|
|
|
|
- -
/>вернулся с прогулки, наверное, сидит на кухне, жует сандвич и читает. Он
просто пройдет мимо этого старого огнетушителя прямо к лестнице и
спустится вниз.
Дэнни, не отрывая глаз от огнетушителя, зашагал вдоль дальней стены,
придвигаясь к ней все ближе, пока правой рукой не коснулся шелковистых
обоев. Еще двадцать шагов. Пятнадцать. Дюжина.
Когда оставалось пройти всего десять шагов, латунный наконечник вдруг
скатился с плоского мотка, на котором покоился,
(спал?)
и упал на ковер с ровным глухим стуком. Где и остался лежать,
нацелившись в Дэнни черным отверстием. Тот немедленно остановился, резко
ссутулившись от неожиданного испуга. В ушах и висках громко застучала
кровь. Во рту разом пересохло, появился кислый привкус. Руки сжались в
кулаки. Но наконечник шланга просто лежал, мягко светясь латунью, плоские
полотняные витки вели наверх, к выкрашенному в красный цвет щиту,
привинченному к стене.
Итак, наконечник свалился, ну и что? Это всего-навсего огнетушитель,
ничего больше. Глупо думать, что он похож на какую-то ядовитую змею из
"Огромного мира зверей", которая услышала его и проснулась, даже, если
простроченное полотно действительно напоминает чешую. Он просто перешагнет
через шланг и пойдет к лестнице, может, чуть-чуть быстрее, чем надо, чтоб
точно знать: шланг не кинется ему вслед и не обовьется вокруг ноги...
Он обтер губы левой рукой, неосознанно повторив отцовский жест, и
сделал шаг вперед. Шланг не шелохнулся. Еще шаг, ничего. Ну, видишь, какой
ты глупый? Думал про ту комнату и про дурацкую сказку о Синей Бороде и
завелся, а шланг, наверное, собирался свалиться уже лет пять. Вот и все.
Пристально глядя на пол, на шланг, Дэнни подумал про ос.
Наконечник мирно блестел на коврике в восьми шагах от Дэнни, будто
говорил: НЕ БОЙСЯ. Я ПРОСТО ШЛАНГ, И ВСЕ. А ДАЖЕ ЕСЛИ НЕ ВСЕ - ТО, ЧТО Я С
ТОБОЙ СДЕЛАЮ, БУДЕТ НЕМНОГО СТРАШНЕЕ УКУСА ПЧЕЛЫ ИЛИ ОСЫ. ЧТО Я ХОТЕЛ БЫ
СДЕЛАТЬ С ТАКИМ СИМПАТИЧНЫМ МАЛЬЧУГАНОМ... ТОЛЬКО УКУСИТЬ... И КУСАТЬ... И
КУСАТЬ...
Дэнни сделал шаг, и еще один. И еще. Вдыхаемый воздух внезапно стал
сухим и царапал горло. Теперь мальчик был на грани паники. Ему вдруг
захотелось, чтобы шланг _д_е_й_с_т_в_и_т_е_л_ь_н_о_ зашевелился - по
крайней мере, Дэнни, наконец, получил бы уверенность, понял бы. Сделав еще
один шаг, он очутился в зоне досягаемости. "Не _б_р_о_с_и_т_с_я_ же он на
меня, - истерически подумал Дэнни. - Как он может _б_р_о_с_и_т_ь_с_я_...
у_к_у_с_и_т_ь_, если это всего только шланг?"
А может, в нем полно ос?
Ртуть внутреннего термометра Дэнни юркнула к десяти градусам ниже
нуля. Он, как зачарованный, не сводил глаз с черного отверстия в центре
наконечника. Может, там _д_е_й_с_т_в_и_т_е_л_ь_н_о_ полно ос...
затаившихся ос, чьи коричневые тельца напоены осенним ядом, так полны им,
что с жал стекают чистые капли.
Вдруг Дэнни понял, что прямо-таки оцепенел от ужаса; если сейчас он
не заставит себя пойти, ноги прирастут к ковру и он останется здесь
таращить глаза на дыру в центре латунного наконечника, как птица глядит на
змею; он останется здесь до тех пор, пока его не найдет папа, и что тогда?
Тоненько застонав, мальчик заставил себя побежать. Когда он
поравнялся со шлангом, свет упал так, что ему показалось, будто наконечник
шевелится, вращается, изготовившись ударить, и Дэнни, высоко подпрыгнув,
приземлился по другую сторону шланга. В панике ему показалось, что ноги
унесли его чуть не под потолок, а жесткие волосы чубчика ощутимо мазнули
штукатурку потолка коридора, хотя позже он понял, что такого быть не
могло.
Перепрыгнув через шланг, он побежал, и вдруг услышал - тот гнался за
ним, латунная змеиная голова быстро скользила по ковру с тихим, сухим
свистом, словно гремучая змея пробиралась по заросшему сухой травой полю.
Он гнался за Дэнни, и лестница вдруг показалась такой далекой, будто с
каждым скачком, который мальчик к ней делал, отодвигалась назад.
Он попытался крикнуть: "Папа!", но сжавшееся горло не пропустило ни
слова. Он был один. Звук за спиной делался громче - по сухому ворсу ковра
с шелестом, извиваясь, скользила змея. Она гналась за ним по пятам, а
может, стала на хвост и по латунному наконечнику стекал чистый яд.
Дэнни достиг лестницы и, чтоб сохранить равновесие, ему пришлось
бешено замахать руками. На миг он уверился, что опрокинется и кубарем
скатится вниз.
Он быстро оглянулся через плечо.
Шланг не шелохнулся. Он лежал, как лежал, один виток
<<< 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 >>>
- -
|
|
