|
|
|
|
- -
до того, как бросил пить, но посмеяться было с кем; были приятели -
коллеги по факультету, восхищавшиеся его искусным обращением с классом и
личным пристрастием к писательскому ремеслу. Шесть месяцев назад дела шли
очень хорошо. Вдруг оказалось, что каждые две недели от жалованья остается
достаточно денег, чтобы начать делать небольшие сбережения. В дни, когда
Джек пил, ни разу не удавалось отложить ни гроша, хотя выпивку почти
всегда ставил Эл Шокли. Джек с Венди начали осторожно поговаривать, не
поискать ли дом и не выплатить ли примерно в течение года первый взнос.
Ферма в деревне. Шесть или восемь лет на то, чтоб полностью ее обновить -
да черт возьми, они были молоды, у них было время.
Потом он вышел из себя.
Джордж Хэтфилд.
Запах надежды обернулся запахом старой кожи в кабинете Кроммерта, все
вместе напоминало одну из сцен его собственной пьесы: на стенах - старые
портреты прежних директоров Стовингтона, чеканки с изображением школы,
какой та была в 1879 году, когда ее только построили, и в 1895, когда
деньги Вандербильда позволили выстроить закрытый манеж - он до сих пор
стоял на западном краю футбольного поля, приземистый, необъятный, одетый
плющом. Апрельский плющ шелестел за приоткрытым окном у Кроммерта, из
радиатора шел навевающий дремоту шум парового отопления. Джек вспомнил,
что думал тогда: "Это не на сцене. Это по-настоящему. Моя жизнь. Как можно
было пустить ее коту под хвост?"
- Джек, положение серьезное. Страшно серьезное. Совет попросил меня
сообщить вам, что они решили.
Совет желал, чтобы Джек оставил должность, и Джек пошел им навстречу.
В иных обстоятельствах срок его пребывания в ней закончился бы в июне
этого года.
За беседой в кабинете Кроммерта последовала самая темная, самая
страшная ночь в жизни Джека. Желание, _н_у_ж_д_а_ напиться никогда еще не
были столь сильны. Руки тряслись. Он бродил, натыкаясь на предметы,
переворачивая их. А еще его не покидало желание сорвать все на Венди с
Дэнни. Его норов был подобен злобному зверю на перетершейся привязи.
Перепугавшись, как бы не ударить их, Джек сбежал из дома. Кончилось все у
входа в бар. От того, чтобы зайти внутрь, Джека удержало только одно: он
понимал, что сделай он это - и Венди, наконец, уйдет, а Дэнни заберет с
собой. Он же со дня их ухода превратиться в мертвеца.
Вместо того, чтобы зайти в бар, где темные силуэты смаковали приятные
воды забвения, он направился домой к Элу Шокли. Совет проголосовал: шесть
- против, один - за. Этим одним и был Эл.
Сейчас Джек набрал номер оператора, и та сообщила, что за один доллар
восемьдесят центов можно на три минуты связаться с Элом. "Время, детка,
штука относительная", - подумал он и бросил в автомат восемь четвертаков.
Пока его вызов пробирался на восток, слышались то высокие, то низкие
электронные гудки.
Отцом Эла Шокли был Артур Лонгли Шокли, стальной барон. Своему
единственному сыну, Элберту, он оставил состояние и огромное количество
разнообразнейших капиталовложений и директорских постов в различных
советах. В том числе - в Совете директоров Стовингтонской подготовительной
академии, любимого объекта благотворительности старика. И Артур, и Элберт
Шокли были ее бывшими питомцами, вдобавок Эл жил в Барре, достаточно
близко, чтобы лично проявлять интерес к школьным делам. В течение
нескольких лет Эл работал в Стовингтонской школе тренером по теннису.
Джек подружился с Элом самым естественным и неслучайным образом: на
всех факультетских и школьных вечеринках, которые оба посещали во
множестве, они неизменно оказывались самыми пьяными. Шокли разошелся с
женой, да и семейная жизнь Джека медленно катилась под горку, хотя он все
еще любил Венди и не один раз искренне обещал измениться ради нее и малыша
Дэнни.
Много раз после преподавательской вечеринки оба упорно гнули свое,
перебираясь из бара в бар, пока те не закрывались, а потом останавливались
у какой-нибудь семейной лавчонки купить ящик пива, чтоб выпить его,
остановив машину в конце какой-нибудь объездной дороги. Случалось, Джек,
спотыкаясь, вваливался в домик, который снимал, когда утренняя заря уже
разливалась по небу, и обнаруживал: Венди с малышом спят на кушетке, Дэнни
- всегда у спинки, сунув Венди под подбородок крошечный кулачок. Он
смотрел на них и отвращение к себе подкатывало к горлу горькой волной,
перешибавшей даже вкус пива, сигарет и мартини - "марсиан", как называл их
Эл. В такие минуты мысли Джека вполне разумно и трезво сворачивали на
<<< 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 >>>
- -
|
|
