|
|
|
|
- -
что, - ответил Энди и вышел из магазина. Все видели, как он
поправил на голове повязку, как наклеил марки на конверты. Из ноздрей у
него вырывался пар. Все видели, как он завернул за угол, где стоял
почтовый ящик, но ни один из них не присягнул бы на суде, что он опустил
письма. Когда он вновь оказался в поле зрения, он уже закидывал рюкзак за
спину.
- Пошел, - прокомментировал кто-то из стариков.
- Приличный человек, - сказал Джейк, и на этом тема себя исчерпала.
Переключились на другие.
Чарльз Пейсон стоял в дверях своей лавки, которая не принесла, ему за
год и трех сотен, и смотрел Энди вслед. Уж он-то, Пейсон, мог бы
присягнуть в суде, что письма были опущены: все это время он стоял на
пороге и своими глазами видел, как письма провалились в ящик.
Когда Энди скрылся из виду, Пейсон вошел внутрь, обогнул прилавок,
где лежали хлопушки вперемежку с грошовыми леденцами и пузырящейся
жвачкой, открыл вторую дверь и оказался в жилой комнате. Телефон у него
был со специальной глушилкой, что исключало подслушивание. Пейсон набрал
виргинский номер, чтобы запросить инструкции.
В Брэдфорде, штат Нью-Гэмпшир (как, между прочим, и в Ташморе, штат
Вермонт), нет своей почты: городки-то крошечные. Ближайшее к Брэдфорду
почтовое отделение находится в Теллере. В час пятнадцать того же дня,
десятого марта, к магазину Джейка Роули подкатил почтовый фургончик и
почтальон опорожнил ящик, соседствовавший до 1970 года с бензоколонкой.
Вся корреспонденция состояла из шести писем Энди и открытки, которую
пятидесятилетняя девица Шерли Дивайн адресовала своей сестре в местечко
Тампа во Флориде. Как раз в это время на том берегу озера Энди Макги
отсыпался, а Чарли Макги лепила снеговика.
Почтальон Роберт Эверетт бросил мешок с корреспонденцией на заднее
сиденье бело-голубого фургона и отбыл в Уильяме, еще один городишко,
обслуживаемый телерским отделением связи. На середине улицы, Главного
проспекта, как ее в шутку называли жители Уильямса, он развернулся
обратно, на Теллер, где часа в три почту рассортируют и отправят дальше.
Проехав пять миль, он увидел, что дорогу перегородил бежевый "шевроле
каприс". Эверетт приткнулся к снежному бордюру и вылез из кабины, чтобы
предложить свои услуги.
Из машины вышли двое. Показав удостоверения, они объяснили, что им от
него нужно.
- Да вы что? - У Эверетта вырвался нервный смешок, как будто ему
предложили открыть сегодня пляжный сезон на Ташморском озере.
- Если вы думаете, что мы не те, за кого себя выдаем... - начал один
из них. Это был Орвил Джеймисон по кличке О'Джей, а еще Живчик. Ему было
безразлично, выяснять ли отношения с этим сумчатым болваном, выполнять ли
другие какие приказы, только бы подальше от девчонки, этого исчадия ада.
- Нет, я верю, очень даже верю, - заторопился Роберт Эверетт. Он
испугался, как пугается каждый, столкнувшись нос к носу с монолитом
верховной власти, - вот она, серая глыба, в которой вдруг проступили
конкретные черты лица. Однако Эверетт был тверд. - Но я везу почту. Почту
Соединенных Штатов Америки. Понимаете?
- Речь идет о национальной безопасности, - сказал О'Джей. После
провала в Гастингс Глене вокруг фермы Мэндерсов было поставлено оцепление.
Когда ферма сгорела, всю местность тщательно прочесали. В результате к
О'Джею вернулась его "пушка", которая в настоящий момент приятно согревала
левый бок.
- Очень может быть, но это ничего не меняет, - возразил Эверетт.
О'Джей расстегнул пижонскую меховую куртку так, чтобы видна была
"пушка". Зрачки у Эверетта расширились. О'Джей усмехнулся:
- Достать?
Все это было как сон. Эверетт предпринял последнюю попытку:
- А вы знаете, что есть статья за ограбление почты? Ливенвортская
тюрьма в Канзасе обеспечена.
- Это ты обсудишь со своим почтмейстером, - вмешался второй,
молчавший все это время. - А теперь кончай базар, понял? Где мешок с
почтой?
Эверетт отдал ему скудный улов после Брэдфорда и Уильямса. Они
открыли мешок прямо на дороге и деловито просмотрели содержимое. Роберт
Эверетт испытывал возмущение и какое-то болезненное чувство стыда. Они не
имеют права так поступать, даже если там секреты ядерного оружия. Они не
имеют права вскрывать почту Соединенных Штатов Америки вот так, посреди
дороги. Нелепо сравнивать, но это все равно как если бы кто-то вломился к
нему в дом и начал раздевать его жену.
- Вам еще за это будет, - сказал он сдавленным
<<< 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 >>>
- -
|
|
