|
|
|
|
- -
скрылось где-то в дальнем углу. Запах лавандового
саше резко усилился.
И откуда-то сверху, из полумрака раздался грубый, отвратительный смех.
Женский смех.
- Слишком поздно, Сэм, - сказала она. - Теперь уже слишком поздно. Дело
сделано.
- Это вернулась Аделия, - подумал Сэм, и откуда-то снаружи послышался
мощный, оглушительный треск. Здание содрогнулось, оттого, что на него
обрушилось дерево, а вслед за этим погас свет.
Они пробыли в темноте лишь мгновение, но оно показалось им гораздо
длиннее. Аделия снова засмеялась, но на этот раз к ее смеху примешивался
какой-то свистящий звук, как будто ее смех передавался через магнитофон.
Затем довольно высоко, на одной стене загорелась единственная аварийная
лампочка, которая бросала мертвенно бледный пучок света именно на одну часть
стеллажа. Она будто разметала вокруг пучки спутанной черной пряжи. Сэм
слышал громкое жужжание батарейки, от которой питалась эта лампа. Он
направился в ту сторону, где возле Дейва на коленях стояла Нейоми, и два
раза чуть не упал, когда споткнулся о рассыпавшиеся книги.
Нейоми взглянула на него. У нее было совершенно белое лицо. На него
смотрели ее перепуганные и заплаканные глаза. "Сэм, по-моему, он умирает".
Он опустился на колени. Глаза Дейва были закрыты и его дыхание было
тяжелым и прерывистым. Из обоих ноздрей и из одного уха текли тонкие струйки
крови. Во лбу была глубокая вмятина, прямо над правой бровью. При виде всего
этого у Сэма все внутри сжалось. Одна скула у Дейва, очевидно, была сломана.
Ручка огнетушителя оставила сбоку на лице сильные яркие кровоподтеки. Они
были похожи на татуировку.
- Мы обязательно должны отвезти его в больницу, Сэм!
- Думаешь, она выпустит нас отсюда? - спросил он, и, как будто отвечая
на их вопрос, огромная книга - том слов на букву "Т" "Оксфордского словаря
английского языка" - полетел в их сторону откуда-то из дальнего темного
угла, не освещенного светом аварийной лампы. Сэм едва успел оттащить Нейоми
назад, и оба они ничком залегли на грязном полу прохода. Семь фунтов слов
типа tabasco, tendril, tomcat и trepan прогрохотали мимо того места, где
секунду назад находилась голова Нейоми, ударились о стену и рухнули на пол,
образовав неприглядную и бесформенную кучу бумаги.
Из полумрака донесся пронзительный смех. Сэм поднялся на колени, и в
это же мгновение увидел, как какое-то горбатое существо, как птица,
впорхнуло в проход и устроилось позади упавшего стеллажа. "Оно все еще
меняется, - подумал Сэм. - Только во что, одному Богу известно". Потом оно
передвинулось влево и исчезло.
- Догони ее, Сэм, - послышался хриплый голос Нейоми. - Догони ее,
пожалуйста, догони ее.
- Попробую, - сказал он. Он переступил через вытянутые на полу ноги
Дейва и шагнул в то место, за опрокинутыми полками, где царила тьма.
Этот запах как-то причудливо отрезал его от прошлого - запах
лавандового саше вперемешку с ароматом книжной пыли, - от всех предыдущих
лет. Тот запах, к которому примешивался доносимый ветром запах товарных
вагонов, вызывал у него такие же ощущения, как у путешественника во времени
из книги Г.Уэлса. Сама же библиотека, а он был сейчас ее маленькой частицей,
воспринималась им как его машина времени.
Он медленно шел по проходу между стеллажами, нервно теребя в левой руке
шарик из Красной Лакрицы. Он был среди книг, которые, как ему казалось,
бросали на него хмурые взгляды. Еще бы. Они были на высоте, которая для него
была недостижимой. Он слышал стук и скрип своих ботинок, ступавших по
старому линолеуму.
- Где ты? - громко крикнул он. - Если я тебе, Аделия, нужен, почему же
ты не идешь сюда, чтобы разобраться со мной? Вот я, здесь!
Но ответа не было. Рано или поздно ей все равно придется появиться,
ведь так? Если Дейв был прав, перемена в ней уже началась, и ей недолго
осталось быть где-то там.
"Полночь, - подумалось ему. - Полицейский из библиотеки дал мне срок до
полуночи. Но до этого еще больше трех с половиной часов... А Дейв, вероятно,
не сможет ждать так долго".
Потом у него появилась другая мысль, еще менее приятная. "Что, если,
пока он слоняются тут в этих темных проходах, Аделия в обход пробирается к
Нейоми и Дейву?"
Он дошел до конца прохода, прислушался, но ничего не услышав, скользнул
к другому. В нем никого не было. Но сверху донесся приглушенный шепот
<<< 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 >>>
- -
|
|
