|
|
|
|
- -
периода странствий Полли провела в СанФранциско
-- вот то немногое, что стало известно. Покойная Лоррейн Чалмерс, словно
дьявол во плоти, стояла на страже интересов своей блудной дочери. Может
быть, Полли там училась, а, может быть, и нет, может быть, училась, но вовсе
не там. Дело свое она вела с таким умением, как будто окончила курс
бизнесменов и окончила с отличием, но так это или нет, никому не было
известно доподлинно. Вернулась она в одиночестве, а была ли замужем в
СанФранциско (или Бог еще знает где) в период своей жизни, который прошел
между Там и Здесь, кто знает? Никто. Известно только, что она не связала
свою судьбу с Шиеном. Он пошел служить добровольцем в Военно-Морской Флот,
отбарабанил там несколько лет и теперь торговал недвижимостью где-то в
НьюХэмпшире. Почему же все-таки она через столько лет вернулась?
Но самый болезненный вопрос оставался один -- что случилось с ребенком.
Может быть, хорошенькая Полли Чалмерс сделала аборт? Или отдала кому-нибудь
на усыновление? А если ни то и ни другое, то где он? Умер? А вдруг он или
она (в данной ситуации, скорее оно -- Господи, кошмар какой!) жив и здоров,
учится где-нибудь и время от времени пишет любящие письма маме? Никто ничего
не знал и чаще всего обсуждался вопрос насчет того самого "оно". Девочка,
которую словно ветром сдуло, когда в ее духовку поместили для выпекания
булочку, превратилась в сорокалетнюю женщину, вернулась, живет и работает в
городе уже четыре года, а ни один человек не знает даже, какого пола был
ребенок, заставивший ее сняться с насиженного места.
Совсем недавно Полли Чалмерс дала городу еще один пример собственной
эксцентричности, если в таковом была нужда: она
завела дружбу с Аланом Пэнгборном, шерифом округа Касл, а шериф
Пэнгборн всего с полгода, как похоронил жену и сына. Не то что бы этот
поступок можно было назвать скандальным, но уж эксцентричным наверняка,
поэтому собственно никто и не удивился, когда увидел Полли Чалмерс, шагающую
как ни в чем ни бывало по Мейн Стриг от двери своей мастерской в сторону к
магазину Нужные Вещи в две минуты одиннадцатого утра 9 октября. Даже при
виде того, что она держала в руках, затянутых в перчатки, никто не
задохнулся от потрясения. А в руках она держала пластмассовую коробку, в
которой не могло быть ничто иное как пирог.
Это вполне, как сказали местные жители, обсуждая впоследствии
увиденное, в ее духе.
2
Витрина магазина Нужные Вещи была вымыта до блеска и расцвечена
десятком или около того предметов, выставленных на продажу: часы, серебряные
оправы, картины, изящная рамка-триптих, которая, казалось, так и ждет, чтобы
кто-нибудь вставил в нее дорогие сердцу фотографии. Окинув одобрительным
взглядом эти вещицы, Полли подошла к двери. На ней висела табличка с
надписью ОТКРЫТО. Доверившись объявлению, Полли взялась за ручку и тут же
услышала мягкий заливистый звон колокольчика у себя над головой. Вероятно,
он был повешен сразу после посещения Брайана.
В магазине пахло новым ковровым покрытием и свежей краской. Помещение
было залито солнечным светом. Оглядевшись с любопытством, Полли сразу и
окончательно поняла: Это успех. Еще ни один покупатель не переступал порога
-- если, конечно, меня не считать -- а успех налицо. Замечательно. Поспешные
выводы были отнюдь не в ее характере, как, впрочем, и безоговорочное
одобренние, но в данном случае вывод казался неоспоримым.
Высокий человек стоял, склонившись к одному из стеклянных ящиков.
Услышав звон колокольчика, он оглянулся и с улыбкой поздоровался:
-- Здравствуйте.
Полли была женщиной практичной и трезвой, то что она здесь видела ей в
общем нравилось и поэтому растерянность, охватившая ее при встрече глаза в
глаза с этим человеком, оказалась настолько внезапной, что заставила ее
смутиться и растеряться еще больше.
Я его знаю -- вот первая мысль, которая посетила Полли, когда туман
рассеялся. Я его уже видела, но где?
Нет, не видела, не знаю -- эта мысль пришла второй по счету, но почти
одновременно с первой. Скорее всего это deja vu, обманчивое ощущение, будто
то, что происходит, уже было когда-то, и оно свойственно всем людям и
возникает время от времени, полностью дезориентируя, словно сон наяву.
Ей понадобилась минута, а то и две, чтобы преодолеть нахлынувшие
чувства, и только тогда, с большим запозданием, она заставила себя
улыбнуться в ответ. Затем пошевелила левой рукой, чтобы покрепче ухватить
коробку с пирогом,
<<< 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 >>>
- -
|
|
