|
|
|
|
- -
я хочу поблагодарить всех вас за терпение, с которым вы слушали мою
скучную беседу. Словом, большое спасибо.
Аплодисменты послышались еще до того, как он произнес последнюю фразу;
они нарастали, пока он собирал те несколько страниц текста, которые Неиоми
напечатала ему и которые он выправлял все время после обеда; они стали
бурными, когда он садился, ошеломленный такой реакцией.
- Так, под воздействием выпитого, - сказал он сам себе, - они
аплодировали бы, даже если ты рассказал бы им, как тебе удалось бросить
курить после встречи с Иисусом на какой-то вечеринке.
Затем они начали подниматься со своих мест, и он подумал, что должно
быть, говорил слишком долго, если они так заторопились уходить. Но они
продолжали аплодировать, и потом он увидел, что Крейг Джоунз делает ему
какие-то знаки руками. И Сэм понял. Крейг хотел, чтобы он встал и
поклонился.
Он покрутил пальцем у виска: "Бестолковый!"
Крейг энергично тряс головой и начал поднимать руки так сильно, что
стал похож на священника, призывающего верующих петь громче.
Тогда Сэм встал и был ошарашен, когда они устроили ему овацию.
Несколько минут спустя Крейг подошел к аналою. Одобрительные возгласы,
наконец, стихли, когда он постучал по микрофону несколько раз и все услышали
глухой звук кувалды, обернутой в тряпицу, ударяющей по гробу.
- По-моему, мы все согласимся, - сказал он, - что речь Сэма стоила
больше, чем поданный вам цыпленок, которого не ужуешь.
Опять послышался взрыв аплодисментов.
Крейг повернулся к Сэму и сказал:
- Если бы я знал, что в тебе есть такое, Сэм-душка, я бы запланировал
твое выступление давным-давно!
Это добавило аплодисментов и свиста. А Крейг Джоунз схватил руку Сэма и
начал проворно поднимать и опускать ее, как насос.
- Это было великолепно! - сказал Крейг . - Откуда ты это списал, Сэм?
- Ниоткуда, - сказал Сэм. Его щеки зарделись, и хотя он выпил только
немного джина, сильно разбавленного тоником, еще до начала выступления, он
почувствовал себя немного пьяным. - Это все мое. Я взял пару книг в
библиотеке, и они помогли.
Теперь стали подходить другие ротарианцы. Сэму вновь и вновь трясли
руку. Он стал чувствовать себя, как городской насос во время летней засухи.
- Здорово! - закричал ему кто-то на ухо. Сэм обернулся и увидел, что
это Фрэнк Стивенс, который выступал вместо представителя союза водителей
грузовиков, которого обвинили в злоупотреблениях. - Надо бы записать это на
пленку, можно было бы продать чертову Ииеесуусу! Черт возьми, это было
хорошо, Сэм!
- Тебе следует отправиться на гастроли! - сказал Руди Перлман. Его
круглое лицо было красным и мокрым от пота. - Клянусь, я почти заплакал!
Ей-богу! Где ты нашел этот шедевр?
- В библиотеке, - сказал Сэм. Он все еще был ошеломлен, но облегчение,
которое он почувствовал в связи с окончанием одного дела, уступило место
какому-то осторожному восторгу. Он подумал, что надо бы выдать Найоми
премию. - Оно было в книге под названием...
Но прежде он успел сказать Руди, как называлась книга, Брус Энгалз
подхватил его под локоть и повел к стойке бара.
- Лучше этой чертовой речи я ничего не слышал в этом глупом клубе за
два года! - восклицал Брус. - Может быть, за пять лет! Кому нужен какой-то
чертов акробат? Сэм, позволь мне угостить тебя рюмочкой! К черту все,
позволь мне угостить тебя двумя!
Прежде чем Сэм смог выбраться оттуда, он пропустил целых шесть рюмок и
закончил свой триумфальный вечер блевотиной на коврике для ног своего
собственного дома на Келтон авеню вскоре после того, как Крейг Джоунз помог
ему выйти из машины. Когда тошнить было нечем, Сэм попытался вставить ключ в
замок входной двери. Сделать это было очень трудно, потому что оказалось три
замка и четыре ключа, да к тому же все время приходилось бегать в кусты
сбоку от ступенек. Поэтому, когда ему, наконец, удалось открыть дверь, он
просто взял подстилку для ног (осторожно, поддерживая края, чтобы содержимое
не разливалось) и слил с нее это.
Он сварил себе чашку кофе, чтобы успокоить желудок, но дважды звонил
телефон, пока он пил кофе. Снова поздравления. Второй звонок был от Элмера
Баскина, который вовсе и не был там. Он чувствовал себя как Джуди Гарлэнд в
фильме "Родилась звезда", и было трудно испытывать удовольствие, пока
желудок еще не успокоился, а голова начинала болеть в наказание за его
чрезмерное увлечение.
Сэм подключил
<<< 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 >>>
- -
|
|
