|
|
|
|
- -
/> Вот уж истинно фраза Мак-Говерна".
- Ну да Бог с ней, с Мэй, - продолжал Мак-Говерн. - Всех американцев
волнует другой вопрос: что мы будем делать с тобой, Ральф? По всей
видимости, виски не помогло?
- Нет, - вздохнул Ральф. - Боюсь, нет.
- А ты выдерживал пропорцию?
Ральф кивнул.
- Что ж, тебе нужно что-то делать со своими мешками, иначе ты никогда
не завоюешь прекрасную Луизу. - Мак-Говерн вгляделся в лицо Ральфа и
вздохнул. - Не смешно, правда?
- Да уж. Сегодня был тяжелый день.
- Извини.
- Ничего.
Они немного посидели в дружелюбной тишине, наблюдая за передвижениями
по обозримой части Гаррис-авеню. Трос девчушек играли в классы на стоянке
возле "Красного яблока". Миссис Перрин, стоя рядом словно грозный часовой,
наблюдала за ними. Мимо в повернутой козырьком назад кепке с надписью "Ред
сокс" <Бейсбольная команда.>, подпрыгивая в такт музыке, доносящейся
из наушников старенького плейера, прошел паренек. Перед домом Луизы двое
ребятишек пинали консервную банку. Лаяла собака. Женский голос звал Сэма и
его сестру идти домой. Это была обычная уличная серенада, не больше и не
меньше, но Ральфу все эти звуки казались странно фальшивыми. Наверное,
потому, что в долгие часы своего бдения он привык видеть Гаррисавеню
пустынной.
Ральф повернулся к Мак-Говерну:
- Знаешь, о чем я подумал, увидев тебя в "Красном яблоке" сегодня днем?
Несмотря на все, что происходило в этот момент?
Мак-Говерн покачал головой.
- Я размышлял над тем, куда девалась твоя панама. Без нее ты выглядишь
как-то странно. Словно неодетый. Итак, давай выясним, куда ты ее подевал,
сынок?
Мак-Говерн потрогал свой аккуратный седой зачес - сквозь сильно
поредевшие, тонкие, как пух, волосы просвечивал розовый череп.
- Не знаю, - ответил он. - Утром я не нашел ее. Обычно я оставляю
панаму на столике у входной двери, но сегодня ее там не оказалось.
Наверное, я оставил панаму в другом месте, точное расположение которого
абсолютно вылетело у меня из головы. Еще пару лет, и я буду разгуливать в
одних трусах, потому что не смогу вспомнить, куда подевал брюки. И все это
часть великолепного эксперимента со старением, ты согласен, Ральф?
Ральф с улыбкой кивнул, подумав, что из всех известных ему пожилых
людей - а знал он их не менее трех дюжин, - Билл Мак-Говерн больше всех
подшучивал над старостью. Казалось, он относился к своей туманной юности и
давно минувшей зрелости, как генерал к парочке новобранцев, бежавших с поля
боя. Однако Ральф не собирался говорить что-либо вслух. У каждого свои
причуды, просто театрально демонстрируемая болезненность по отношению к
старости - одна из характерных черт Мак-Говерна.
- Я сказал что-то смешное? - спросил Мак-Говерн.
- Прости?
- Ты улыбался, и я подумал, что сказал что-то смешное. - В голосе Билла
звучала обида, тем более удивительная для человека, только что
подкалывавшего соседа насчет хорошенькой вдовушки, но Ральф напомнил себе,
что у Мак-Говерна тоже был трудный денек.
- Нет-нет, - смутился Ральф. - Просто я вспомнил, как Кэролайн говорила
почти то же самое - старость - все равно что плохой десерт после отличного
обеда.
Это была полуложь. Кэролайн действительно так говорила, но она имела в
виду опухоль мозга, а не свою жизнь в преклонном возрасте. К тому же
Кэролайн не была такой уж старой - всего шестьдесят четыре, и до последних
дней своих она утверждала, что чувствует себя намного моложе.
Три девчушки, игравшие в классы, подошли к краю тротуара и, оглядевшись
по сторонам, со смехом перебежали Гаррис-авеню. На какую-то долю секунды
Ральфу показалось, что их головы окружены сиянием нимбом, освещавшим их
щеки, лбы и смеющиеся глаза наподобие очистительного огня святого Эльма.
Слегка испугавшись, Ральф зажмурился, затем снова взглянул.
Что-то вроде серого конверта, возникшего в его воображении вокруг голов
девочек, исчезло. Это уже вызвало облегчение, но ему еще необходимо было
заснуть. Просто необходимо.
- Ральф? - Голос Мак-Говерна доносился, казалось, с противоположного
конца веранды, хотя он не двинулся с места. - С тобой все в порядке?
- Конечно! - встрепенулся Ральф. - Думал об Эде и Элен, вот и все. Ты
догадывался, что с ним происходит, Билл?
Мак-Говерн решительно покачал головой:
- Абсолютно нет. И хотя синяки, время от времени появлявшиеся на руках
Элен, настораживали, я всегда верил ее объяснениям. Никогда я не
<<< 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 >>>
- -
|
|
