|
|
|
|
- -
что они
движутся. Я припарковал свой грузовичок позади "Мерседеса" и вышел из
него. Эти растения не были морскими водорослями, но это была трава, похожая
на водоросли, и они двигались... очень слабо и вяло, словно умирая. Я
коснулся одной из них, и она попыталась обхватить мою руку. Ощущение было
очень неприятным, почти ужасным. Я отдернул руку и обтер ее об штанину. Я
обошел машину и встал у ее переда. Тот выглядел словно пропахавший девяносто
миль болот и низин. Выглядел очень усталым. Какие-то жуки были
прилеплены по всему ветровому стеклу, только они не были похожи ни на одно
известное мне насекомое, которое бы я ранее встречал. Среди них
находился и мотылек размером с воробья, его крылья все еще слегка колыхались
и подергивались, теряя остатки жизни. Были также какие-то существа,
напоминавшие москитов, только у них можно было заметить настоящие глаза, и
они, казалось, рассматривали меня. Я мог слышать, как налипшие
растения царапают корпус автомобиля, умирая и стараясь за что-нибудь
зацепиться. И все, о чем я мог думать, было: "Где же, черт возьми, она
ехала? И как ухитрилась попасть сюда за три четверти часа?" Затем я увидел
еще кое-что . Это было какое-то животное, почти расплющенное на решетке
радиатора, как раз под самой эмблемой фирмы "Мерседес" -- типа звезды,
вставленной в круг. Вообще-то большинство животных погибает под колесами
автомобилей, потому что они прижимаются к земле, надеясь, что беда
пронесется над ними. Но сплошь и рядом некоторые из них вдруг прыгают не в
сторону, а прямо на чертову машину, и это безумие может привести к гибели не
только животного, но и водителя с пассажирами -- мне случалось слышать о
таких происшествиях. Это создание, видимо, сделало то же самое. И оно
выглядело так, что вполне смогло бы перепрыгнуть танк "Шерман". Оно
смотрелось словно произошедшее от спаривания вальдшнепа и ласки. Но на то,
что осталось не расплющенным, лучше было бы не смотреть. Оно резало глаза,
Дэйв. И даже хуже, оно ранило твое сознание. Его шкура была покрыта
кровью, а на концах лап свисали когти, торчавшие из подушечек, наподобие
кошачьих, только куда длиннее. Оно имело огромные желтые глаза, только они
уже окостенели. Когда я был ребенком, у меня была фарфоровая игрушка --
скульптура каркающего ворона,-- которая напоминала это существо. И зубы.
Длинные, тонкие игольчатые зубы, выглядевшие почти как штопальные иглы,
вытащенные из его рта. Некоторые из них торчали прямо в стальной решетке
радиатора. Вот почему и вся эта тварь оставалась висеть на передке машины,
она сама себя подвесила за счет острых и цепких зубов. Я рассмотрел
ее и был абсолютно уверен, что голова ее полна яда, как у гадюки, и прыгнула
она на машину, как только заметила ее, для того, чтобы попытаться прикончить
эту добычу. И я знал, что отдирать эту тварь от машины мне не следует,
потому что у меня были царапины на руках -- порезы от сена,-- и можно было
быть почти уверенным, что я погибну столь же просто, как если бы на меня
свалился здоровый камень, от всего нескольких капель яда, который бы
просочился в порезы.
-- Я подошел к дверце водителя и открыл ее. Сработал сигнал внутреннего
освещения, и я смог глянуть на счетчик пройденного расстояния, который она
всегда ставила на ноль перед началом любой поездки... и то, что я увидел,
было тридцать одна и шесть десятых мили.
-- Я смотрел на счетчик довольно долго, а затем подошел к черному входу
в дом. Она сдвинула экран и разбила стекло в двери для того, чтобы
дотянуться снаружи до задвижки и открыть дверь. Там была прикреплена
записка. В ней было написано: "Дорогой Хомер, я добралась сюда чуть раньше,
чем сама предполагала. Нашла еще более короткий путь -- и не стала
колебаться! Вы еще не прибыли сюда, и я решила залезть в свой дом, как
опытный взломщик. Уорт приедет послезавтра. Вы не сможете закрепить экран и
вставить новое стекло в дверь до этого? Надеюсь, что сможете. Подобные вещи
всегда очень огорчают его. Если я не выйду поздороваться, знайте, что я уже
сплю. Поездка оказалась очень утомительной, но я почти не потеряла на нее
времени! Офелия."
"Утомительна!" -- Я еще раз глянул на эту тварь, висящую на
решетке радиатора, и подумал : "Да, сэр, она должна была быть чертовски
утомительной. Клянусь Богом, да".
Он снова замолчал и щелкнул пальцами.
-- Я видел ее только еще один раз.
<<< 11 12 13 14 15 16
- -
|
|
