|
|
|
|
- -
осенними полями, окружающими городок в северной
части штата Нью-Йорк, стояло неяркое октябрьское солнце. Почти год они в
бегах. Энди не без удивления почувствовал странное, смешанное с ужасом
облегчение. Он где-то слышал, что в состоянии отчаяния даже заяц, пока его
не разорвали, в последнюю минуту иногда огрызается на собак, повинуясь
древнему инстинкту сопротивления.
Что бы ни случилось, хорошо, что они больше не бегут. Он стал рядом с
Чарли, ее волосы сверкали в солнечном свете.
- Ой, папочка, - простонала она. - Я едва стою.
Он рукой обнял ее за плечи, сильно прижав к себе.
Первая машина остановилась перед двориком, из нее вышли двое.
- Нужно вывести его с крыльца, - сказал Энди. Он опустил Чарли на
траву за палисадником. Одна сторона дома уже горела, языки пламени
медленно двигались к крыльцу, подобно большим светлякам.
- Проваливайте, - сказала Норма резко. - Не трогайте его.
- Дом горит, - сказал Энди. - Я помогу.
- Проваливайте! Вы и так достаточно натворили!
- Перестань, Норма! - Ирв взглянул на нее. - Он ни в чем не виноват.
Заткнись.
Она взглянула на него, словно собиралась еще что-то сказать, но
поджала губы.
- Помогите встать, - сказал Ирв. - Ноги как ватные. Вроде я
обмочился. Неудивительно. Один из этих сукиных сынов подстрелил меня. Не
знаю какой. Дайте руку, Фрэнк.
- Я - Энди, - сказал тот, обхватив Ирва рукой. Ирв Медленно поднялся.
- Я не сержусь на вашу хозяйку. Лучше бы вы проехали мимо нас сегодня
утром.
- Если бы пришлось решать снова, я поступил бы так же, - сказал Ирв.
- Эти паразиты с оружием заявились на мою землю. Паразиты, сукины дети,
штатные правительственные сутенеры и... оооуу-оох, боже!
- Ирв?! - закричала Норма.
- Молчи, женщина. Это я ударился. Давайте, Фрэнк, Энди или как там
вас зовут. Становится жарко.
И действительно, жар усиливался. Едва Энди стащил Ирва по ступенькам
во дворик, как порыв ветра метнул сноп искр на крыльцо. Чурбан для рубки
превратился в обгорелый пень. От цыплят, подожженных Чарли, ничего не
осталось, кроме обугленных костей и странного плотного пепла, перьев, что
ли? Они не поджарились, их кремировали.
- Посадите меня у амбара, - задыхаясь, произнес Ирв. - Хочу
поговорить с вами.
- Вам нужен врач, - сказал Энди.
- Найдется врач. Что с девочкой?
- В обмороке. - Он посадил Ирва на землю, прислонив его к амбарной
двери. Ирв поднял глаза. Лицо его чуть ожило, губы постепенно розовели. Он
вспотел. Позади полыхал большой белый фермерский дом, стоявший на
Бейлингсроуд с 1868 года.
- Негоже, чтобы человеческое существо могло делать подобные вещи, -
сказал Ирв.
- Похоже, что так, - сказал Энди и перевел взгляд с Ирва на
окаменевшее, неумолимое лицо Нормы Мэндерс. - Но ведь и негоже
человеческим существам страдать церебральным параличом, дистрофией
мускулов, лейкемией. А дети этим болеют.
- Она ничего не сказала, - кивнул Ирв на Норму. - Порядок. Не отрывая
взгляда от Нормы, Энди сказал:
- Чарли не более чудовище, чем ребенок с аппаратом искусственного
дыхания или из интерната для отсталых детей.
- Извините мою резкость, - ответила Норма и отвела взгляд от Энди. -
Мы вместе с ней кормили цыплят во дворе. Я видела, как она гладит корову.
Но, мистер, мой дом горит, и люди мертвы.
- Мне очень жаль...
- Дом застрахован. Норма, - сказал Ирв, взяв ее за руку здоровой
рукой.
- Но это не вернет посуду моей мамы, которая досталась ей еще от
бабушки, - сказала Норма. - И мой секретер, картины - мы купили их в
прошлом году в июле на художественной выставке в Скенектеди. - Слеза
выкатилась из одного глаза - она смахнула ее рукавом. - А все, все письма,
которые ты писал мне из армии...
- Ваша кнопка придет в себя? - спросил Ирв.
- Не знаю.
- Так слушайте. Вот что вы можете сделать, если хотите. За амбаром
стоит старый джип "виллис"...
- Нет, Ирв, не лезь больше в это дело! Он повернулся, посмотрел на
жену. Лицо его было серым, морщинистым, потным. Позади горел их дом. Треск
лопающейся черепицы напоминал звук жарящихся в очаге рождественских
каштанов.
- Явились на нашу землю без ордера, без официальной бумаги и хотели
увезти их, - сказал он, - людей, которых я лично пригласил, как делается в
любой цивилизованной стране с нормальными законами. Один из этих типов
подстрелил меня, другой пытался застрелить
<<< 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 >>>
- -
|
|
