|
|
|
|
- -
кроме того, еще смеситель, швейная
машинка, посудомоечно-сушильный агрегат... ну, сами понимаете. К вечеру
понедельника, я уверен, она была готова меня убить.
Только поведение Рега убедило ее в том, что я не псих, а чудотворец. Он
спокойно усадил ее в гостиной и вполне рационально объяснился с ней.
Сказал, будто понимает, что последнее время вел себя несколько странно, и
знает, что она беспокоится. Сказал, что без электричества он чувствует
себя гораздо лучше и будет счастлив помогать ей по хозяйству, чтобы
облегчить хлопоты, которые вызвало отключение электроприборов. Потом
предложил заглянуть поболтать к соседям.
- К агентам КГБ с фургоном, набитым радием? - спросил писатель.
- Да, к ним. Джейн это просто ошеломило. Она согласилась пойти, но
призналась мне позже, что готовилась к какой-нибудь действительно
некрасивой сцене: обвинения, угрозы, истерика. Она даже собиралась уйти от
Рега, если он не согласится на профессиональную помощь. В ту среду утром
Джейн сказала мне по телефону, что дала себе обещание: электричество - это
последняя капля. Еще что-нибудь в том же духе; и она уезжает в Нью-Йорк.
Джейн, понятно, начинала бояться. Все менялось так постепенно, почти
неуловимо... и она любила его, но даже ее терпению приходил конец. Джейн
решила, что, если Рег скажет этим соседям-студентам хоть одно резкое
слово, она уйдет. Гораздо позже я узнал, что она окольными путями пыталась
получить информацию о том, как оформляется в Небраске отправка на
принудительное лечение.
- Бедная женщина, - пробормотала жена писателя.
- Но вечер, однако, прошел блестяще, - сказал редактор. - Рег был
обаятелен, как в лучшие свои дни, а если верить Джейн, это значит, очень
обаятелен. Она уже года три не видела его таким веселым. Замкнутость,
скрытность - все исчезло. Он выпил пива и охотно разговаривал на любые
темы, что волновали людей в те сумеречные дни: война, перспективы
добровольной воинской службы, беспорядки в городах, законы против
марихуаны.
Потом всплыло, что это Рег написал "Персонажей преступного мира", и они
все, как выразилась Джейн, "авторопели". Трое из четверых книгу уже
читали, и, можете быть уверены, четвертый потом пулей понесся в
библиотеку.
Писатель рассмеялся и кивнул. Знакомая ситуация.
- Итак, - сказал редактор, - мы оставим на какое-то время Рега Торпа и
его жену без электричества, но гораздо счастливее, чем прежде...
- Хорошо еще, что он печатал не на электрической машинке, - сказал
агент.
- ...и вернемся к вашему редактору. Прошло две недели. Кончалось лето.
Ваш редактор, конечно, не удержался и несколько раз "развязывал", хотя в
целом ему удавалось сохранять респектабельность. Дни шли своим чередом. На
мысе Кеннеди готовились отправить человека на Луну. Вышел свежий номер
"Логанса" с Джоном Линдсеем на обложке и, как всегда, разошелся плохо. Я
сдал заказ на оформление рассказа "Баллада о гибкой пуле": автор Рег Торп,
право первой публикации, предполагаемая дата публикации - январь 1970
года, предполагаемый гонорар - 800 долларов, что в те времена было
стандартом для основного произведения в номерах "Логанса".
Потом позвонил мой начальник, Джим Доуган. Не могу ли я заглянуть к
нему? Я поднялся в его кабинет к десяти утра, чувствуя себя в лучшем виде
и всем своим видом это демонстрируя.
Я сел и спросил, чем могу быть полезен. Не буду говорить, что имя Рега
Торпа не приходило мне в голову: то, что мы заполучили его рассказ, было
для "Логанса" огромной удачей, и кое-кому полагались поздравления. Поэтому
можете себе представить, как я был ошарашен, когда он придвинул
<<< 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 >>>
- -
|
|
