|
|
|
|
- -
что удары отдавались в горле.
Наверное, у двери он простоял не очень долго: когда вновь смог
контролировать свои действия и мысли, Алекс Требек все еще задавал троим
участникам телевикторины вопросы одинарной игры, но в этот период времени
сознание у него словно отключилось: Говард не мог сказать, ни кто он, ни где
находится.
Из ступора его вывел гонг, означающий, что начинается двойная игра и
очки за каждый правильный ответ удваиваются.
- Категория "Космос и авиация", - говорил Алекс. - На вашем счету
семьсот долларов, Милдред. Сколько вы хотите поставить?
Милдред, которой эта категория явно не нравилась, пробормотала что-то
невразумительное.
Говард отвалился от двери и вернулся в гостиную на негнущихся ногах. В
руке он все еще держал совок. Посмотрел на него, разжал пальцы. Совок упал
на ковер, подняв облачко пыли.
- Я этого не видел, - дрожащим голос изрек Говард Милта и плюхнулся в
кресло.
- Хорошо, Милдред, вопрос на пятьсот долларов: Эта база ВВС США
первоначально называлась Майрокская испытательная площадка.
Говард уставился на телеэкран. Милдред, маленькая серая мышка со
слуховым аппаратом, торчащим из-за одного уха, глубоко задумалась.
- Это... авиабаза Ванденберг? - спросила Милдред.
- Это авиабаза Эдвардс, тупица, - дал свой вариант ответа Говард. И, в
тот самый момент, когда Алекс Требек подтверждал его правоту, пробормотал. -
Я ничего там не видел.
Но до возвращения Виолет оставалось совсем ничего, а он бросил щетку в
ванной.
Алекс сказал участникам телевикторины, а заодно и зрителям, что еще
ничего не решено и в ходе двойной игры положение участников может меняться с
калейдоскопической быстротой. И тут же на экране появилась физиономия
политика, который начал объяснять, почему его необходимо переизбрать.
Говард, собрав волю в кулак, поднялся на ноги. Они уже начали немного
гнуться, но ему все равно не хотелось идти в ванную.
Послушай, сказал он себе, все это более чем просто. Такое случается. Ты
испытал мгновенную галлюцинацию, скорее всего, для многих это обычное дело.
И ты слышал бы о подобных случаях гораздо чаще, если бы люди не стеснялись
об этом говорить... видеть галлюцинации почему-то считается неприличным. Вот
и тебе не хочется об этом говорить. Но, если Ви вернется и обнаружит щетку в
ванной, она начнет допытываться, с чего она там взялась.
- Послушайте, - сочным баритоном убеждал политик зрителей, - когда мы
смотрим в корень, ситуация становится предельно простой: или вы хотите,
чтобы во главе статистического бюро округа Нассау стоял честный,
компетентный специалист, или вы хотите человека со стороны, который будет
отрабатывать деньги, полученные на предвыборную кампанию...
- Готов спорить, это был воздух в трубах, - сказал себе Говард, хотя
звук, заставивший его заглянуть в ванную, не имел ни малейшего сходства с
бурчанием в трубах. Но собственный голос, уже не дрожащий, взятый под
контроль, придал ему уверенности.
А кроме того... Ви могла вернуться с минуты на минуту.
Говард остановился у двери, прислушался.
Скреб, скреб, скреб. Где-то там слепой мальчик-с-пальчик постукивал
палочкой по фаянсу, нащупывая путь к нужному ему месту.
- Воздух в трубах! - громко отчеканил Говард и смело распахнул дверь в
ванную. Наклонился, схватил щетку, дернул на себя. Ему пришлось зайти в
ванную только на два шага, и он не увидел ничего, кроме выцветшего,
бугристого линолеума да забранной сеткой вентиляционной шахты. И, уж
конечно, он не стал смотреть в раковину.
Очутившись за дверью, он вновь прислушался.
Скреб, скреб. Скреб-поскреб.
Он поставил щетку и совок в зазор между газовой плитой и холодильником,
вернулся в гостиную. Постоял, глядя на дверь в ванную. Он оставил ее
приоткрытой, так что по полу вытянулась желтая полоса.
Лучше бы погасить свет. Ты знаешь, как воспринимает Ви перерасход
электроэнергии. Для этого даже не нужно входить в ванную. Достаточно
просунуть руку в щель и повернуть выключатель.
А вдруг что-то коснется его руки, когда он потянется к выключателю?
Вдруг чей-то палец коснется его пальца?
Как насчет этого, мальчики и девочки?
Он по-прежнему слышал этот звук. Навязчивый, неумолимый звук. Сводящий
с ума.
Скреб. Скреб. Скреб.
На экране Алекс Требек зачитывал категории Двойного риска. Говард
шагнул к телевизору и прибавил звук. Сел в кресло и сказал себе,
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 >>>
- -
|
|
