|
|
|
|
- -
он подцепил какую-то потаскуху из
ночного варьете. Она его скрутила в два счета, и у них должен был родиться
ребенок. Фрэдди пришлось бросить школу и устроиться на работу посудомойщиком
в том же варьете, из которого недавно утла его подруга. С тех пор Фрэдди
стал выглядеть на десять лет старше, и, встречаясь с ним, я был готов
заплакать, потому что знал, где его избранница пропадала по вечерам. А ведь
он говорил о ней без тех просительных интонаций, которые я слышал в голосе
Эрни: "Вам она нравится, да? Правда, она хорошая? Ведь она не совсем большая
дрянь? Ведь, может, это просто дурной сон, и я скоро проснусь, правда?
Правда? Правда?"
- Конечно, - сказал, я в телефонную трубку. Воспоминания о несчастьях
Фрэдди Дарлингтона заняли у меня не больше двух секунд. - Я понимаю тебя,
Эрни.
- Хорошо, - облегченно проговорил он.
- Только побереги задницу. Особенно, когда начнутся занятия в школе.
Держись подальше от Бадди Реппертона.
- Обещаю.
- Эрни...
- Что?
Я замялся. Мне хотелось спросить, не говорил ли Дарнелл, что Кристина
уже стояла в его гараже.
Больше того, я хотел рассказать о том, что случилось с миссис Лебэй и
ее маленькой дочкой Ритой. Но я не мог. Он бы узнал, где я раздобыл эти
сведения. И со своим щепетильным отношением ко всему, что касалось его
проклятой машины, подумал бы, что я действовал за его спиной, - разумеется,
так оно и было. Но, сказав ему об этом, я рисковал положить конец нашей
дружбе.
- Ничего, - произнес я. - Просто хотел сказать, что, по-моему, ты нашел
подходящий дом для своей ржавой развалюхи. Поздравляю.
- Дэннис, ты задница.
- Спасибо. Беру пример с тебя. Эрни засмеялся.
- Тогда заткнись, - сказал он и повесил трубку.
Я вернулся в общую комнату, собираясь пойти спать. У меня было скверное
настроение.
Во время телефонного разговора с Эрни я слышал, как выключился
телевизор, и решил, что отец пошел наверх. Но я ошибался. Он сидел в кресле,
откинувшись назад. Ворот его сорочки был расстегнут. Я с тяжелым чувством
заметил, какими седыми стали волосы на его груди и на голове; на затылке
просвечивал розовый череп. Мой отец уже не был ребенком. С еще более тяжелым
чувством, я подумал, что через пять лет, когда теоретически уже окончу
колледж, мой отец будет совсем толстым и лысым - стереотип бухгалтера.
Пятьдесят - через пять лет, если не повторится сердечный приступ. Первый был
не самым опасным, как однажды он сказал мне. Он не добавил, что второй не
будет похож на предыдущий. Я знал это так же, как мама и он сам. Одна Эллани
еще считала его неуязвимым - но разве иной раз я не ловил ее вопросительного
взгляда? Мне казалось, да.
Внезапно умер.
Я почувствовал, как у меня темнеет в глазах. Внезапно. Выпрямившись за
столом и схватившись за грудь. Внезапно. Выронив ракетку на теннисном корте.
Не хочется иметь таких мыслей о своем отце, но иногда они приходят. Бог
знает какими путями.
- Кое-чего я не мог не подслушать, - сказал он.
- Да? - враждебно.
- Дэннис... Эрни угодил ногой в кучу чего-то липкого и коричневого?
- Я.., еще не знаю, - медленно сказал я. Ведь чем я, собственно,
располагал? Ничем.
- Ты не хочешь говорить об этом?
- Если можно, то не сейчас. Ладно, пап?
- Хорошо, - произнес он. - Но если.., если, как ты сказал по телефону,
дело будет плохо, то ради Бога, объяснишь ты мне, что происходит?
- Да.
- Ладно.
Я пошел к лестнице и был уже почти там, когда он остановил меня
словами:
- Ты ведь знаешь, я больше пятнадцати лет вел счета и подсчитывал
подоходный налог Уилли Дарнелла.
Крайне удивленный, я вернулся.
- Нет. Я этого не знал.
Отец улыбнулся. Такой улыбки я еще не видел у него; полагаю, мама
видела ее всего несколько раз, а сестра, вероятно, не видела никогда. Вы бы
сначала подумали, что это сонная улыбка, но, приглядевшись, увидели бы, что
она не была сонной - в ней были циничность, жестокость и всезнание.
- Дэннис, ты можешь кое-что держать в секрете?
- Да, - сказал я. - Полагаю, да.
- Нет, "полагаю" - мало.
- Да. Могу.
- Это лучше. Я заполнял его счета до семьдесят пятого года, а потом он
нанял Билла Апшо из Монроэвилла.
Отец пристально посмотрел на меня.
- Я не скажу, что Билл Апшо мошенник, но в прошлом году он приобрел за
триста тысяч долларов дом в стиле английских Тюдоров.
Он обвел вокруг
<<< 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 >>>
- -
|
|
