|
|
|
|
- -
/>двенадцать, максимум, на четырнадцать лет. Я даже решил, что ее экзотическая
манера управления "скаутом" обусловлена не боязнью за ребенка, а
элементарным недостатком водительской практики.
Признаю, я сделал еще одно допущение. Грязный вседорожник с приводом на
четыре колеса, старые шорты, топик, от которого за милю несло "Кеймартом"
<сеть универмагов, продающих товары по сниженным ценам>, длинные
светлые волосы, перехваченные красными эластичными закрутками, отсутствие
должного присмотра за ребенком, что в первую очередь и привело к тому, что
трехлетняя девчушка оказалась на дороге.., все это подводило меня к
однозначному выводу: трейлерные бродяги <малоимущие, проживающие в
домиках на колесах.>. И у меня были основания для такого заключения.
Все-таки я ирландец, черт побери! И мои предки были теми самыми трейлерными
бродягами, когда место трейлеров занимали запряженные лошадьми фургоны.
- Фу, как плохо пахнет! - девочка все махала пухлой ручонкой. -
"Скаути" ужасно ийзвонялся!
И тут ее вырвали из моих рук. Теперь, когда Мэтти оказалась совсем
рядом, у меня возникли серьезные сомнения в том, что она - старшая сестра
крохи. Конечно, зрелого возраста она могла достичь только в следующем
столетии, но я видел, что ей не двенадцать и даже не четырнадцать. Скорее
двадцать, может, на год меньше. А когда она выхватывала у меня ребенка, я
заметил обручальное кольцо на ее левой руке. Не укрылись от моего внимания и
темные мешки под глазами. Да, выглядела она очень молодо, но, думаю, я узнал
усталость и материнские ужас и тревогу.
Я думал, она отшлепает свое сокровище, потому что именно так реагируют
трейлерные бедняки, если их дети выкидывают какой-нибудь фортель. Думаю, я
попытался бы ее остановить, отвлечь, дать ей излить свою злость на меня. И
не потому, что хотел как-то помочь ребенку. Нет, просто мне не хотелось,
чтобы на него кричали, его шлепали и трясли в моем присутствии. Все-таки я в
городе первый день. Так охота ли мне тратить время, наблюдая, как какая-то
шлюха наказывает своего ребенка за собственную ошибку?
Но вместо того чтобы как следует тряхнуть девчушку и заорать: "Куда это
ты направилась, маленькая дрянь?", Мэтти крепко прижала ребенка к груди (а
девочка, не выказывая ни малейшего страха, тут же обхватила ее ручонками за
шею), а потом начала покрывать ее лицо поцелуями.
- Почему ты это сделала? - воскликнула Мэтти. - Что на тебя нашло? Я
чуть не умерла, когда увидела, что тебя нигде нет.
И Мэтти разрыдалась. Девочка в купальном костюме вытаращилась на нее с
выражением крайнего изумления на лице. А потом заплакала. Я стоял и смотрел,
как они плачут и обнимаются, и мне стало стыдно за мои поспешные выводы.
Проезжающий мимо автомобиль сбавил ход. Пожилая пара, которая,
наверное, отправилась в магазин за праздничной коробкой сладостей,
уставилась на нас. Я нетерпеливо замахал руками, показывая, что мы прекрасно
обойдемся без их любопытных взглядов. Водитель нажал на педаль газа, но я не
увидел, как надеялся, номерных знаков другого штата. Парочка жила здесь, а
потому всей этой истории суждено было стать достоянием общественности.
Мэтти, молодая жена, и ее маленькая дочка (несомненно, зачатая на заднем
сиденье легковушки или в кузове пикапа за несколько месяцев до церемонии
бракосочетания), плачущие навзрыд на обочине дороги. В компании незнакомца.
Ну не совсем незнакомца. Майка Нунэна, заезжего писателя.
- Я хотела пойти на пляж и по-по-пла-вать! - всхлипывала маленькая
девочка.
- Я же сказала, что отвезу тебя во второй половине дня. - Мэтти еще
плакала, но уже пыталась взять себя в руки. - Больше этого не делай,
малышка, пожалуйста, не делай. Момми очень напугалась.
- Не буду. Пьавда, не буду. - Девочка обнимала Мэтти за шею, прижимаясь
к ней всем тельцем. Бейсболка свалилась на землю. Я поднял ее, чувствуя себя
посторонним. Начал совать сине-красную бейсболку в руку Мэтти, пока ее
пальцы не сомкнулись, на козырьке.
Я даже подумал, что все обернулось как нельзя лучше, и, возможно, имел
право так рассуждать. История получалась забавной, правда, из тех, что
кажутся забавными, когда все позади. А в процессе такие истории скорее тянут
на ужастик. Допустим, из-за поворота выскочил бы грузовик? Да еще на
предельной скорости?
И тут из-за поворота действительно выехал автомобиль. Старый пикап, но
с мощным мотором. Еще двое местных вылупились на нас.
- Мэм? - обратился я к молодой маме. - Мэтти? Я, пожалуй,
<<< 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 >>>
- -
|
|
