|
|
|
|
- -
о чем поговорить, еще как.
- А я помню девушку по имени Морин Толбот, - сказал Бен. - Она
приходила к моей тетке и забирала стиранное белье, а возвращала все
сложенным в плетеную корзинку. Без одной ручки.
- Так вы из Удела, Бен? - спросил Мэтт.
- Мальчишкой я жил тут некоторое время у своей тетки Синтии.
- У Синди Стоуэнс?
- Да.
Пришла Джеки с чистым стаканом, и Мэтт налил себе пива.
- Ну, значит, мир и впрямь тесен. Когда я первый год преподавал в
Салимовом Уделе, ваша тетя была в выпускном классе. Как она поживает,
хорошо?
- Она в семьдесят втором умерла.
- Простите.
- Она перешла в мир иной очень легко, - ответил Бен и снова наполнил
стакан. Музыканты отыграли и гуськом потянулись к стойке. Шум болтовни
едва заметно притих.
- Вы вернулись в Иерусалимов Удел написать про нас книгу? - спросил
Мэтт.
В голове у Бена раздался предупредительный звонок.
- Наверное в каком-то отношении, - отозвался он.
- Для биографа этот городок мог оказаться и хуже. "Воздушный танец"
вышел отличной книжкой. Думаю, в нашем городке могла бы сложиться еще одна
превосходная книга. Когда-то мне казалось, что я сам смогу ее написать.
- А почему не написали?
Мэтт улыбнулся - в легкой улыбке не было и следа горечи, злобы или
цинизма:
- Не хватило одного жизненно важного ингредиента: таланта.
- Не верьте, не верьте, - вмешался Проныра, сливая в стакан опивки из
кувшина. - У старины Мэтта таланта вагон и маленькая тележка. Учить в
школе - работа что надо. Школьных учителей никто не ценит, но они... - Он
покачнулся на стуле в поисках завершения. Его очень сильно развезло. -
Соль земли, - закончил он, набрал полный рот пива, скривился и встал. -
Пардон... схожу отлить.
Он убрел прочь, натыкаясь на людей и громко окликая их по именам.
Те, нетерпеливо или добродушно приветствуя Проныру, пропускали его, и
наблюдать за его продвижением к мужскому туалету было все равно что
наблюдать за пинболльным шариком, который, подпрыгивая, мчится вниз, к
подкидывающим его шпенькам.
- Вот вам крушение отличного человека, - сказал Мэтт и поднял палец.
Почти немедленно появилась официантка. Она обратилась к нему "мистер
Бэрк". Девушка казалась слегка скандализованной тем, что ее давнишний
преподаватель классического английского сидит тут и поддает с субъектами
вроде Проныры. Когда она повернула прочь, чтобы принести еще один кувшин,
Бен подумал, что вид у Мэтта несколько смущенный.
- Мне Проныра нравится, - сказал Бен. - У меня возникло такое
чувство, что когда-то в нем много чего было. Что с ним случилось?
- О, тут рассказывать нечего, - ответил Мэтт. - Бутылка одолела.
Одолевала-одолевала, с каждым годом - чуть сильнее, а теперь прибрала
целиком. Во время Второй мировой он за Анизо получил Серебряную звезду.
Циник бы счел, что, погибни Проныра, его жизнь имела бы больший смысл.
- Я не циник, - сказал Бен. - Мне он все равно нравится. Но, думаю,
будет лучше, если сегодня вечером я подвезу его домой.
- Было бы прекрасно, если бы вы это сделали. Я теперь хожу сюда
послушать музыку. Люблю громкую музыку, а с тех пор, как слух начал
сдавать - больше, чем когда-либо. Вас, как я понимаю, интересует дом
Марстена. Ваша книга о нем?
Бен подскочил.
- Кто сказал?
Мэтт улыбнулся.
- Как это в старой песенке у Мартина Гэя? "Мне нашептало виноградное
вино". Ароматная яркая идиома, хотя, если подумать, образ немного
нечеткий. Возникает такая картина: склонив ухо к "Конкорду" или "Токаю",
стоит человек и внимает. Я говорю бессвязно? Нынче я частенько говорю
бессвязно, перескакиваю с одного на другое, но редко пытаюсь справиться с
этим. Откуда я узнал? Джентльмены из прессы называют это "информированными
источниками"... собственно говоря, от Лоретты Старчер. Она - библиотекарь
в местном оплоте литературы. Вы несколько раз заходили просмотреть в
камберлендском "Леджере" статьи, касающиеся старинного скандала, а еще
брали у нее два публицистических сборника на криминальные темы, где были
очерки о нем. Кстати, Лаберт написал неплохо - он в сорок шестом приезжал
в Удел и сам проводил расследование. Но вот опус Сноу - просто словесный
мусор.
- Знаю, - машинально отозвался Бен.
Официантка поставила на столик новый кувшин с пивом, и перед Беном
внезапно возникла картина, от которой стало неуютно: вот, мелькая то
здесь, то там среди
<<< 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 >>>
- -
|
|
