|
|
|
|
- -
/>страховке нового медицинского центра, находящегося, правда, в стадии
разработки, "но ты знаешь, Сэм, какой он будет большой", его освещение в
средствах массовой информации, и к тому времени, как Сэм возвратился к
разговору с Нейоми, он совсем забыл о мисс Лортц.
Он знал, сколько он сможет заработать на нем; совсем скоро можно было
бы оказаться за рулем новенького "мерседес-бенца". И ему совсем неинтересно
было знать, какую часть этого богатства можно было бы отнести за счет того
глупого выступленьица.
Нейоми действительно подумала, что ее разыгрывают; она очень хорошо
знала, кто такая Аделия Лортц, и думала, что Сэм тоже знает.
В конце концов, эта женщина была замешана в самом мерзком бизнесе,
который был известен в Джанкшн Сити в последние двадцать лет, может быть,
даже со времен второй мировой войны, когда сын Моггинзов вернулся домой не в
своем уме, отслужив на Тихоокеанском флоте, и перестрелял всех членов своей
семьи, а затем направил дуло своего армейского пистолета себе в ухо и
покончил с собой.
Айэра Моггинз прославился до того, как сюда приехала Нейоми, и ей не
пришло в голову, что афера Аделии Лортц имела место задолго до того, как в
Джанкшн Сити появился Сэм.
Как бы то ни было, она забыла обо всем и к тому времени, как Сэм
положил телефонную трубку, старалась решить, что ей купить на ужин -
что-нибудь пожирнее или попостнее.
Он, не переставая, диктовал письма до двенадцати часов, потом спросил
Нейоми, не пойдет ли она с ним к МакКенну пообедать. Нейоми отказалась,
сказав, что ей надо возвращаться домой к матери, которая сильно сдала за
зиму.
Больше ни слова не было сказано об Аделии Лортц.
Глава четвертая. ИСЧЕЗНУВШИЕ КНИГИ
В будни Сэм мало ел на завтрак: стакана апельсинового сока и булочки с
отрубями хватало, но по субботам (по крайней мере, когда накануне не было
попойки в Ротари Клаб) он любил вставать немного позже, пройтись до
ресторана МакКенны на площади и, не торопясь, прожевать стейк и яичницу и
одновременно прочитать газету, а не просмотреть ее в промежутках между
деловыми встречами.
Вот так он и проделал все на следующее утро, седьмого апреля. Вчерашний
дождь прошел, и небо было ясное, чисто-голубое, как сама ранняя весна. После
завтрака Сэм пошел домой окольным путем, по дороге останавливаясь и отмечая,
чьи тюльпаны и крокусы хорошо взошли, а чьи немного запаздывают. Он вернулся
домой в десять минут одиннадцатого.
На автоответчике светилась лампочка "Прослушайте записанный разговор".
Он нажал на кнопку, достал сигарету и чиркнул спичкой.
- Хэллоу, Сэм, - послышался вкрадчивый голос Аделии Лортц, который ни с
чьим нельзя спутать, и от стыда Сэм забыл, что делает и почти сжег всю
сигарету. - Вы меня разочаровываете. Вы просрочили книги.
- Ах ты дрянь! - воскликнул Сэм.
Что-то терзало его всю неделю, как будто хотелось сказать какое-то
слово, оно готово было сорваться с губ, как с трамплина, помимо вашей воли.
Книги. Чертовы книги. Эта женщина будет относиться к нему как к человеку, за
которого она его приняла, при том, что он безвозмездно высказал свои
суждения о месте некоторых плакатов в детской библиотеке. Его волновал один
вопрос: записала ли она свою брань на автоответчике или приберегла до
встречи.
Он задул спичку и бросил ее в пепельницу около телефона.
- Насколько я помню, я объясняла вам, - продолжала она своим вкрадчивым
и слишком уж убедительным голосом, - что "Спутник оратора" и "Самые любимые
стихотворения американцев" из специального хранения библиотеки и что их
нельзя держать более недели. Я надеялась на вас, Сэм. В самом деле
надеялась.
К своему величайшему раздражению, Сэм почувствовал, что стоит здесь, в
своем собственном доме, держа незажженную сигарету в пальцах, и по шее и
щекам растекается краска стыда. Снова он почувствовал себя четвероклашкой,
на этот раз сидящим на табуретке лицом к стене с бумажным колпаком для
слабоумных на голове.
Как бы делая одолжение, Аделия Лортц продолжала:
- Но я решила продлить вам книги; вам предстоит вернуть взятые книги не
позже первой половины дня в понедельник. Пожалуйста, избавьте меня от этих
неприятных забот. - И, помедлив: - Не забывайте о полицейском из библиотеки.
- Ты стареешь, Аделия-детка, - пробормотал Сэм, но он знал, что его
никто не слышит, она повесила трубку после того, как упоминула
<<< 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 >>>
- -
|
|
