|
|
|
|
- -
/>как никогда в своей жизни. Но догадливостью он никогда не отличался.
- Кто за изменение названия навсегда, - спросил Лютер Рувелл, и это не
громкое, но твердое "навсегда!" как обухом по голове оглушило Хартли. Так
чувствует себя человек после удара под дых. Он дико осмотрелся вокруг, но
было уже слишком поздно. Сила этого "навсегда!" настолько удивила, что он
даже не смог сообразить, сколько человек из его общины последуют за ним и
проголосуют против.
- Подождите, - просипел он, но его сдавленный голос никто не услышал.
- Кто против?
Разрозненные крики: "Никого!" Хартли попытался вскрикнуть, но из его
горла вырвался лишь бессмысленный звук "Нак !"
- Продолжаем, - сказал Лютер Рувелл. - Теперь статья 15.
По телу мистера Хартли прошла теплая волна - чересчур теплая. Он
почувствовал, что падает в обморок. Хартли стал проталкиваться сквозь
плотные ряды мужчин в черно-красных рубахах и грязных штанах, сквозь тучи
дыма от маисовых трубок и дешевых сигар. Он все еще находился на грани
обморока, но теперь к этому прибавилась еще и невыносимая тошнота. Даже
недели оказалось мало, чтобы Хартли осознал всю глубину своего шока, столь
велик был его ужас. Даже через год он не вполне отдавал себе отчет в
собственных эмоциях.
Он стоял на самой высокой городской точке, набрав полную грудь
холодного воздуха, стиснутый объятиями смерти, и видел вокруг себя поля с
тающим снегом. Местами его было уже слишком мало, чтобы скрыть проталины, и
Хартли с непривычной для себя грубостью подумал, что это похоже на пятна
дерьма на заду ночной рубашки. И тогда, в первый и единственный раз, он
позавидовал Брэдли Кольсону - или Кудеру, коль это его настоящее имя.
Кольсон сбежал из Илиона, о, простите, из Хэвена. Он сбежал, и сейчас
Дональд Хартли обнаружил, что ему хочется того же. Ну почему они это
сделали? Почему? Они же знали, кто он такой, знали! Так почему же они...
Сильная и теплая рука легла на его плечо. Рядом оказался его лучший
друг Фред Пэрри. Лицо Фреда, такое домашнее и продолговатое, выглядело
безнадежно огорченным, и Хартли неожиданно почувствовал невольную улыбку на
своем лице.
- С тобой все в порядке? - спросил Фред Пэрри.
- Да. Был момент, когда я почувствовал себя легкомысленным: на
голосовании. Я не ожидал, что все так обернется.
- Я тоже, - произнес Фред.
- И частью этого была моя паства, - сказал Хартли. - Или должна была
стать. Все было так тихо, что они не могли не присоединиться, тебе не
кажется?
- Ну...
Преподобный мистер Хартли слегка улыбнулся:
- К сожалению, я не такой знаток человеческой природы, каким себя
считал.
- Пойдем обратно, Дон. Там сейчас решают, мостить или не мостить Ридж
Роуд.
- Я еще постою здесь, - сказал Хартли, - и подумаю о человеческой
природе.
Он перевел дыхание, и когда Пэрри уже повернулся, чтобы уйти, спросил,
почти воззвал:
- Ты понимаешь, Фред? Ты понимаешь, почему они сделали это? Ты ведь на
десять лет старше меня. Ты понимаешь?
И Фред Пэрри, который и сам вскрикнул "навсегда!" хоть и не среди
первых, покачал головой как бы говоря нет, не понимает он всего этого. Он
любил преподобного Хартли. Он уважал преподобного Хартли. Но, несмотря на
это (а может быть, как раз из-за этого), он находил непонятное злое
наслаждение, провозглашая название, предложенное Кольсоном: лжепророком,
обманщиком, вором и подонком.
Нет, Фред Пэрри не понимал до конца человеческую природу.
Ребекка Баучерд Полсон была замужем за Джо Полсоном, одним из двух
хэвенских почтальонов, представлявшим собой третью часть почтового персонала
Хэвена. Джо обманывал свою жену, о чем Бобби Андерсон уже знала. Теперь об
этом знала и Бекка Полсон. Она узнала это в последние три дня. Ей сказал
Иисус. В последние три дня или около того Иисус поведал ей самые
ошеломляющие, ужасные, огорчительные вещи, какие только можно вообразить.
Они вызвали у нее отвращение, они лишили ее сна, они разрушали ее психику..,
но не были ли они к тому же чем-то прекрасным? Упаси Боже! И почему бы ей не
прекратить слушать, может быть, даже перевернуть Иисуса лицом вниз или
крикнуть Ему, чтобы помолчал? Вовсе нет. С одной стороны, знать то, о чем ей
сообщил Иисус, было страшным принуждением.
<<< 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 >>>
- -
|
|
