|
|
|
|
- -
застыл вопль отчаяния. На
заднем плане человек, даже не человек, а смутное зловещее очертание,
склонился над рулем и жал на педали. Под рисунком надпись: НИКОГДА НЕ
СОГЛАШАЙСЯ КАТАТЬСЯ В МАШИНЕ С НЕЗНАКОМЫМИ ЛЮДЬМИ!
Сэму стало ясно, что этот плакат и рисунок с Красной Шапочкой на двери
детской библиотеки вызывали одно и то же животное чувство страха, но плакат
вызывал больше беспокойства. Конечно, дети не должны соглашаться на поездки
с незнакомцами, конечно, их надо учить поступать правильно, но разве надо
так?
"Сколько детей, - подумал он, - неделями испытывают кошмары из-за этой
крошечной общественно важной надписи?"
А перед столиком библиотекаря был прикреплен еще один плакат, от
которого по спине Сэма пробежали холодные мурашки. На нем испуганные мальчик
и девочка, не старше восьми лет, съежившись, отпрянули от мужчины в шинели и
серой шляпе. Казалось мужчина был ростом не ниже шести метров, тень от него
падала на повернутые лица детей. Поля фетровой шляпы фасона сороковых годов
отбрасывали тень на его лицо, а глаза человека в шинели безжалостно
светились темным отсветом. Они устремились на детей, как два кусочка льда, и
держали их мрачной силой своей власти. Он протягивал абонементную папку
читателя, на которой была прикреплена звезда, какая-то странная, по меньшей
мере, девятиконечная. А может, даже двенадцатиконечная. Внизу было написано:
ЛУЧШЕ НЕ ИМЕТЬ ДЕЛО С БИБЛИОТЕЧНОЙ ПОЛИЦИЕЙ! ХОРОШИЕ МАЛЬЧИКИ И ДЕВОЧКИ
ВОЗВРАЩАЮТ КНИГИ ВОВРЕМЯ!
Вновь во рту появился привкус. Сладковатый, неприятный. И в голове
пронеслась странная, пугающая мысль: "Я видел этого человека раньше". Ну не
смешно ли?
Сэм подумал, насколько такой плакат напугал бы его - ребенка, сколько
незамысловатой, неомраченной радости он унес бы из спокойного приюта
библиотеки, и почувствовал, что в груди нарастает негодование. Он сделал шаг
вперед, чтобы получше рассмотреть эту странную звезду, и одновременно стал
доставать успокоительные таблетки из кармана.
Он уже клал одну таблетку в рот, когда услышал за спиной голос: "Эй,
кто там?"
Он вздрогнул и повернулся, готовый дать отпор библиотечному дракону,
который, наконец-то, предстал перед ним.
Но предстал не дракон. Это была пухлая седоволосая женщина лет
пятидесяти пяти, она бесшумно катила тролли с книгами. Ее седые волосы,
аккуратно завитые в парикмахерской, обрамляли ее приятное гладкое лицо.
- Вероятно, вы ищете меня, - сказала она. - Вас направил мистер Пекам?
- Я вообще никого не видел.
- Правда? Значит, он ушел домой, - сказала она. - Понятно, ведь сегодня
пятница. Мистер Пекам приходит сюда вытереть пыль и почитать газету каждое
утро в 11. Он привратник, на неполный рабочий день, конечно. Иногда он
остается до 1 или 1.30, чаще всего по понедельникам, потому что в этот день
больше всего пыли и газеты самые толстые, да ведь вы сами знаете, что самые
тонкие газеты бывают в пятницу.
Сэм улыбнулся.
- Я полагаю, вы библиотекарь?
- Она самая, - сказала миссис Лортц и улыбнулась ему. Но Сэм подумал,
что ее глаза не улыбаются; казалось, что ее глаза внимательно с холодком
следили за ним. - А вы кто?
- Сэм Пиблз.
- О, да! Недвижимость и страхование! Вот где ваша стихия!
- Виноват, исправлюсь.
- Обидно, что никого не оказалось в основной части библиотеки. Вы,
должно быть, подумали, что библиотека закрыта и кто-то оставил дверь
открытой по ошибке.
- Действительно, - сказал он, - я подумал об этом.
- С двух до семи дежурят трое из нас, - сказала миссис Лортц. - Два
часа, потому что заканчиваются занятия в школе, как вы знаете в два - в
специальных, в два тридцать - в общеобразовательных, в без четверти три - в
старших классах. Дети - наши верные посетители и самые желанные для меня.
Люблю малышей. У меня была постоянная помощница, но в прошлом году городской
Совет уменьшил ассигнования на нас на восемьсот долларов и ... - Миссис
Лортц сложила руки и глазами изобразила птичку, улетающую вдаль. Получилось
смешно, но мило.
"А почему, - подумал Сэм, - мне не мило и не смешно? Из-за плакатов," -
решил он. Он все еще пытался сопоставить Красную Шапочку, испуганного
ребенка в автомобиле и ухмылку мрачного полицейского из библиотеки с этой
улыбающейся библиотекаршей.
Она с исключительной доверчивостью протянула левую руку вперед, рука
была маленькая, пухлая, округлая, как она сама. Он посмотрел
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 >>>
- -
|
|
