|
|
|
|
- -
- произнес он.
- Для многих парней, даже лет на сорок моложе вас, такое небольшое
приключение закончилось бы на операционном столе или в морге.
- Мне помогал мой ангел-хранитель, - улыбнулся Ральф, вспоминая свое
удивление, когда понял, что за предмет находится у него в кармане куртки. -
Вполне возможно, и все же на ночь проверьте, заперта ли ваша дверь.
Слышите?
Ральф с улыбкой кивнул. Заботливость Лейдекера тронула его.
- Обязательно, а если мне еще поможет и Мак-Говерн, все будет хорошо.
"К тому же, - подумал он, - я всегда смогу спуститься вниз и проверить дверь
еще раз, когда проснусь. Это произойдет через два с половиной часа после
того, как я засну".
- Все обязательно будет хорошо, - сказал Лейдекер. - Никто из моих
сотрудников не обрадовался, узнав, что Дипно снюхался с "Друзьями жизни",
ведь он всегда производил приятное впечатление. Так бы мы и считали, не
позвони вы в тот день, когда Дипно решил размяться, использовав свою жену в
качестве боксерской груши.
Ральф кивнул.
- С другой стороны, мы и раньше сталкивались с такими парнями, в
какой-то степени им присущ инстинкт саморазрушения. И этот процесс уже
начался в Дипно. Он потерял жену, потерял работу... Вам об этом известно? -
Да. Мне сообщила Элен.
- Теперь он теряет своих более умеренных последователей. Они отходят,
как боевые истребители, возвращающиеся на базу, потому что у них кончилось
горючее. Только не Эд - он пойдет дальше, несмотря ни на что. Думаю, ему
удастся удержать некоторых из своих сторонников до выступления Сьюзен Дэй,
но после него, по-моему, Дипно окажется в полном одиночестве.
- Вам не приходила в голову мысль, что он планирует что-то на пятницу?
Что он может попробовать расправиться со Сьюзен Дэй?
- Конечно, - ответил Лейдекер. - Мы обдумываем такую возможность.
Ральф был счастлив, что на этот раз входная дверь оказалась запертой.
Он устало поднялся по лестнице, казавшейся сегодня длиннее и мрачнее,
чем когда-либо.
В комнатах, казалось, было невероятно тихо, несмотря на барабанную
дробь дождя по крыше, а в воздухе словно застыл запах. Ральф подвинул стул к
кухонному шкафу, вскарабкался на него и взглянул наверх, словно ожидая
обнаружить там еще одного "Телохранителя"
- настоящий баллончик, тот, который он положил туда, проводив Элен и ее
подружку Гретхен, - ив глубине души он действительно ожидал именно этого.
Однако на шкафу ничего не оказалось, кроме сломанной зубочистки,
старого предохранителя и толстого слоя пыли.
Осторожно спустившись на пол, Ральф увидел грязные следы на сиденье, и
куском бумажного полотенца протер его. Затем, поставив стул на место, прошел
в гостиную. Он долго переводил взгляд с дивана на кресло, оттуда на
старенький телевизор между двумя окнами, выходящими на Гаррис-авеню, а от
телевизора - в дальний угол комнаты. Придя домой вчера, раздосадованный на
Мак-Говерна за незапертую дверь, он принял куртку, висевшую на вешалке в том
углу, за незваного гостя. Не стоит выкручиваться; он решил, что это Эд Дипно
вздумал посетить его.
"Но ведь я никогда не вешаю куртку. Это одна из моих привычек -
надеюсь, одна из немногих, - которая всегда раздражала Кэролайн. И если уж
мне не удалось избавиться от нее при жизни Кэролайн, едва ли это произошло
после ее смерти. Нет, это не я повесил куртку".
Ральф пересек гостиную, порылся в карманах серой кожаной куртки и
выложил все найденное на телевизор. Из левого кармана он выудил лишь кошелек
с мелочью, зато правый - даже без газового баллончика скорее напоминал бюро
находок. Там была лимонная конфета в обертке; смятая рекламка пиццерии;
батарейка; маленькая пустая коробочка, в которой когда-то пребывал яблочный
пирожок из "Макдональдса"; его абонементная карточка из видеосалона Дэйва
(карточка без вести пропала недели две назад, Ральф был уверен, что потерял
ее); коробок спичек; смятые конфетные обертки... И свернутый листок голубой
линованной бумаги.
Ральф развернул листок и прочитал единственное предложение, написанное
дрожащим старческим почерком: "Я тороплю себя ежесекундно, ежечасно - успеть
бы все свершить, что предначертано судьбой".
Этой фразы оказалось вполне достаточно, чтобы убедить разум в том, что
давно уже было известно его сердцу: Дорренс Марстеллар сидел на крыльце,
когда Ральф вернулся из центра с вестернами, но он кое-что сделал, прежде
чем усесться и ждать. Он поднялся наверх,
<<< 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 >>>
- -
|
|
