|
|
|
|
- -
обращаясь к Речел,
которая до сих пор не выглядела убежденной. - Я уверен, что даже Гадж смог
бы пройти по ней. Да и ребята из города часто бывают тут, я уже говорил об
этом. Они следят за тропинкой. Никто не говорит им, чтоб они следили, но
они следят. А я не хотел бы напугать Элли. - Он наклонился к девочке и
подмигнул. - Это, как и многое другое в жизни, Элли. Ты держишься тропинки,
и все хорошо; ты сходишь с тропинки и должна знать, что потеряешься, удача
оставит тебя. Тогда кому-то придется вызывать отряд спасателей.
***
Они пошли дальше. У Луиса от ноши стала болеть спина. Время от времени
Гадж хватал обеими руками Луиса за волосы и с энтузиазмом тянул за них или,
подгоняя, начинал пинать Луиса по почкам. Москиты облепили лицо и шею
Луиса, гудя в ушах.
Дорожка повернула вниз, исчезла меж двух старых елей и снова появилась
с другой стороны, а потом рассекла широкой просекой колючий, переплетенный
подлесок. Идти тут было тяжело: сапоги Луиса хлюпали по грязи и
застоявшейся воде. В одном месте они смогли пройти дальше, ступая по
болотным кочкам как по путеводным камням. Это оказалось самое плохое место.
Потом они начали снова карабкаться наверх, и вокруг снова появились
деревья. Гадж, казалось, волшебным образом прибавил фунтов десять, а воздух
при помощи какой-то зловредной магии стал теплее градусов на десять. Пот
катил по лицу Луиса.
- Как ты, дорогуша? - спросила Речел. - Хочешь я немного понесу
малыша?
- Нет, все в порядке, - ответил Луис, и это было правдой, хотя его
сердце сильно колотилось в груди. Честно говоря, он с куда большей охотой
советовал своим пациентам физические упражнения и отнюдь не горел желанием
сам заниматься физкультурой.
Джад шел рядом с Элли; ее лимонно-желтые девичьи брюки и красная блуза
ярким пятном выделялись в коричнево-зеленом полумраке теней.
- Луис, ты уверен, что старик знает куда идти? - спросила Речел тихим,
слегка встревоженным голосом.
- Конечно, - ответил Луис.
- Уже недалеко осталось... - ободрительно бросил через плечо Джад. -
Луис, как ты?
"Мой бог, - подумал Луис, - человеку за восемьдесят, но не думаю,
чтобы он хоть чуть-чуть вспотел".
- Я в порядке, - ответил Луис сзади немного вызывающе. Возможно,
гордость не позволила ему пожаловаться, даже если бы он почувствовал, что у
него отнялись ноги. Он усмехнулся, подтянул пояс подвески и снова полез
вверх.
Они забрались на вершину второго холма, тропинка скользнула через
высокие кусты и стала петлять в подлеске, сузилась и потом Луис увидел, как
Элли и Джад, идущие впереди, прошли под арку, сделанную из старых выцветших
досок. Там была надпись выцветшей черной краской, еще достаточно
разборчивая:
Хладбище домашних любимцев.
Луис обменялся с Речел удивленными взглядами. Они вошли под арку,
инстинктивно потянувшись друг к другу и взявшись за руки, словно во время
венчания.
Второй раз за это утро Луис оказался удивлен чем-то необыкновенным.
Тут не было ковра хвойных иголок. Вместо иголок - почти правильный
круг выкошенной травы, около сорока футов в диаметре, с трех сторон он
граничил с густым подлеском, а с четвертой стороны дорогу закрывал бурелом
из упавших деревьев, который выглядел зловещим и опасным. "Человек, который
попытается продраться через
<<< 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 >>>
- -
|
|
