|
|
|
|
- -
я изо всех сил
пытался сдержать смех. Джо умела подложить такую вот свинью.
Почему Джо полетела со мной в тот август? Джо не любила Нью-Йорк даже в
апреле и октябре, когда этот город особенно хорош. Теперь я точно знал, что,
уехав из "Сары-Хохотушки" в начале августа 1993 года, более она туда не
возвращалась... А совсем недавно я как-то об этом и не задумывался.
Я сунул ключ в замочную скважину, повернул. Я собирался зажечь на кухне
свет, взять фонарь и вернуться к автомобилю. Не сделай я этого, какой-нибудь
пьяный парень, дом которого стоял у южного края Сорок второй дороги, мог
врезаться в мой "шеви", а потом отсудить у меня миллион долларов.
Дом как следует проветрили, так что пахло в нем не затхлостью, а
сосной. Я протянул руку к выключателю, и тут в темноте заплакал ребенок.
Рука моя застыла, внутри похолодело. Я не запаниковал, честное слово, но
соображать точно перестал. Я слышал плач, детский плач, но никак не мог
понять, откуда он доносится.
Затем звук начал таять. Не затихать, а таять, словно кто-то взял
ребенка на руки и понес длинным коридором.., но в "Саре" такого коридора не
было. Тот, что соединял центральную часть и две пристройки, длинным не
назовешь...
Таял.., таял.., почти пропал.
Я стоял в темноте, с бегающими по коже мурашками, с застывшей на
выключателе рукой. Часть моего сознания требовала, чтобы я повернулся и
бежал со всех ног. Но верх взяла другая, рациональная.
Я щелкнул выключателем. Та часть, что хотела бежать, говорила:
напрасный труд, ничего из этого не выйдет, это же сон, глупец, твой сон,
обернувшийся явью. Но вышло. Лампа загорелась, осветив коллекцию керамики по
левую руку и книжный стеллаж по правую. Керамику и книги я не видел четыре
года, но они остались на прежних местах. На центральной полке стеллажа
стояли три ранних детектива Элмора Леонарда: "Взятка", "Крепкий удар",
"Мистер Маджестик". Я прикупил их на случай плохой погоды: если уж ты за
городом, подобные меры предосторожности необходимы. Без хорошей книги даже
два дождливых дня, проведенные в лесу, могут свести с ума.
Послышался последний всхлип, сменившийся тишиной. Нарушало ее только
тиканье часов, доносящееся из кухни. Часы эти стояли у плиты - пожалуй, одна
из самых неудачных покупок Джо, тот редкий случай, когда ее подвел вкус. Кот
Феликс <Один из первых мультипликационных персонажей, получивших широкую
популярность. Создан в 1919 г. Отто Мессмером. Является героем бесчисленных
комиксов и широко используется в рекламе.>, с большими глазами,
двигающимися из стороны в сторону в соответствии с движениями
хвоста-маятника. Я думаю, такие часы присутствовали во всех дешевых фильмах
ужасов.
- Кто здесь? - спросил я. Шагнул к кухне, примыкающей к маленькой
прихожей, остановился. Дом напоминал черную пещеру. Плач мог доноситься
откуда угодно. Его источником могло служить и мое воображение. - Есть тут
кто-нибудь?
Нет ответа... Но я не думал, что звук этот родился в моей голове. Если
б так, то писательский психологический барьер показался бы цветочками.
На книжной полке, слева от детективов Леонарда, стоял фонарь с длинной
ручкой на восемь батареек, который мог временно ослепить, если кто-то
направлял его тебе в лицо. Я схватил фонарь, и лишь когда он едва не
выскользнул из моей руки, понял, как сильно я вспотел, точнее, как сильно я
перепугался. Фонарь я удержал, а сердце билось часто-часто. То ли я ожидал,
что ребенок заплачет вновь, то ли думал, что из гостиной выплывет призрак в
саване, протягивая ко мне белые руки.
Я включил фонарь. Направил яркий луч в гостиную. Он высветил мышиную
голову на каминной доске: засверкали стеклянные глаза. Я увидел старые
бамбуковые кресла, старый диван, обшарпанный обеденный стол, который
шатался, если под одну или две ножки не подложить несколько игральных карт
или подставку для пивного стакана. А вот призраков не обнаружил. Но решил,
что тут определенно что-то нечисто. Мне очень хотелось повторить слова
бессмертного Кола Портера: давайте поставим на этом точку. Если я,
добравшись до автомобиля, сразу поеду на восток, то буду в Дерри еще до
полуночи. И улягусь спать в собственную постель.
Я выключил свет в прихожей, и теперь лишь луч фонаря разгонял темноту.
Прислушался к тиканью глупого кота, со встроенными в него часами, которые,
должно быть, завел Билл, к знакомому гудению холодильника.
<<< 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 >>>
- -
|
|
