|
|
|
|
- -
в ее объятия.
Романтические чувства не умирают, когда вы попадаете в странную страну,
лежащую после восьмидесяти, но можно забыть сюжет "Унесенных ветром".
- Извини, - сказала она. - Я не хотела тебя пугать.
- Все нормально, - отозвался я и слабо улыбнулся. - Лучше просыпаться
так, чем от пригоршни холодной воды. Я бы нанял тебя делать это каждое утро.
- Ты смотрел, на месте ли машина, да? Машина Долана.
Обманывать ее не имело смысла, поэтому я кивнул.
- Жаль, что я не знаю точно, он в западном крыле или нет. Мне нужно
выйти ненадолго, а я не хочу, чтобы он меня видел.
Она улыбнулась тенью той дерзкой вызывающей улыбки, которая, вероятно,
была у нее в юности.
- Вот любопытный, да?
- Да.
- Его нет в западном крыле. Я уже спускалась на завтрак, соня, и могу
сказать, где он, я специально узнала. Он в кухне.
Я посмотрел на нее с испугом. Я знал, что Долан любопытен, но чтоб
настолько?
- Ты не можешь отложить свою утреннюю прогул-ку? - спросила Элен. Я
обдумал это.
- Наверное, могу, но...
- Тебе нельзя.
- Да, нельзя.
"А теперь, - подумал я, - она спросит, куда я хожу и что же такое
важное я там делаю".
Но она не спросила. А вместо этого снова улыбнулась своей дерзкой
улыбкой. Она так странно светилась на ее изможденном, болезненном лице.
- Ты знаешь мистера Хауленда? - спросила она.
- Конечно, - ответил я, хотя видел его не так часто, он жил в западном
крыле, которое в Джорджии Пайнз считалось почти другим государством. - Но
почему?
- Ты ничего особенного о нем не слышал?
Я покачал головой.
- Мистер Хауленд, - сказала Элен, улыбаясь шире обычного, - один из
пяти оставшихся обитателей Джор-джии Пайнз, которым разрешено курить. Это
потому, что он жил здесь еще до изменения правил.
"Исключение для дедушки", - подумал я. А что еще для него может быть
лучше, чем дом престарелых?
Она сунула руку в карман своего полосатого сине-белого платья и по
одной достала две вещи: сигарету и коробку спичек.
- Элли, Элли, дочь трубача, - пропела она мелодич-ным смешным голосом,
- Украла свинью и дала стрекача.
- Элен, что это...
- Проводи пожилую девушку вниз, - попросила она, засовывая сигареты и
спички обратно в карман и беря меня под локоть своей скрюченной рукой. И мы
пошли назад в холл. И пока мы шли, я решил сдаться и вверить себя ей. Она
была пожилой и хрупкой, но отнюдь не глупой.
Пока мы спускались, осторожно, словно неся хру-стальные древние сосуды
(а ведь мы были похожи на них), Элен сказала:
- Подожди внизу. Я пойду в западное крыло, в туалет в коридоре. Знаешь,
где это?
- Да, - кивнул я. - Рядом с фонтанчиком. Но зачем?
- Я не курила уже лет пятнадцать, но хочу закурить сегодня утром. Не
знаю, сколько затяжек смогу сделать, пока сработает детектор дыма, но это я
и хочу узнать.
Я посмотрел на нее с нарастающим восхищением, думая о том, как сильно
она напоминает мне мою жену: Джен поступила бы точно так же. Элен снова
посмотрела на меня с озорной хитрой улыбочкой. Я положил ладонь на ее
прекрасную длинную шею, повернул лицом к себе и слегка поцеловал в губы.
- Я люблю тебя, Элли, - произнес я.
- О, как торжественно, - сказала она, но я видел, что ей приятно.
- А что Чак Хауленд? - спросил я. - У него будут неприятности?
- Нет, потому что он в телевизионной комнате смотрит "Доброе утро,
Америка" вместе с парой десятков других людей. А я собираюсь улизнуть, как
только сработает пожарная сигнализация.
- Только постарайся не упасть и не ударься, женщина. Я себе никогда не
прощу, если...
- Перестань болтать чепуху. - На этот раз она поцеловала меня сама.
Любовь двух развалин. Кое для кого из вас это может показаться смешным, для
всех остальных - нелепым, но я вам так скажу, мой друг: нелепая любовь
лучше, чем вообще никакой.
Я смотрел, как она уходит, двигаясь медленно и неловко (но палку она
брала только в дождливые дни, да и то если боль была очень сильной, в этом
проявлялась ее гордость), я ждал. Прошло пять минут, потом десять, и, когда
я уже решил было, что она струсила или не сработала батарейка детектора дыма
в туалете, в западном крыле с резким хрипловатым звоном прозвучала пожарная
сигнализация.
Я сразу пошел к кухне, но медленно - торопиться незачем, пока не
удостоверюсь, что на моем пути нет Долана. Толпа пожилых людей, большинство
из них все еще в своей униформе, вывалила из телевизионной
<<< 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 >>>
- -
|
|
