|
|
|
|
- -
его руки, когда в девятилетнем возрасте он после занятий
помогал разгружать грузовики за тридцать пять центов в час. Он знал, что
такое нищета. Он пытался спрятать свои руки от матери, но не прошло и
недели после того, как он начал работать, и она все поняла. Она поплакала
немного, но не упрашивала его оставить работу. Она понимала, в каком
положении они находятся. Она была реалистом.
Стью был молчалив - отчасти потому, что у него никогда не было ни
друзей, ни времени, чтобы их найти. Сначала школа, потом работа. Его
младший брат Дэв умер от пневмонии в тот самый год, когда он начал
работать. Стью так и не смог его забыть. Может быть, дело в чувстве вины,
- думал он. Он любил Дэва больше всех на свете... но его смерть означало
также и то, что одним ртом стало меньше.
В средней школе он увлекся футболом. Его мать поддержала это
увлечение, даже несмотря на то, что оно отнимало время у его работы.
- Играй, - сказала она. - Если ты и сумеешь выбраться отсюда, то
только благодаря футболу, Стюарт. Играй. Помни об Эдди Уорфилде.
Эдди Уорфилд был местным героем. Он вырос в очень бедной семье,
прославился как защитник районной школьной команды и десять лет играл за
"Грин Бэй Пэкерс". В настоящий момент Эдди был владельцем целой сети
забегаловок на западе и юго-западе. Когда в Ариетте произносили слово
"успех", то имели ввиду Эдди Уорфилда.
Стью не был защитником и не годился на роль Эдди Уорфилда. Но ему
казалось, что у него есть хоть какой-то шанс получить спортивную
стипендию.
Тогда заболела его мать. Она не могла продолжать работу. Это был рак.
За два месяца до того, как он окончил среднюю школу, она умерла, оставив
его с братом Брюсом на руках. Стью послал куда подальше спортивную
стипендию и пошел работать на калькуляторный завод. И в конце концов
именно Брюс, который был на три года его младше, сумел выбраться из этого
дерьма. Теперь он работал в Миннесоте системным аналитиком компании IBM. В
последний раз он видел Брюса на похоронах своей собственной жены, умершей
от той же самой разновидности рака, которая убила его мать. Он размышлял о
том, что у Брюса тоже может быть свое чувство вины... и что, возможно, он
немного стыдится того, что его брат превратился в очередного добродушного
старожила вымирающего техасского городка, который проводит свои дни за
работой на калькуляторном заводе, а вечера - у Хэпа или в баре за пивом.
Семейная жизнь была самым счастливым его временем, но длилась она
только восемнадцать месяцев. Утроба его жены породила только одного -
темного и зловещего - ребенка. Было это четыре года назад.
В четверти мили от них Стью заметил машину. У Стью было хорошее
зрение, и он определил автомобиль как очень старый "Шевроле", возможно,
75-го года выпуска. Фары были выключены, скорость - не более пятнадцати
миль в час, машина виляла из стороны в сторону. Вот она пересекла белую
линию и подняла пыль на обочине. Потом она свернула в другую сторону и
чуть не свалилась в кювет. Затем, словно бы водитель принял освещенное
здание заправочной станции за маяк, она двинулась прямо по шоссе,
напоминая пулю на излете. Миновав подъездной путь, машина въехала на
тротуар. Флуоресцентные лампы над колонками отражались в забрызганном
грязью ветровом стекле, так что было трудно разобрать, что там внутри, но
Стью разглядел смутные очертания водителя, тело которого мешковато
подпрыгнуло на ухабе. Машина шла все с той же скоростью, по-видимому, не
собираясь останавливаться.
- Лучше отключить колонки, Хэп, - мягко сказал Стью.
- Колонки? Почему?
Норм Брюетт повернулся и посмотрел в окно.
- Христос на осле, - сказал он.
Стью встал со стула, подался вперед и нажал на восемь пусковых кнопок
одновременно. Так что он оказался единственным человеком, который не
видел, как "Шевроле" врезался в ряд заправочных колонок, сбивая их одну за
другой.
Все они заметили искры, которые вырывались из-под выхлопной трубы,
цеплявшейся за бетон, и Хэп, видевший взрыв заправочной станции в Мексике,
инстинктивно закрыл глаза в ожидании огненного шара.
"Шевроле" сшиб три заправочных колонки и остановился. Тишина была
такой глубокой, что нервы не выдерживали.
- Твою мать, - беззвучно выдохнул Томми Уоннамейкер. - Она взлетит на
воздух, Хэп?
- Если б она собиралась, она давно бы уже взорвалась, - сказал Хэп,
поднимаясь с места. Хэп был охвачен опасливым ликованием. Колонки были
застрахованы,
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 >>>
- -
|
|
