|
|
|
|
- -
никогда не доводилось
слышать.
Поскольку это было в жизни Джима Гарднера последнее публичное
выступление, это было особенно приятно.
Он читал около двадцати минут, и, когда закончил, в зале воцарилась
тишина. Ему пришло вдруг в голову, что ничего более бездарного он еще не
писал.
Внезапно кто-то в заднем ряду вскочил на ноги и восторженно
зааплодировал. Девушка в середине зала подхватила аплодисменты, что-то
выкрикивая при этом. Через секунду весь зал стоял на ногах и ожесточенно
хлопал. Гарднер ловил потрясенные взгляды собратьев по перу.
Но встали и аплодировали, как он успел заметить, не все. Патриция
Мак-Кадл продолжала сидеть с прямой спиной, крепко вцепившись руками в
сумочку. Губы ее были сжаты. Рот, казалось, стал совсем бескровным. Что,
Патти, съела? - злорадно думал Гард. - Это в твоем контракте предусмотрено
не было?
- Спасибо, - кланяясь, бормотал он, беспомощно теребя в руках
рукопись, и быстро сбежал с помоста, заняв свое место рядом с Роном
Каммингсом.
- Боже, - прошептал Гарднеру Рон, не прекращая аплодировать. - Мой
Бог!
- Прекрати хлопать, болван, - прошипел Гарднер.
- Черт меня побери! Я не знаю, когда ты написал эту вещь, но это
великолепно! - сказал Каммингс. - И я ставлю тебе выпивку по этому поводу.
- Сегодня я не пью ничего крепче содовой, - ответил Гарднер, хорошо
зная, что лжет. Головная боль уже прошла. Успех совершенно исцелил его,
довершив начатое аспирином.
Аплодисменты постепенно стихли. На лице Патриции Мак-Кадл застыло
выражение, постепенно становившееся все кислее и кислее.
После удачно окончившегося вечера поэты дружной толпой спустились в
бар. Опьяненный успехом, Джим подсел к стойке. Возле него очутился бармен.
- Я думаю, вы превосходно читали сегодня, мистер Гарднер.
Гард в задумчивости крутил в руках рюмку. "Лейтон-стрит" посвящалось
Бобби Андерсон, и этот парень за стойкой почему-то напомнил ему Бобби,
такую, какая она впервые появилась в университете.
- Спасибо.
- Думаю, вам нужно быть поосторожнее со спиртным. Это может погубить
ваш талант.
- Не переживайте, дружище. Я в полном порядке, - Джим выпил рюмку
водки и отошел от стойки.
Проходя через зал, он увидел Патрицию Мак-Кадл. Заметив, что он
смотрит на нее, она отвернулась, сердитая и высокомерная. В ее голубых
глазах блеснули стальные огоньки. Поцелуй меня в зад, фригидная сука, -
злорадно подумал он и шутливо отсалютовал ей рюмкой.
- Только тоник, да? Это что, тоник?
Возле него, как чертик из коробочки, возник Рон Каммингс. Он улыбался
дьявольской ухмылкой.
- Отстань, - слишком громко сказал ему Гарднер, и сидящие вокруг люди
стали оглядываться на них.
- Гард, старина...
- Я все отлично знаю, и перестань следить за мной, - проворчал он,
чувствуя, что голова его постепенно тяжелеет. Это не было похоже на
обещанную ему доктором головную боль: ощущение рождалось не в самой
голове, а где-то гораздо глубже. И оно нисколько не мешало.
Напротив, это было довольно приятно.
- Ты добился своего, - Каммингс кивком указал на Мак-Кадл. - Она вне
себя от гнева. Она с удовольствием выкинула бы тебя из группы, Джим. Не
давай ей повода.
- Черт с ней.
Кто-то окликнул Каммингса, и он отошел. Гарднер проводил его взглядом
и вдруг рассмеялся. Слезы, вызванные неудержимым хохотом, градом
покатились по его щекам. Люди вновь начали оглядываться на него. Какой-то
мужчина, с интересом глядя на него, выпил залпом рюмку водки, поперхнулся
и теперь безуспешно пытался откашляться.
Понемногу Гард начал брать себя в руки. Из соседнего помещения
доносилась громкая музыка, там собрались наиболее интересные люди,
присутствующие на сегодняшнем вечере. Прихватив блюдо с крошечными
бутербродиками-канапе, Джим направился туда. Проходя через зал, он никак
не мог преодолеть в себе ощущение, что дура Мак-Кадл, сидящая за одним
столиком с их беднягой конферансье, обсуждает сейчас его. Как, вы не
знаете? Но это чистейшая правда: он ударил ее. Прямо по лицу. Она сказала,
что не станет обращаться в суд. Кто знает, верное ли это решение? С тех
пор он больше не бил женщин, - во всяком случае, до сих пор. Но он вполне
может проделать что-нибудь подобное сегодня вечером, ведь он мастер на
всякие эксцентрические выходки. И потом, вы же видите, он не способен
контролировать себя во время выпивки...
Следи за собой, Гард, - услышал он голос, похожий
<<< 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 >>>
- -
|
|
