|
|
|
|
- -
как табличка на двери с надписью ЗАКРЫТО
повернется своей обратной стороной, и любой, кто пожелает, прочтет на ней
слова противоположного значения: ОТКРЫТО. Осведомленный наблюдатель может
смело держать пари, что первыми посетителями окажется группа женщин -- они
появятся дуэтом, трио, а скорее всего квартетом.
Второе правило -- первооткрыватели должны, демонстрировать такую
изысканность манер, которая будет граничить с ледяным равнодушием. Третье --
ни в коем случае не рекомендуется при первом посещении впрямую расспрашивать
владельца магазина о его происхождении и личной жизни, а тем более требовать
документального подтверждения ненароком полученных фактов. Четвертое --
непозволительно приносить с собой и дарить традиционных сувениров,
обозначающих гостеприимство, а именно, пирогов и печенья домашнего
приготовления. И, наконец, последнее, пятое правило, должно соблюдаться с
той же неукоснительностью как и первое -- категорически воспрещается
приходить последним.
Величественный гавот -- который можно было бы назвать Танцем Маленьких
Первооткрывательниц -- охватывает период от двух недель до двух месяцев и ни
в коем случае не исполняется, если новое дело открывает кто-либо из
постоянных жителей города. Последнего рода событие будет скорее походить на
обязательный семейный ужин -- вполне свойский, доброжелательный и невероятно
скучный. Но если торговец прибыл Оттуда (это слово употребляется всегда и
произносится так, чтобы отчетливо слышалась заглавная буква). Танец
Маленьких Первооткрывательниц будет исполнен настолько же неизбежно, как
неотвратима сама смерть, и безусловен закон всемирного тяготения. Как только
церемония испытания на прочность завершается (причем в газетах об этом не
сообщают, но каким-то образом все в курсе), случается одно из двух: или
процесс торговли нормализуется и удовлетворенные покупательницы торопятся
принести запоздалые дары своего кулинарного искусства вместе с устными
приглашениями Заходите, Будем Рады, или новый магазин прекращает свое
существование. В таких городах, как Касл Рок, о небольшом вновь открытом
деле начинают говорить как о безнадежном на недели, а то и месяцы до того,
как сам злополучный Бизнесмен сообразит что к чему.
И все же была в Касл Рок одна женщина, которая не следовала таким
неукоснительным, как они всем казались, правилам. Это Полли Чалмерс,
заведующая пошивочным ателье Шейте Сами. От нее вообще трудно было ожидать
общепринятого поведения. Полли Чалмерс женское население Касл Рок (и часть
мужского тоже) считало Эксцентричной Особой.
Полли не оставляла без работы добровольных общественных обвинителей
Касл Рок. Во-первых, никак не удавалось решить наиважнейший вопрос: наша
Полли или не наша, то есть Отсюда или Оттуда. Родилась и выросла она в Касл
Рок, что правда, то правда, но восемнадцати лет от роду упорхнула, выпекая в
своей духовке булочку, замешанную Дюком Шиеном. Это случилось в 1970 году, и
с тех пор она приезжала лишь однажды вплоть до 1987, когда решила вернуться
окончательно.
Кратковременное возвращение произошло в 1975 году, когда ее отец
готовился отправиться на тот свет от рака прямой кишки. Похоронив мужа,
Лоррейн Чалмерс слегла с инфарктом, и Полли осталась еще на некоторое время,
чтобы ухаживать за матерью. В начале весны 1976 года у Лоррейн случился
второй инфаркт, который она уже не пережила. Предав мать родной земле, Полли
(так ничего и не поведав местным дамам к их вящему неудовольствию о своей
таинственной жизни) снова уехала.
На этот раз навсегда, так было решено большинством голосов, и когда
последняя из оставшихся в живых Чалмерсов, старая тетя Иви, отдала Богу душу
в 1981 году, и Полли не приехала на похороны, решение утвердилось
окончательно и бесповоротно. И все же, несмотря на все решения, четыре года
назад Полли вернулась и открыла свою мастерскую. Никому не было известно
доподлинно, но считалось само собой разумеющимся, что она открыла свое дело
на деньги покойной тети Иви. Кому еще эта чокнутая старая кляча могла их
оставить?
Наиболее типичные городские представители Человеческой Комедии (а
таковыми являлось большинство из них) были глубочайшим образом уверены, что
если дела у Полли пойдут хорошо, и она окончательно обоснуется, все ее
тайны, которые их столь страстно волновали, со временем выплывут наружу. Но
с Полли этот номер не прошел, ничего тайного в ее жизни так и не стало
явным. И это, конечно, доводило любопытствующих до белого каления.
Несколько лет из всего
<<< 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 >>>
- -
|
|
