|
|
|
|
- -
за
вечер - веревка держала, а обнаружение медальона ц письма через четыреста
лет доказывало по меньшей мере одно - тайник было не так-то легко
обнаружить.
Тем не менее пищи для размышлений у него было предостаточно, и в ту
ночь он еще долго не спал.
Когда он заснул, ему почудилось, что он слышит холодный, твердый голос
Ливена Валеры, нашептывающий ему на ухо: "Месть! Месть! Месть!"
Время шло, да, шло - Питер провел много времени на вершине башни-Иглы.
Его борода стала еще длиннее, оставляя открытым лишь белый шрам, прорезавший
его щеку подобно молнии. По мере ее роста он наблюдал из окна большие
перемены. Еще о более страшных переменах он слышал. Маятник палача не только
не замедлил свой ход, но еще более ускорился: "измена-мятеж",
"измена-мятеж", "измена-мятеж", пел он, и иногда не менее полудюжины голов
скатывались с плеч в течение одного дня.
На третий год заключения Питера, в тот год, когда Питер впервые смог
подтянуться за один подход тридцать раз на центральной балке своей спальной
камеры, Пейна от омерзения оставил свой пост верховного судьи. В пивных и
трактирах говорили об этом неделю, тюремщикам же Питера это событие
послужило пищей для разговоров в течение недели и еще одного дня. Тюремщики
считали, что Флэгг хочет запрятать Пейну в тюрьму до того, как старик
перестанет просиживать судейскую скамейку и что вскоре
после этого граждане Дилэйна раз и навсегда убедятся, течет ли в жилах
верховного судьи кровь или, ледяная водичка. Но Пейна остался на свободе, и
разговоры утихли. Питер был рад тому, что Пейну не арестовали, и он не
испытывал к нему недобрых чувств, несмотря на то, что Пейна с готовностью
поверил, что он убил своего отца; и он знал, что все свидетельства против
него были подготовлены Флэггом.
Креме того, во время третьего года пребывания Питера в заключении,
скончался добрый старый папочка Денниса, Брендон. Он ушел просто, но
благородно. Он закончил дневные труды, несмотря на ужасную боль в груди и в
боку, и медленно пришел домой. Он присел в небольшой комнатке в надежде, что
боль пройдет. Вместо этого она усилилась. Он позвал к себе жену и сына,
поцеловал их обоих и попросил стаканчик доброго джина. Когда джин был
принесен, он выпил его, еще раз поцеловал жену и затем отослал ее из
комнаты.
- Теперь ты должен хорошо служить своему господину, Деннис, - сказал
он. - Ты теперь мужчина, и перед тобой стоят мужские задачи.
- Я буду служить королю настолько хорошо, насколько смогу, папа, -
сказал Деннис, хотя одна мысль о необходимости взять на себя обязанности
отца приводила его в ужас. Его добродушное, простое лицо блестело от слез. В
течение последних трех лет Брендон и Деннис боролись за Томаса, и
обязанности Денниса во многом были такими же, как и прежде, при Питере; но
такими же они никогда не были - даже и близко не были.
- Томасу, да, - произнес Брендон, а потом прошептал: - Но если наступит
время, когда понадобится помощь твоему первому господину, Деннис, у тебя не
должно быть колебаний. Я никогда...
В это мгновение Брендон прижал руку к левой стороне груди, напрягся и
умер. Он умер там, где, наверное, и хотел умереть - в своем кресле, перед
своим камином.
На четвертый год заключения Питера - его спрятанная под камнем веревка
становилась все длиннее и длиннее - исчезла семья Стаадов. Корона
унаследовала то немногое, что осталось от их земель, как и происходило
обычно, когда исчезали те или иные знатные семейства. И по мере правления
Томаса количество исчезнувших все возрастало.
Стаады были лишь одной из тем для сплетен в пивных в течение недели,
насыщенной событиями, в число которых входили четыре казни, повышение
налогов с лавочников и заключение в тюрьму одной старухи, которая в течение
трех дней расхаживала перед дворцом и кричала, что ее внук был схвачен и
подвергнут пыткам за то, что выступил против повышения в прошлом году налога
на скот. Но, услышав фамилию Стаадов в разговоре тюремщиков, Питер
почувствовал, что его сердце остановилось на мгновение.
Цепь событий, приведших к исчезновению Стаадов, была знакома всем
жителям Дилэйна. Размеренное тиканье топора-маятника ужасно сократило
количество знати. Многие аристократы погибли из-за того, что их семейства
служили королевству сотни -а то и тысячи - лет, и они не могли поверить, что
столь несправедливая судьба может касаться и их. Другие, увидев кровавую
надпись на стене, бежали. Среди
<<< 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 >>>
- -
|
|
