|
|
|
|
- -
Сэм, с удовольствием натравила бы ее на него. Чем
больше он думал об этом, тем больше он свирепел.
Он вернулся в кабинет. Там со стола на него ласково смотрело письмо
Аделии Лортц с прикрепленной к нему двадцатидолларовой банкнотой.
- Чепуха! - воскликнул он и готов был вновь броситься шарить по дому,
но взял себя в руки и остановился. Это ничего не даст.
Вдруг он услышал голос своей давно умершей матери. Голос был мягкий и
приятно рассудительный. - Когда ты не можешь найти вещь, Сэмыоэл, обычно
бесполезно носиться и искать ее. Вместо этого сядь и постарайся вспомнить.
Работай головой, а не ногами.
Это был хороший совет для десятилетнего, и Сэм подумал, что по
прошествии тридцати лет совет не стал хуже. Он сел за стал, закрыл глаза и
стал прокручивать в голове все. что связано с этими чертовыми книгами с
момента, когда мисс Лортц вручила их ему до ... когда?
Из библиотеки он взял их в контору, а по пути остановился в своей Пицца
Хаус, чтобы взять пиццу с перцем, луком, двойной порцией грибов, которую он
съел за своим столом, листая "Спутник оратора" с двумя целями: чтобы найти
хорошие шутки и чтобы найти информацию, как использовать их. Он помнил, как
осторожно он пытался есть пиццу, чтобы ни одна капля соуса не попала на
книгу; теперь это было смешно, потому как и самих книг-то не было.
Он всю вторую половину дня проработал над выступлением, вставлял шутки,
затем переписал всю последнюю часть, чтобы подвести ее к стихотворению.
Когда он вернулся домой перед выступлением в пятницу, он взял
законченную речь, а не книги. Он был уверен в этом. Крейг Джоунз заехал за
ним, когда пора было ехать на ужин в Ротари Клаб, и Крейг же довез его до
дома потом, как раз когда Сэм был готов осветить половичок для вытирания
ног.
Следующее утро он провел, стараясь справиться с несильной, но
докучливой головной болью после похмелья; остальную часть выходного дня он
просто слонялся по дому, читал, смотрел телевизор и - скажем открыто, что уж
там - наслаждался успехом. Все выходные дни он и не подходил к своей
конторе.
Он был в этом уверен.
- О'кей, - подумал он. - Теперь подходим к трудному месту.
Сосредоточься. - Но он понял, что ему не надо сильно сосредотачиваться.
Он начал было выходить из конторы в без четверти пять в понедельник,
когда зазвонил телефон, который заставил его вернуться. Это был Стью Янгмэн,
который попросил написать большой полис на домовладение. С этого момента в
ту неделю посылались зелененькие. Пока он разговаривал с Стью, его взгляд
случайно задержался на тех двух библиотечных книгах, спокойно лежавших на
углу стола. Когда он снова стал выходить, то в одной руке держал дипломат, а
в другой - книги. Вот в этом он был уверен.
Он намеревался вернуть их в библиотеку в тот вечер, но потом позвонил
Фрэнк Стивенз и пригласил его пойти поужинать, он, жена и их племянница из
Оклахомы, которая гостила у них. ("Если ты холостяк и живешь в маленьком
городе, то даже случайные знакомые стараются тебя сосватать". - такое
открытие сделал Сэм.) Они ужинали в ресторане "Ребра Брэди", вернулись около
одиннадцати, поздно, если учесть, что завтра на работу, и к тому времени,
когда он вернулся домой, он совсем забыл о книгах.
После этого они не попадались ему на глаза совсем. Мысли о возврате
книг больше не докучали ему - неожиданный рост числа клиентов не позволял
расслабиться ни на минуту - пока не позвонила эта женщина - Лортц.
- О'кей, вероятно, я не касался их с тех пор. Должно быть, они как раз
там, где я их оставил, когда пришел домой в понедельник вечером.
Промелькнул лучик надежды: может быть, они все еще в машине! Когда он
поднимался со стула, он вспомнил, как он взял дипломат в руку, которой он
держал книги, когда пришел домой в понедельник. Он это сделал для того,
чтобы достать ключ из правого переднего кармана. Он и не оставлял их в
машине.
- Итак, что ты делал, когда вошел в дом?
Он четко представил себе, как он открывает дверь кухни, как входит,
ставит дипломат на стул, поворачивается, держа книги в руке...
- О, нет, - застонал Сэм. Прежнее неприятное ощущение разом охватило
его.
В кухне на полке, рядом с небольшой печью, стояла картонная коробка
солидных размеров, такого рода коробки всегда можно взять там, где продают
спиртное. Этой коробке было не менее двух лет. Люди иногда упаковывают в них
мелкие вещи, когда переезжают в новый дом; в таких коробках всегда много
всякой всячины. Сэм использовал
<<< 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 >>>
- -
|
|
