|
|
|
|
- -
/>с отчаяния ухватился тогда, в мотеле "Грезы".
Не то чтобы все было совсем безоблачно. Схватив после рождества
простуду, Чарли сопливилась до самого апреля. У нее даже начинался сильный
жар. Энди давал ей по полтаблетки аспирина и уже решил, что если к исходу
третьего дня температуру не удастся сбить, он понесет ее через озеро в
Брэдфорд к врачу, чем бы это ни грозило. Но жар прошел, хотя простуда
досаждала ей еще долго. В марте Энди угораздило обморозиться, а перед тем
он чуть не спалил дом, переложив в печку дров, - ударили морозы, дико
завывал ветер, и среди ночи Чарли, на этот раз именно Чарли, первой
почувствовала во сне, как раскалился воздух.
Четырнадцатого декабря они отпраздновали его день рождения, а
двадцать четвертого марта - день рождения Чарли. Ей исполнилось восемь
лет, и порой Энди ловил себя на том, что не узнает собственной дочери.
Куда делась маленькая девочка, не достававшая ему до локтя? Волосы у нее
отросли, и она теперь заплетала их, чтобы они не лезли в глаза. Будущая
красотка. Даже припухший нос ее не портил.
Они остались без машины. "Виллис" Ирва Мэндерса превратился в глыбу
льда еще в январе - Энди подозревал, что полетел блок цилиндров. Изо дня в
день, больше для порядка, он запускал мотор, прекрасно сознавая, что после
Нового года ни на каких колесах из дедовых владений им не выбраться. Снегу
намело выше колена, он лежал девственно-нетронутый, если не считать следов
белки, бурундуков, постоянного гостя енота или случайного оленя - нюх
безошибочно приводил их к мусорному баку.
В сарайчике за домом нашлись допотопные широкие лыжи, целых три пары,
но ни одна не подошла Чарли. Оно и к лучшему. Дома спокойнее. Бог с ним, с
насморком, но по крайней мере можно не бояться температуры.
Под верстаком, на котором Грэнтер, орудуя фуганком, когда-то делал
ставни и двери, он наткнулся на картонную коробку из-под туалетной бумаги,
где лежали старые запыленные лыжные ботинки, расползавшиеся по швам от
ветхости. Энди смазал их маслом, помял, надел - сколько же в них надо
натолкать газет, чтобы они стали по ноге! Забавно, ничего не скажешь, но
было в этом и что-то пугающее. Зима выдалась долгая, и, частенько
вспоминая деда, он спрашивал себя, как старик поступил бы в этой
передряге. Раз пять-шесть за зиму он становился на лыжи, затягивал
крепления (никаких тут тебе пружинных зажимов, сплошная неразбериха из
тесемок, скоб и колец) и проделывал путь через ледяную пустыню Ташморского
озера - к Брэндфордской пристани. Отсюда извилистая дорожка вела в город,
хорошо упрятанный среди холмов в двух милях восточнее озера.
Он всегда выходил до рассвета, с рюкзаком Грэнтера, за плечами, и
возвращался не раньше трех пополудни. Однажды он едва спасся от
разыгравшегося бурана; еще немного, и, - он начал бы кружить по льду,
тычась во все стороны, точно слепой котенок. Когда он добрался до дома,
Чарли дала волю слезам - ее рыдания перешли в затяжной приступ и этого
проклятого кашля.
Он совершал вылазки в Брэдфорд, чтобы купить еду и одежду. Какое-то
время он продержался на заначке Грэнтера, позже совершал набеги на более
внушительные владения у дальней оконечности Ташморского озера. Хвастаться
тут было нечем, но иначе им бы не выжить. Дома, на которых он останавливал
свой выбор, стоили тысяч по восемьдесят - что их владельцам, рассуждал он,
какие-нибудь тридцать-сорок долларов в конфетной коробке... где, как
правило, он и находил деньги. Еще одной его жертвой за зиму стала цистерна
с горючим, обнаруженная на задах большого современного коттеджа с
неожиданным названием "ДОМ ВВЕРХ ДНОМ". Из этой цистерны он позаимствовал
около сорока галлонов.
Он был не в восторге от своих вылазок в Брэдфорд. Он был не в
восторге от того, что старики, гревшие косточки вокруг пузатой печки
вблизи прилавка, судачат о незнакомце, что живет в одном из домишек по ту
сторону озера. Слухами земля полнится, а Конторе хватит и полсловечка,
чтобы протянуть ниточку от деда и его дома в Ташморе, штат Вермонт, к
самому Энди. Но что ему было делать? Есть-то надо, не сидеть же всю зиму
на сардинах в масле. Он не мог оставить Чарли без фруктов и поливитаминов
и хоть какой-то одежки. Все, что на ней было, это грязная блузка, красные
брючки и трусики. В доме не нашлось ни микстуры от кашля - так, несколько
сомнительных бутылочек, ни овощей, ни даже запаса спичек, что его совсем
добило. Дома, на которые он совершил набеги, все были с каминами, но лишь
однажды он разжился коробком спичек.
<<< 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 >>>
- -
|
|
