|
|
|
|
- -
него три песчинки. Мгновение спустя с поверхности обсидиана стали
подниматься тонкие струйки дыма. Все присутствующие увидели, как каждая
песчинка медленно опускается в углубление, проделанное ею в самом твердом из
известных камней. Стражники беспокойно зароптали при виде этого зрелища.
- Молчать! - проревел Пейна, резко повернувшись к ним. Стражники, лица
у которых вытянулись и побелели от страха, отступили. В их глазах все это
больше и больше напоминало колдовство.
- Надеюсь, что знаю, что это за частицы и как проверить мою догадку, -
выдавил из себя Флэгг. - Но если я прав, то тогда опыт должен быть
произведен как можно быстрее.
- Почему? - резко спросил Пейна.
- Думаю, что это частицы "песка дракона", - сказал Флэгг. - У меня было
небольшое количество когда-то, но, увы, песок пропал до того, как я успел
внимательно его изучить. Вполне возможно, что он был украден.
Флэгг заметил, как при этом сверкнул взгляд Пейны, обращенный на
Питера.
- С тех пор, как он исчез, я испытывал беспокойство, - продолжал Флэгг,
- потому что это одно из самых смертоносных веществ на свете. У меня не было
возможности изучить его свойства, и я испытывал сомнения, но теперь я вижу,
что многое из того, о чем мне говорили, получает подтверждение здесь. -
Флэгг показал на обсидиан. Ямки, в которых лежали три крупинки зеленого
песка, достигали уже дюйма в глубину
- от каждой из них вился дымок, как от маленького лагерного костра.
Флэгг прикинул, что каждая из крупинок проела уже примерно половину толщи
камня.
- Эти три частицы быстро проникают сквозь кусок самого твердого из
известных нам камней, - сказал он. - Считается, что "песок дракона"
настолько едок, что может разъесть любое твердое вещество - любое. И при
этом он выделяет тепло в чрезмерных количествах. Эй, ты! Стражник! - Флэгг
указал на одного из дворцовых стражников. Тот шагнул вперед, явно не
изъявляя удовольствия по поводу того, что выбор пал на него.
- Прикоснись к камню сбоку, - сказал Флэгг, а когда стражник неуверенно
потянулся к обсидиану, резко добавил: - Только сбоку! Не прикасайся близко к
этим отверстиям!
Стражник прикоснулся и с шипением отдернул руку. Он засунул пальцы в
рот, но перед этим Пейна увидел на них вздувающиеся волдыри.
- Я слышал, что обсидиан очень плохо проводит тепло, - сказал Флэгг, -
но этот кусок разогрелся, как плита... и все это от трех песчинок, которые
могут разместиться на кончике вашего ногтя, да еще и место останется!
Дотроньтесь до стола принца, милорд верховный судья!
Пейна подчинился. Он был обескуражен и изумлен, ощутив тепло под рукой.
Скоро прочное дерево начнет тлеть и обугливаться.
- Поэтому мы должны действовать быстро, - сказал Флэгг. - Скоро стол
загорится. Если мы вдохнем этот дым (я всегда считал истиной то, что мне
рассказывали), мы все умрем в течение нескольких дней. Но для полной
уверенности нужен еще один опыт...
При этом стражники забеспокоились еще больше.
- Хорошо, - сказал Пейна. - И что это за опыт? Поторапливайтесь! -
Сейчас он ненавидел Флэгга больше, чем когда бы то ни было, и если он
Когда-нибудь чувствовал, что этого человека не следует недооценивать, то
теперь он чувствовал это с удвоенной силой. За пять минут до этого Пейна был
уже готов считать его полностью потерявшим положение при дворе. А теперь
казалось, что их жизни - и дело Пейны против Питера
- зависят от него.
- Я попросил бы наполнить ведро водой, - сказал Флэгг гораздо
торопливей, чем обычно. Его темные глаза мерцали. Стражники и Пейна смотрели
на маленькие черные
дырочки в обсидиане, на тоненькие струйки дыма с какой-то
обреченностью, как птицы, загипнотизированные при виде выводка извивающихся
питонов. Насколько глубоко они проникли в обсидиан? Какое расстояние
осталось до дерева? Это невозможно определить. Даже Питер смотрел туда, хотя
его лицо еще не покинуло выражение усталой печали, смешанной с
замешательством.
- Воду из насоса принца! - закричал Флэгг одному из стражников. - Нам
нужно ведро воды, глубокий горшок или кастрюля. Сейчас же! Быстрее!
Стражник посмотрел на Пейну.
- Выполняйте, - произнес Пейна, прилагая усилия, чтобы в его голосе не
был слышен страх; но он был напуган, и Флэгг это знал.
Стражник ушел. Через несколько секунд они услышали, как он качает воду
в ведро, найденное в шкафу у камердинера.
Флэгг заговорил опять.
- Я хочу опустить палец в ведро и капнуть каплю
<<< 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 >>>
- -
|
|
