|
|
|
|
- -
что это всего-навсего мелкий
заболоченный участок, в худшем случае зачерпнет в сапоги - и ладно, зато
будет что порассказать, когда его разыщут.
Он стоял, еще не поддаваясь панике, пока жижа не начала неумолимо
подниматься выше колен. Тогда он принялся барахтаться, позабыв, что если
уж угодил по дурости в болотную топь, то лучше не шевелись. Не успел он
оглянуться, как погрузился до пояса, теперь жижа была уже по грудь,
затягивала его словно большими коричневыми губами, затрудняла дыхание; он
крикнул, потом еще и еще раз, но никто не откликался, ничего не появилось;
только пушистенькая коричневая белка пробралась по мшистой коре упавшего
дерева, уселась на его рюкзаке и смотрела на него блестящими черными
глазками.
И вот жижа дошла до шеи, густые коричневые испарения били в нос, топь
неумолимо сжимала ему грудь, и вскрики его становились все тише и
судорожнее. Порхали, пищали, ссорились птицы, лучи солнечного света с
прозеленью, словно патина на меди, пробивалась сквозь листву, а жижа
поднялась уже выше подбородка. Один, он умрет один, он открыл рот, чтобы
крикнуть в последний раз, но не смог, потому что жижа потекла в рот,
просочилась тонкими струйками между зубов, протекла по языку, он уже
глотал эту жижу и крикнуть не мог...
Джонни очнулся в холодном поту, его бил озноб, в руках был зажат тую
свернутый шарф, дышал он учащенно и с трудом. Он бросил шарф на пол, где
тот свернулся белой змеей. Больше Джонни к нему не притронулся. Отец
вложил его в пакет и отослал назад.
Но наконец-то писем и бандеролей, слава богу, стало меньше. Чокнутые
нашли новый объект для публичного и тайного поклонения. Газетчики не
просили больше дать интервью, отчасти потому, что номер телефона был
изменен и не значился в справочнике, отчасти потому, что все это уже стало
историей.
Роджер Дюссо напечатал длинную и злую статью в своей газете, где он
был редактором отдела очерков. Он объявил случившееся жестоким и
безвкусным розыгрышем. Дескать, Джонни наверняка изучил прошлое некоторых
репортеров, которые могли прийти на пресс-конференцию, - так, на всякий
случай. Да, признал он, прозвище его сестры Анны было Терри. Она умерла
сравнительно молодой, и, возможно, амфетамины сыграли тут не последнюю
роль. Но эта информация была доступна любому, кто только хотел копнуть. В
статье все выглядело вполне логично. Правда, в ней не объяснялось, как
Джонни, не выходя из больницы, мог получить эту "доступную информацию",
однако на это обстоятельство большинство читателей, похоже, не обратили
внимания. Джонни все это было безразлично. Инцидент исчерпан, и он не имел
никакого желания создавать новые. Стоит ли писать женщине, приславшей
шарф, что ее брат утонул, истошно крича, в болотной жиже, так как пошел
помочиться куда не следовало? Разве это успокоило бы ее или облегчило ей
жизнь?
Сегодня пришло всего шесть писем. Счет за электричество. Открытка от
кузины Герберта из Оклахомы. Письмо от дамы, которая до этого прислала
распятие со словами "Сделано на Тайване", выбитыми крошечными золотыми
буковками на ступнях Христа. Коротенькая записка от Сэма Вейзака. И
маленький конверт - с обратным адресом, который заставил его заморгать и
выпрямиться: С. ХЭЗЛИТ, ПОНДСТРИТ, 12, БАНГОР.
Сара. Он вскрыл конверт.
Через два дня после похорон матери он получил от нее открытку с
соболезнованием. На обороте ровным, с наклоном влево почерком было
написано: "Джонни, я очень сожалею о случившемся. Я услышала по радио, что
твоя мама умерла. В определенном смысле самое прискорбное во всем этом то,
что твое личное
<<< 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 >>>
- -
|
|
