|
|
|
|
- -
и тут же почувствовала острую боль, винтом вонзившуюся в
тыльную сторону ладони, и двумя молниеносными ударами, один за другим,
отдавшую в запястье. Артрит, черт бы его побрал, напомнил о себе, но во
всяком случае помог сосредоточиться. Она заговорила, почти не
замешкавшись... но он все равно все понял, как ей показалось. Такой у этого
человека был проницательный взгляд, что вряд ли мимо него хоть что-то может
пройти незамеченным.
-- Привет, -- сказала она. -- Меня зовут Полли Чалмерс. Я держу
пошивочную мастерскую через два дома от вас и, поскольку мы соседи, решила
зайти и сказать -- добро пожаловать в Касл Рок до того, как толпа нахлынет.
Он улыбался, и улыбка освещала все лицо. Полли почувствовала, как губы
сами по себе растягиваются в ответную улыбку, хотя рука в этот момент
дьявольски болела. Если бы я уже не была влюблена в Алана, думала она, то
тут же упала бы к ногам этого человека без единого всхлипа. ("Ведите меня в
спальню, хозяин, и можете не сомневаться, я не окажу сопротивления".) Полли
усмехнулась своим мыслям -- сколько еще городских дам заглянут сюда до конца
дня и вернутся домой с поселившимися в душе хищными намерениями по поводу
этого мужчины. Она успела, заметить отсутствие обручального кольца на его
пальце; ну что ж, тем более, это только подольет масла в огонь.
-- Счастлив с вами познакомиться, мисс Чалмерс, -- сказал он, подойдя
поближе. -- Меня зовут Лилэнд Гонт. -- Он протянул ей правую руку и тут же
слегка нахмурился, так как Полли в ответ сделала шаг назад.
-- Простите меня, -- сказала она. -- Я не жму рук, и ради Бога не
считайте меня нахалкой. Страдаю от артрита. -- Она поставила коробку с
пирогом на ближайший стеклянный ящик и продемонстрировала свои руки,
затянутые в перчатки. Ничего особенно уродливого в них не было, но
искривление бросалось в глаза, на левой чуть больше чем на правой.
Были в городе женщины, которые считали, будто Полли кичится своим
недугом, иначе зачем ей всегда и с такой охотой его демонстрировать. На
самом деле все было совсем наоборот. Как истинная женщина, она придавала
огромное значение своей внешности а несчастные, больные и некрасивые руки
приносили ей немало огорчений. Она и в самом деле показывала их всем и
каждому при первом же знакомстве и так быстро, что даже не успевала заметить
мысль, всегда сопровождавшую такой поступок. А мысль была такая: "Смотрите
скорее, вот такие они, и уж какие есть. А теперь давайте покончим с этим и
перейдем к делу".
Люди частенько ощущали неловкость, когда она демонстрировала им свои
руки. Но с Гонтом ничего подобного не произошло. Он схватил своей необычайно
сильной, как показалось Полли, кистью ее руку выше запястья и пожал ее. Этот
жест должен был показаться ей чересчур фамильярным для первого знакомства,
но не показался. Он был короткий дружественный и даже забавный. И все же она
была рада, что он сделал это так быстро. Прикосновение его руки, даже сквозь
рукав легкого пальто, показалось сухим, жестким и неприятным.
-- Должно быть, нелегко заведовать швейной мастерской при такой
болезни, мисс Чалмерс. Как же вы справляетесь?
Мало кто задавал ей такой вопрос и уж никто, кроме Алана, с такой
прямолинейностью.
-- Я шила сама и подолгу до тех пор, пока была в силах, -- объяснила
она. -- Скучное занятие, наверное, сказали бы вы. Но теперь на меня работает
с десяток девушек, а я в основном только крою и моделирую. Но бывают и у
меня просветления. -- Это была ложь, но Полли решила, что ничего страшного
не случится, если она так скажет, поскольку это была ложь во благо.
-- Знаете, я очень рад, что вы пришли. Сказать по правде, я просто
трясусь от страха -- тяжелый случай предпремьерной лихорадки.
-- Правда? Но почему? -- Полли была еще менее тороплива в суждениях
насчет людей, чем относительно событий и тех мест, где они происходили,
именно поэтому теперь она была несколько ошарашена -- даже скорее
встревожена -- как легко и естественно она чувствовала себя в обществе
человека, с которым познакомилась всего несколько минут назад.
-- Теряюсь в догадках как поступить, если никто не придет.
Представляете, никто за целый день.
-- Придут, -- успокоила его Полли. -- Наверняка захотят взглянуть на
ваш товар, ведь никто даже представления не имеет, чем может торговать
магазин под названием Нужные Вещи. Но что самое главное, они захотят
посмотреть на вас. В таком маленьком городке, как наш Касл Рок, никто...
-- ...не
<<< 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 >>>
- -
|
|
