|
|
|
|
- -
/>того, эта маленькая девочка вполне могла быть андроидом. Андроиды якобы не
подлежат защите по законам о детском труде. Люди из налогового управления
запросто могут подослать к нему андроида-девочку-скаута, набитую
кристаллами радия, чтобы вызнать, не прячет ли он каких-нибудь секретов, а
заодно и напулять в него канцерогенных лучей.
- Боже правый, - произнесла жена агента.
- Жена Торпа ждала дружеского голоса, и мой оказался первым. Я услышал
историю про девочку-скаута, узнал о том, как ухаживать за форнитами и чем
их надо кормить, услышал про форнус и про то, что Рег отказывается
пользоваться телефоном. Со мной она говорила по платному телефону из
аптеки, что в пяти кварталах от их дома. Джейн сказала мне, что на самом
деле Рег боится не чиновников из налогового управления и не людей из ЦРУ
или ФБР. Больше всего его беспокоило, что они - некая анонимная группа
лиц, которые ненавидят Рега, завидуют ему и не остановятся ни перед чем,
чтобы с ним разделаться, - узнают про форнита и захотят убить его. А если
форнит умрет, не будет больше ни романов, ни рассказов, ничего не будет.
Чувствуете? Квинтэссенция безумия. Они собираются его прикончить. В конце
концов главным пугалом стало даже не налоговое управление, устроившее ему
адскую жизнь из-за доходов от "Персонажей преступного мира", а они.
Типичная параноидная фантазия. Они хотели убить его форнита.
- Боже, и что ты ей сказал? - спросил агент.
- Попытался успокоить ее, - ответил редактор. - Можете себе
представить, я только что после ленча с пятью мартини разговариваю с этой
перепуганной женщиной, стоящей в телефонной будке в аптеке в Омахе, и
пытаюсь убедить ее, что все в порядке, и она не должна волноваться из-за
того, что ее муж верит, что в телефонах полно кристаллов радия или что
какая-то анонимная группа подсылает к нему андроидов в обличье
девочек-скаутов собирать о нем информацию. Уговариваю не беспокоиться
из-за того, что ее муж до такой степени отделил свой талант от собственных
способностей, что в конце концов поверил, будто в его пишущей машинке
живет эльф.
Я не думаю, что в чем-то ее убедил.
Она просила меня - нет, умоляла, - чтобы я поработал с Регом над его
рассказом, чтобы он был опубликован. Она едва-едва не признала, что
"Гибкая пуля" - это, может быть, последний контакт Рега с тем, что мы,
смеясь, называем реальностью.
Я спросил ее, что мне делать, если Рег снова упомянет форнитов.
"Подыграйте ему", - ответила она. Именно так: "Подыграйте ему", - и
повесила трубку.
На следующий день я нашел в почте письмо от Рега. Пять страниц,
отпечатанных через один интервал. В первом абзаце говорилось о рассказе.
Он сообщал, что второй вариант продвигается успешно. Предполагал, что
сможет убрать семьсот слов из первоначальных десяти тысяч пятисот, доведя
объем рассказа до плотных девяти тысяч восьмисот.
Все остальное было про форнитов и форнус. Его собственные наблюдения и
вопросы...
- Что ты написал в ответ? - спросил агент.
- Здесь-то и начались все неприятности, - медленно произнес редактор. -
Для нас обоих. Джейн попросила подыграть ему, что я и сделал. К несчастью,
слишком хорошо. Ответ на его письмо я писал дома, будучи сильно пьяным. Я
сидел перед машинкой с заправленным в нее бланком и думал: "Мне нужен
форнит. Пожалуй, даже мне нужно целую дюжину форнитов, чтобы они посыпали
форнусом весь этот проклятый одинокий дом". В тот момент я был достаточно
пьян, чтобы позавидовать помешательству Рега Торпа.
Я написал ему, что у меня, конечно же, тоже есть форнит, удивительно
похожий повадками на форнита Рега. Ведет ночной образ жизни. Ненавидит
шум, но, кажется,
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 >>>
- -
|
|
