|
|
|
|
- -
Америки, -говорило
чудовище с головой летучей мыши, возвышаясь на трибуне с голубым
вице-президентским гербом,
- и против нуждающихся бедняков. Тем не менее мы считаем...
Рука опустилась Пирсону на плечо, и он закусил губу, чтобы не
вскрикнуть. Обернувшись, он увидел Дьюка. Молодой человек явно изменился -
глаза его сверкали, на лбу блестели мелкие капельки пота. Он выглядел так,
словно только что выиграл крупный приз на скачках.
- Больше так не делайте, - попросил Пирсон, и Дьюк, уже было садившийся
на стул, замер. - Я чуть инфаркт не получил.
Дьюк с удивлением взглянул на него, затем перевел взгляд на изображение
в телевизоре. Он все понял.
- С этой сволочью еще как-то прожить можно, а как насчет президента? Он
не...
- Не думаю, - сказал Дьюк. Но, подумав, добавил: - Пока, во всяком
случае.
Пирсон наклонился к нему, чувствуя, как его губы опять странно немеют:
- Что {значит} "пока"? Что происходит, Дьюк? Кто они? Откуда взялись?
Что они делают и чего хотят?
- Я вам расскажу то, что знаю, - ответил Дьюк, - но сначала хотел бы
пригласить вас на небольшое собрание вечером. Около шести. Вас устроит?
- На эту тему?
- Разумеется.
Пирсон помялся:
- Хорошо. Но я должен позвонить Лизабет.
Дьюк встревожился:
- Ничего не говорите о...
- Конечно, нет. Я ей скажу, что {Прекрасная Дама Без Капли Милосердия}
требует перепроверить ее опционы прежде, чем покажет их японцам. На это
Лизабет купится: она знает Холдинг как облупленную и понимает, что та всех
поставит на уши, чтобы угодить ее друзьям из Тихоокеанского региона.
Годится?
- Да.
- Мне тоже, но немного некрасиво.
- Ничего нет некрасивого в том, чтобы держать твою жену подальше от
летучих мышей. Я же тебя не в сауну приглашаю, брат.
- Надо полагать. Так что говори.
- Ладно. Наверное, лучше начать с того, как ты привык курить.
Из музыкального автомата, который несколько минут молчал, вдруг
послышалась нудная аранжировка знаменитой песни Билли Рей Сайруса "Разбитое
сердце саднит".
Пирсон удивленно уставился на Дьюка Райнемана и открыл было рот, чтобы
спросить, какое отношение имеет его курение к ценам на кофе в Сан-Диего. Но
не произнес ни звука. Ни одного.
- Ты бросил... потом снова начал... но понимал, что если не будешь
соблюдать осторожность, то через пару месяцев опять будешь тянуть по две
пачки в день, - начал Дьюк.
- Так?
- Да, но я не вижу...
- Увидишь. - Дьюк достал платок и вытер лоб. Когда Дьюк вернулся,
поговорив по телефону, Пирсону показалось, что он весь пылает от
возбуждения. Да, но было и кое-что еще: он был страшно напуган.
- Просто поверь мне.
- Ладно.
- Как бы там ни было, ты приспособился. Можно это назвать "модус
вивенди". Бросить ты не мог, но оказалось, что это еще не конец света: это
вовсе не кокаин и не алкоголь, когда надо все время наращивать дозу. Курение
- очень противная привычка, но есть масса промежуточных состояний между
тремя пачками в день и полным отказом.
Пирсон уставился на Дьюка широко открытыми глазами, и тот улыбнулся:
- Я вовсе не читаю твои мысли, не думай. Просто мы знаем друг друга,
так ведь?
- Видимо, да, - задумчиво произнес Пирсон.
- Я просто забыл, что мы оба Люди десятого часа.
- Кто-кто?
Пирсон прочел небольшую лекцию о Людях десятого часа и об их племенных
жестах (мрачный взгляд при виде таблички "КУРИТЬ ЗАПРЕЩАЕТСЯ", обреченное
пожатие плечами, когда некто облеченный властью требует: "Пожалуйста,
бросьте сигарету, сэр"), племенных амулетах (жевательная резинка, леденцы,
зубочистки и, разумеется, флакончики с аэрозольным дезодорантом) и племенных
молитвах (наиболее распространенная {"Со следующего года точно брошу"}).
Дьюк восхищенно выслушал, а потом воскликнул:
- Боже милостивый, Брэндон! Ты открыл пропавшее колено Израилево! Все
чокнутые пошли за верблюдом, нарисованным на пачке!
Пирсон расхохотался, заслужив еще один неодобрительный взгляд бармена.
- Во всяком случае, подходит, - продолжал Дьюк. - Позволь тебя спросить
- ты куришь при ребенке?
- Боже упаси, нет! - воскликнул Пирсон.
- А при жене?
- Нет, никогда больше.
- Когда ты последний раз тянул в ресторане?
Пирсон подумал и не мог вспомнить. Теперь он садился в зале для
некурящих даже тогда, когда был один, и воздерживался от сигареты, пока
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 >>>
- -
|
|
