|
|
|
|
- -
не лопались, - они плыли над клоуном и перед ним, хотя должны были
быть позади него, рваться
назад, в Барренс... откуда, как что-то подсказывало Вену, это существо
пришло.
Теперь Бен заметил кое-что еще.
Хотя последний дневной свет пролил розовое зарево на лед Канала, клоун
не отбрасывал тени. Никакой.
- Тебе здесь понравится, Бен, - сказал клоун. Теперь он был настолько
близко к Вену, что тот мог услышать шарканье его смешных ботинок по
неровному льду. - Тебе здесь понравится, я обещаю, всем мальчикам и
девочкам, которых я встречаю, нравится здесь, потому что это, как Остров
Удовольствий в "Пиноккио" или Страна Никогда в "Питере Пэне"; они никогда не
вырастут, а этого хотят все дети. Так давай. Любуйся красивыми местами,
играй с шариком, корми слонов, катайся с горки! О, тебе понравится, и, о,
Бен, как ты полетишь...
И несмотря на свой страх, Бен понял, что какая-то часть его
действительно хочет шарик. У кого еще на свете был шарик, который летал
против ветра? Кто слышал о таком чуде? Да... он хотел шарик, и он хотел
увидеть лицо клоуна, которое склонилось ко льду, как будто прячась от
убийственного ветра.
Клоун посмотрел вверх, как бы испугавшись, и Бен увидел его лицо.
"Мумия! О Боже мой, это мумия!" - была первая мысль, сопровождавшаяся
безумным ужасом, который заставил Бона схватиться руками за ограждение
моста, чтобы не упасть в обморок. Но, конечно же, он не был просто мумией,
не мог быть мумией. О, существовали египетские мумии, множество их, он знал
это, но его первой мыслью было, что это тот самый пыльный монстрмумия,
которую играет Борис Карлофф в старом кино, он как раз в прошлом месяце
смотрел его допоздна в Театре Шока.
Хотя нет, это не была та мумия, не могла быть, киномонстры нереальны,
все знают это, даже маленькие дети. Но...
Клоун не носил грима. И не был он просто запеленат в ворох бинтов или
повязок. Бинты были, большинство - вокруг его шеи и запястий - развевающиеся
на ветру, но Бен мог отчетливо видеть лицо клоуна. Оно было глубоко
прорезано линиями, кожа - пергаментная карта из морщин, ободранных щек,
сухой плоти. Кожа на лбу была потрескавшаяся, но бескровная. Мертвые губы
широко улыбались, зубы торчали вперел как надгробные камни. Десны были
разъеденные и черные. Бен не мог видеть никаких глаз, но что-то мешало
глубоко в угольных ямах сморщенных впадин, что-то, как холодные
драгоценности в глазах египетских жуковскарабеев. Ему казалось, что он
ощущает запах корицы и пряностей, тлеющего савана, пропитанного
таинственными лекарствами, песком и кровью, настолько старой, что она
высохла до чешуек и крупинок ржавчины...
- Мы все здесь летаем - квакающим голосом сказал клоунмумия, и Бен с
новым ужасом осознал, что так или иначе он подошел к мосту, он был сейчас
как раз под ним, протягивая сухую и скрюченную руку, на которой лоскутья
кожи болтались, как флажки, руку, на которой видна была кожа, похожая на
желтую слоновую кость.
Один почти бесплотный палец ласкал кончик его ботинка. Паралич Вена
прошел. Тяжело ступая, он прошел остаток пути через мост, когда на здании
ратуши пробило пять. Часы перестали бить, когда он добрался до
противоположной стороны. Это, наверно, был мираж, это должен был быть мираж.
Клоун просто не мог бы пройти так далеко за те десять - пятнадцать секунд,
пока били часы.
Но его страх не был миражом; не были миражом горячие слезы, которые
сочились из его глаз и тотчас замерзали на щеках. Он бежал, ботинки стучали
по тротуару, и слышал за собою, как мумия в клоунском костюме выбирается из
Канала, древние окаменевшие ногти скребутся о железо, старые суставы
скрипят, как несмазанные петли. Он мог слышать сухое свистящее дыхание через
ноздри, которые лишены влаги, как проходытуннели под Великой Пирамидой. Он
мог чувствовать песчаный аромат его савана, и он знал, что через минуту руки
клоуна, такие же бесплотные, как геометрические фигуры, которые он делал из
своего конструктора, опустятся ему на плечи. Они развернут его к себе, и он
будет смотреть в это морщинистое, улыбающееся лицо. Мертвый поток дыхания
клоуна выльется на Вена. Черные глазницы с их мерцающими глубинами склонятся
над ним. Беззубый рот зевнет, и Бен будет иметь шарик. О, да. Все шарики,
которые он хочет.
Но когда он добежал до угла своей улицы, рыдающий и взвинченный, и его
сердце билось как сумасшедшее, отдаваясь в ушах, когда он наконец посмотрел
через плечи,
<<< 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 >>>
- -
|
|
