|
|
|
|
- -
снежинки скатились вниз с побелевшего неба именно в этот момент,
и Джоунси вдруг заметил яркую оранжевую вертикаль чуть пониже оленьей
головы, словно снег каким-то образом ее высветил. На этот раз подвела
способность к восприятию, и теперь над дулом ружья возникло размытое пятно,
беспорядочный вихрь красок, небрежно смешанных на палитре художника. Все
вмиг исчезло: ни оленя, ни человека, ни даже деревьев, лишь неряшливая каша
коричневого, черного и оранжевого.
Постепенно оранжевого становилось больше, и оно медленно обретало
знакомую форму: кепка с клапанами, которые можно отогнуть, если уши
замерзли. Приезжие покупали их в магазинах Л.Л.Бина <Фирма,
специализирующаяся на одежде для рыболовов и охотников.> за сорок пять
долларов, одинаковые, чуточку смешные, с неизменной маленькой этикеткой
внутри: С ГОРДОСТЬЮ ПРОИЗВЕДЕНО В США, "ЮНИОН ЛЕЙБОР" <Членами "Юнион
лейбор парти". Союзной рабочей партии.>.
Впрочем, почти такие же продавались в "Госслине" всего за семь баксов.
Просто их этикетка гласила: СДЕЛАНО В БАНГЛАДЕШ Кепка все расставила на
свои, о Господи, места. Свела галлюцинации в ужасающе резкий фокус: то,
коричневое, что он принимал за голову оленя, оказалось шерстяной курткой,
черный бархат из ювелирной коробочки - пуговицей, а рога - просто чуть выше
растущими ветками, ветками того дерева, на котором он стоял.
Не слишком умно со стороны незнакомца (Джоунси не мог заставить себя
произнести слово "безумие") носить в лесу коричневую куртку, но все же
Джоунси никак не мог взять в толк, как его угораздило едва не совершить
роковую ошибку. Ведь на мужчине была такая же оранжевая кепка, верно? И
яркий оранжевый жилет, поверх крайне непрактичной коричневой куртки. Мужчина
был...
...был на волосок от смерти. А может, и ближе.
И тут его как громом поразило. Ужас случившегося дошел до него в полной
мере, ошеломив и будто отделив душу от тела, как при клинической смерти. В
мозгу словно ударила молния, и на крохотное страшное мгновение, навсегда
запечатлевшееся в памяти, он больше не был ни Джоунси Номер Один, уверенным,
спокойным добольничным Джоунси, ни Джоунси Номер Два, куда более
нерешительной жертвой несчастного случая, проведшим столько времени в
состоянии физического дискомфорта и умственной неразберихи. В это самое
мгновение он превратился в Джоунси, Номер Три, невидимое присутствие,
взирающее на охотника, стоящее на деревянном настиле. Волосы охотника
коротко подстрижены и поблескивают сединой, вокруг губ - глубокие морщины,
осунувшееся лицо - в точечках щетины. Охотник вот-вот спустит курок.
Снежинки танцуют вокруг его головы, садятся на не заправленную в брюки
коричневую фланелевую рубашку, и он уже готов выстрелить в мужчину в
оранжевой кепке и точно таком же жилете, которые надел бы он сам, если бы
решил отправиться вместе с Бивером, вместо того чтобы лезть на дерево.
Он вломился в свое тело с глухим стуком, похожим на тот, с каким
падаешь на сиденье, когда автомобиль подпрыгивает на выбоине. И, к своему
ужасу, сообразил, что по-прежнему отслеживает движения незнакомца дулом
ружья, словно некий упертый аллигатор, засевший в мозгу, отказывается
расстаться с мыслью, что человек в коричневой куртке - законная добыча. И,
что еще хуже, он никак не мог заставить себя отвести лежавший на спусковом
крючке палец. На какую-то кошмарную секунду ему показалось даже, что этот
самый палец неприметно усиливает давление на курок, неумолимо уменьшая
расстояние между собой и величайшей в жизни ошибкой. Позже он понял, что
хотя бы это было иллюзией вроде той, когда сам сидишь в неподвижном
автомобиле, но, поймав краем глаза проезжающую за окном другую машину, почти
уверен, что твоя медленно катится назад.
Нет, палец всего лишь застыл, но и это было уж чересчур.., настоящий
ад. "Джоунси, ты слишком много думаешь", - твердил Пит, в очередной раз
застав Джоунси, уставившегося в пустоту, начисто забывшего об окружающих.
Вероятно, это означало: "Джоунси, у тебя слишком богатое воображение", - и
скорее всего это была правда. Воображение у него действительно было слишком
богатое, особенно сейчас, когда он стоял на дереве, под первым в этом году
снегом, с прилипшими ко лбу волосами и пальцем, намертво заклинившимся на
спусковом крючке, не напрягавшимся, как он боялся, но и не разжимавшимся.
Мужчина был уже почти под ним: в прицеле "гаранда" проплывает оранжевая
шапка;
<<< 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 >>>
- -
|
|
