|
|
|
|
- -
бесполезны, и Питер знал об
этом - поэтому он просто принялся за работу.
Каждая выдернутая нитка была дюймов в двадцать длиной, но Питер терял
примерно по два дюйма на плетении и перевязывании. Ему потребовалось три
месяца, чтобы сделать канат из трех веревок в три фута длиной, где каждая
веревка состояла из ста пяти хлопчатобумажных нитей. Однажды ночью,
убедившись, что все тюремщики перепились и играли в карты внизу, он привязал
этот огрызок к веревке над одной из балок. Когда она перехлестнулась и
затянулась скользящим узлом, свисало не более полутора футов. Она выглядела
очень тонкой.
И все же Питер ухватился за нее и повис, плотно сжав губы в
непреклонную белую линию, в ожидании того, что нитки расползутся в любую
минуту, и он свалится
на пол. Но они держались!
Они держались.
Не смея поверить в происшедшее, Питер провисел на канате, настолько
тонком, что его было еле видно, почтя целую минуту. Потом он встал на
кровать, чтобы ослабить скользящий узел. Руки у него дрожали, и он дважды
упускал узел, потому что его глаза были затуманены, слезами. Он ни разу не
был так счастлив с тех пор, как прочитал маленькую записочку Вена.
Питер держал веревку под матрасом, но обнаружил, что дальше так не
пойдет. Высота башни-Иглы, составляла триста сорок футов от верхушки ее
конической крыши; его окошко находилось примерно в трехстах футах над
булыжной площадки. Его рост составлял шесть футов, и он считал, что сможет
отпустить конец веревки, когда до земли останется примерно двадцать футов.
Но даже при самом благоприятном раскладе ему, в конечном итоге, нужно было
прятать сто семьдесят футов веревки.
Питер обнаружил незакрепленный камень в полу своей спальни на восточной
стороне. Он был удивлен и обрадован, найдя под ним небольшую пустоту. Узник
не могу разглядеть, что там, и поэтому засунул руку и ощупал все в полной
темноте, напрягшись всем телом, поскольку ожидал, что нечто там, в темноте,
проползет по его руке... или укусит ее.
Ничего подобного не последовало, и Питер уже собирался вытащить руку,
как вдруг один из его пальцев на что-то наткнулся - что-то
холоднометаллическое. Питер вытащил этот предмет, оказавшийся медальоном в
форме сердца на изящной цепочке. Казалось, что и медальон, и цепочка
изготовлены из золота. На ему подумалось, что, судя по весу, медальон сделан
из фальшивого золота. Потыкав и потрогав его, он нашел хрупкую застежку.
Нажатие - и медальон раскрылся. Внутри, на обеих половинках, располагались
две миниатюры - они были такой же тонкой работы, как и любая из крошечных
картин в кукольном домике Саши; возможно, даже более тонкой. Питер смотрел
на лица с откровенным мальчишеским любопытством. Мужчина был красив, женщина
- очень хороша собой. Губы мужчины были тронуты легкой улыбкой, а в глазах
было бесшабашное выражение. Глаза женщины были темными и мрачными. Частично
причиной удивления Питера было то, что медальон должен был быть очень
старым, насколько он мог судить по одежде изображенных, но только частично.
Больше всего его удивляло то, что оба лица кажутся ему странным образом
знакомыми. Он видел их раньше.
Питер закрыл медальон и осмотрел его с обратной стороны. Он думал, что
прочтет выгравированные там инициалы, но они были настолько затейливыми и
запутанными, что он в них не разобрался.
Под влиянием какого-то порыва он еще раз пошарил в тайнике. На этот раз
он нащупал там кое-что еще. Вытащенный им лист большого размера был очень
ветхим и крошился, но почерк был четкий, а подпись угадывалась безошибочно.
Это было имя Ливена Валеры, пользовавшегося дурной славой Черного герцога из
Южного графства. Валера, имевший шансы Когда-нибудь стать королем, вместо
этого последние двадцать пять лет своей жизни провел в камере на вершине
башни-Иглы за убийство своей жены. Ничего удивительного в том, что портреты
в медальоне казались знакомыми! Мужчиной был Валера; женщиной была убитая
жена Валеры, Элинор, о красоте которой до сих пор пелись баллады.
Чернила, использовавшиеся Валерой, имели какой-то странный ржавочерный
цвет, и уже после первой строки его письма у Питера кольнуло сердце. Вообще
все письмо заставило колотиться его сердце, и не только из-за сходства
положения Валеры и его собственного, слишком большого сходства, чтобы быть
просто совпадением.
"Тому, кто найдет это письмо.
Я пишу своей собственной кровью, взятой из вены, которую я вскрыл на
левой руке, пером мне служит ручка ложки, которую я долго, долго затачивал о
<<< 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 >>>
- -
|
|
