|
|
|
|
- -
наши попытки сделать их идентичными. Потому что мы
сами меняемся день ото дня, даже от минуты к минуте.
Я подошел к указателю, всем своим существом ощущая загадочность этого
места. Прижал ладонь к шершавой доске, потом подушечкой большого пальца
прошелся по буквам, не думая о занозах, читая их кожей, словно слепой:
С,А,Р,А;
Х,О,Х,О,Т,У,Ш,К,А.
Проселок очистили от кучек опавших иголок и обломившихся ветвей, но
озеро Темный След, как и в моих снах, красновато поблескивало внизу. А на
его фоне точно так же темнела громада дома. Билл заботливо оставил зажженным
фонарь на крыльце черного хода, подсолнечники, пробившиеся сквозь щели между
досками крыльца, давно уже срезали, но в остальном картина не изменилась.
Я поднял голову к полоске неба над дорогой. Ничего... Я подождал...
Снова ничего... Еще подождал... И тут, точно в той точке, куда я и смотрел,
благо во снах натренировался, вспыхнула звезда. Мгновением раньше я видел
только темнеющее небо (на синеву по центру с боков надвигалось индиго), и
внезапно засветилась Венера. Многие рассказывают о том, что наблюдали за
появлением звезд на вечернем небе. Кто-то действительно наблюдал, но я,
думаю, впервые в жизни увидел, как в небе появилась первая звезда. И загадал
желание, только на этот раз - в реальной жизни и не имеющее отношения к Джо.
- Помоги мне, - попросил я, не отрывая взгляда от Венеры. Наверное, мне
следовало что-то добавить, да только я не знал, что. Не знал, в какой я
нуждался помощи.
Этого достаточно, зазвучал голос в моей голове. На сегодня достаточно.
А теперь возвращайся за своим автомобилем.
Да только не собирался я возвращаться. Я наметил для себя другое:
спуститься к дому, как в последнем кошмарном сне. Доказать себе, что в
старом бревенчатом коттедже не прячется укутанный в саван призрак. План мой
базировался на мудрости Нового века. А мудрость эта гласила: чтобы
преодолеть собственные "страхи", нужно взглянуть им в лицо и выздороветь.
Но, пока я стоял у съезда и смотрел вниз на искорку фонаря на заднем крыльце
(крошечную искорку в море сгущающейся тьмы), мне пришла в голову другая
мудрая мысль, которая, в светлое, солнечное утро, возможно, и не покажется
мудрой. Мысль эта, в сущности, очень проста и предполагает, что страх есть
проявление инстинкта самосохранения, а потому, почувствовав его, надобно
послать все к черту и бежать. И в лесу, на исходе дня, второе толкование
казалось куда как более логичным, тут сомнений быть не могло.
Случайно мой взгляд упал на руку, и я с удивлением отметил, что держу
один из воздушных шариков: отвязал его, даже не заметив, занятый своими
мыслями. Он плавал в воздухе, на другом конце нитки, и в темноте я уже не
мог разобрать написанные на нем слова.
Может, никакой дилеммы и нет; может, психологический барьер никуда не
делся, и я не смогу спуститься вниз: буду стоять, как статуя, пока кто-то не
придет и не уволочет меня в лес.
Но происходило все это в реальном времени и в реальном мире, а в
реальном мире не существовало, во всяком случае, для меня, обездвиживающего
психологического барьера. Я разжал пальцы. Шарик, почувствовав свободу,
устремился вверх, а я двинулся вниз по проселку. Шаг, еще шаг - и процесс
пошел. Я все глубже погружался в терпкий запах сосновых иголок, а однажды
поймал себя на том, что переступил через сломанную ветвь, которая лежала на
проселке в моем сне, но не наяву.
Сердце по-прежнему колотилось о ребра, пот выступал из всех пор,
смачивая кожу и привлекая комаров. Я поднял руку, чтобы отбросить волосы со
лба, замер, остановив ее на уровне глаз, с растопыренными пальцами. Поднял
вторую руку. Ни на одной не нашел царапины. Не осталось даже шрама от той,
что я получил, ползая в темноте по спальне во время бурана.
- Я в полном порядке, - вырвалось у меня. - Я в полном порядке.
- Смешной вы человечишка, - молвил Стрикленд", - откликнулся голос. Не
мой, не Джо. Голос НЛО, который я слышал в кошмаре, голос, который гнал меня
вперед, даже когда я хотел остановиться. Голос со стороны.
Я двинулся дальше. Половину проселка я уже миновал. Добрался до того
места, где во сне признался голосу в том, что боюсь миссис Дэнверс.
- Я боюсь миссис Дэнверс, - сообщил я сумраку позднего вечера. - Что,
если нехорошая старая домоправительница поджидает меня внизу?
На озере закричала гагара, но голос не ответил. Действительно, подумал
я, чего ему отвечать. Не было никакой миссис Дэнверс, она мешок с костями из
старой книги, и голос это знал.
<<< 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 >>>
- -
|
|
