|
|
|
|
- -
не приобрело
скандальной славы, как например, бриллиант "Кохинор" или гробница
Тутанхамона, и воскресные газеты не возьмутся за эту тему... Вы, должны
быть, считаете меня дураком?
- Да, - ответил Спенглер. - А теперь нельзя ли подняться наверх?
- Конечно. - Мистер Карлин вскарабкался по лестнице и толкнул дверь.
Она со скрипом открылась, нехотя, словно преодолевая сопротивление
каких-то призраков по ту сторону. Карлин исчез в чердачной тьме,
растворился в тенях. Спенглер последовал за ним. Адонис проводил его
холодным безжалостным взглядом.
На чердаке было невыносимо душно. Маленькое грязное окошко под
потолком едва пропускало свет, тут и там виднелась паутина, все было
покрыто толстым слоем пыли. Зеркало в деревянной раме было поставлено под
углом к солнечным лучам, и на дальней стене поблескивал жемчужный блеск
отражения. Мистер Карлин не смотрел на зеркало. Упорно, старательно не
поднимая глаз.
- Вы никогда не протирали его? - спросил Спенглер, впервые заметно
раздраженный.
- Я... я берег его, как зеницу ока, - невыразительным тихим голосом
произнес Карлин. - Если оно будет оставаться открытым, все время открытым,
то возможно...
Но Спенглер не обращал на его слова внимания. Он снял пиджак, сложил
его пуговицами внутрь, и с предельной осторожностью, едва касаясь выпуклой
поверхности стека, стряхнул пыль. Затем отошел и посмотрел в зеркало. Оно
было великолепно, гениально, подлинный Де Ивер. Руку мастера узнаешь
сразу. Пыльная полутемная комната, сам Спенглер, фигура Карлина
вполоборота - все в зеркале было четким, ясным, практически трехмерным.
Легкое увеличение давало чуть искажающий эффект, почти четвертое измерение
картины, приобретающей необычайную глубину и выразительность, однако...
Спенглер почувствовал новый прилив раздражения:
- Карлин.
Карлин молчал.
- Вы законченный кретин. Вы видите. Зачем было говорить мне, что
девчонка не повредила зеркало?
Ответа не последовало.
- В левом верхнем углу трещина, - продолжал Спенглер. - Видите? Так
что, девчонка попала в стекло? говорите же, ради всего святого говорите!
- Вы видите Жнеца, - ответил Карлин. Голос его был тих и бесстрастен.
- Никакой трещины в зеркале нет. Поднесите к нему руку... О, Боже...
Спенглер стянул рукав пиджака и осторожно поднес манжет к левому
верхнему углу зеркала.
- Вы видите, ничего сверхъестественного. Я прикасаюсь к нему...
- Прикасаетесь? И что, вы нащупываете трещину?
Спенглер медленно опустил руку и посмотрел в зеркало. Все в нем
выглядело чуть более искаженным; пыльные углы комнаты, казалось, готовы
соскользнуть куда-то в четвертое измерение...
Пятно исчезло. Поверхность была безукоризненно гладко. Спенглер
неожиданно ощутил приступ страха - и тот же презрение к себе за то, что
поддался слабости.
- Похоже на Жнеца, не правда ли? - спросил мистер Карлин. Он был
бледен как мел и не отрывая глаз от пола. На шее спазматически
подергивался какой-то мускул. - Это фигура в капюшоне, стоящая сзади
вас... как это выглядит?
- Это выглядит как трещина в стеке, - твердо ответил Спенглер. - И,
поверьте, ничего более.
- Мальчик Бейтс был высоким и, знаете, таким крепким, - быстро
заговорил Карлин. Его слова падали в душную тьму комнаты как камни в
темную воду. - Как футболист. И в свитере с надписями. Мы были на полпути
к верхним выставочным залам, когда...
- Мне не по себе от этой жары, - произнес Спенглер. Он вытащил из
кармана платок, вытер пот. Казалось, по поверхности зеркала прошла мелкая
рябь... или все это плывет перед глазами?
- Затем паренек сказал, что он хочет глоток воды... глоток воды, ради
всего святого... - Карлин повернулся и уставился на Спенглера диким
взглядом полубезумца. - Но как я мог знать?!
- Где у вас уборная? Мне кажется...
- Его свитер... Он мелькнул в лестничном пролете, когда мальчик
сбегал по ступеням... когда... - ...кажется, я болен...
Карлин потряс головой, словно отгоняя наваждение, затем вновь
уставился в пол, пробормотал:
- Да-да, конечно. Третья дверь слева, как опуститесь на второй этаж.
- Он взглянул верх с мольбой и отчаянием: - Но Боже, как я мог ЗНАТЬ
тогда?!
Но Спенглер уже ступил на стремянку. Под его весом что-то треснуло, и
на секунду Карлин подумал - понадеялся - что лестница упадет. Но этого не
произошло. Сквозь проем в полу Карлин видел, как Спенглер медленно
спускался, прижимая
1 2 3 4
- -
|
|
