|
|
|
|
- -
Олли, взяв ее за руку. -
Хватит.
- Ну-ка отпусти меня! Это конец, говорю я вам! Это смерть! Смерть!
- Это куча дерьма, - прокомментировал с отвращением мужчина в очках и
шляпе рыболова.
- Нет, сэр, - сказал Майрон. - Я знаю, что все это звучит, как
фрагмент фантазии наркомана, но это чистая правда. Я сам видел.
- И я, - сказал Джим.
- Я тоже, - вставил Олли. Ему все же удалось угомонить миссис
Кармоди, по крайней мере на время. Но она стояла рядом, сжимая в руках
свою огромную сумку, и улыбалась своей сумасшедшей улыбкой. Никто не хотел
стоять рядом с ней. Люди бормотали что-то между собой: то, что мой рассказ
подтвердили, никого не обрадовало. Несколько человек задумчиво посмотрели
на витринные стекла, и это меня обнадежило.
- Все ложь, - сказал Нортон. - Вы просто покрываете друг друга, вот и
все.
- В то, что ты рассказал, невозможно поверить, - заявил Браун.
- А нечего здесь стоять и молоть воду в ступе, - ответил я. - Пойдем
на склад. Сам увидишь. И услышишь.
- Покупателям не положено...
- Бад, - сказал Олли, - иди с ним. Пора кончать это.
- Ладно, - сказал Браун. - Мистер Дрэйтон, давайте наконец покончим с
этим вопросом.
Оттолкнув двери, мы вошли в темноту.
Звук был неприятный, даже зловещий.
Браун тоже это почувствовал несмотря на всю свою твердолобую
американскую манерность. Он тут же схватил меня за руку, дыхание его на
мгновение перехватило, потом он снова задышал, но уже как-то хрипло.
Низкий шепчущий звук доносился со стороны загрузочной двери, почти
ласкающий звук. Я провел ногой по полу, задел один из фонариков,
наклонился, подобрал его и включил. Лицо Брауна застыло, хотя он еще
ничего не видел, только слышал. Но я видел и мог представить себе, как
щупальца извиваются и ползают по гофрированной стальной поверхности двери,
словно живые лианы.
- Ну что ты теперь думаешь? Невозможно поверить?
Браун обвел взглядом разбросанные коробки и пакеты.
- Это все они натворили?
- Да. По большей части они. Иди сюда.
Он с неохотой подошел. Я направил луч фонарика на сжавшийся свернутый
кусок щупальца, лежавший рядом со шваброй. Браун наклонился.
- Не трогай, - сказал я. - Оно может быть еще живо.
Он быстро выпрямился. Я подобрал швабру, взяв ее за щетку и потыкал
щупальце рукояткой. На третий или четвертый раз оно разогнулось лениво,
показав две целые присоски и неровный сегмент третьей. Потом обрубок
молниеносно сжался и замер. Браун издал какой-то придушенный звук, словно
его тошнило.
- Достаточно?
- Да, - сказал он. - Пойдем отсюда.
Мы проследовали за прыгающим лучом к дверям и вышли в торговый зал.
Все лица повернулись к нам, гул голосов стих. Лицо Нортона стало похожим
на старый сыр. Глаза миссис Кармоди заблестели. Олли продолжал пить пиво,
и по его лицу все еще сбегали капельки пота, хотя в магазине было уже не
жарко. Двое девчонок с надписями "Лесной лагерь" на рубашках прижались
друг к другу, как молодые лошадки перед грозой. Глаза. Так много глаз. Я
мог бы написать их, подумал я, холодея. Не лица, а одни глаза в полумраке.
Я мог бы написать их, но никто не поверит, что это было в
действительности.
Бад Браун сложил ладони с длинными пальцами перед собой.
- Внимание, - сказал он. - Мы, похоже, действительно столкнулись со
значительной проблемой.
6. ДАЛЬНЕЙШЕЕ ОБСУЖДЕНИЕ. МИССИС КАРМОДИ. ЧТО
СЛУЧИЛОСЬ С "ОБЩЕСТВОМ ВЕРЯЩИХ В ПЛОСКУЮ ЗЕМЛЮ"
Следующие несколько часов прошли словно во сне. За подтверждением
Брауна последовала долгая и полуистеричная дискуссия. Впрочем, может быть,
она длилась не так долго, как мне показалось. Просто у людей возникла
мрачная необходимость пережевать полученную информацию, взглянуть на нее
со всех сторон и потрепать, как собака треплет кость, чтобы добраться до
костного мозга. Люди начинают верить медленно. То же самое вы можете
наблюдать на любом городском собрании в Новой Англии.
"Общество Верящих В Плоскую Землю", возглавляемое Нортоном, состояло
человек из десяти, которых мой рассказ не убедил. Нортон снова и снова
повторял, что всего четыре свидетеля якобы видели, как носильщика унесли,
по его выражению, "щупальца с планеты Икс" (в первый раз это вызвало смех,
но быстро приелось; Нортон однако, все больше и больше распаляясь,
казалось, этого не замечал), и добавлял, что лично он ни одному из
четверых не
<<< 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 >>>
- -
|
|
