|
|
|
|
- -
и спустился по ступеням вниз (само
убогое жилище располагалось ниже уровня земли и было устроено так, чтобы
улавливать и удерживать ночную прохладу), Браун лопаткой из твердого
дерева заталкивал початки в угли крохотного костерка. На
серовато-коричневом одеяле друг против друга стояли две тарелки с оббитыми
краями. В подвешенном над огнем горшке начинала булькать вода для бобов.
- За воду я тоже заплачу.
Браун не поднял головы.
- Вода - дар Божий. Бобы приносит Папа Док.
Всхрапнув от смеха, стрелок уселся, привалившись спиной к грубой
стене, скрестил на груди руки и закрыл глаза. Браун высыпал в горшок кулек
сушеных бобов; они дробно постукивали, как мелкая галька. Сверху изредка
доносилось так-так-так - по крыше неутомимо расхаживал Золтан. Стрелок
устал: от страшного происшествия в последнем поселке, Талле, эту землянку
отделяли дни, когда ему приходилось идти по шестнадцать, а иногда и по
восемнадцать часов кряду. К тому же двенадцать последних дней он провел на
ногах, да и выносливость мула была на пределе.
Так-так-так.
Две недели, сказал Браун, или, может статься, целых шесть. Все равно.
В Талле были календари, и там человека в черном помнили из-за старика,
которого тот исцелил мимоходом. Из-за обычного старика, умиравшего от
травы. Старика тридцати пяти лет. И, если Браун не ошибся, с того времени
человек в черном сдал позиции. Но на очереди была пустыня. То есть ад.
Так-так-так.
- Одолжи мне крылья, птаха. Расправлю их, да полечу к горячим
источникам.
Он уснул.
Браун разбудил его через пять часов. Уже стемнело. Единственным
освещением было тусклое вишневое сияние кучки углей.
- Твой мул околел, - сказал Браун. - Обед сготовился.
- Как?
Браун пожал плечами.
- Испекся и сварился, как же еще? Ты что, очень разборчив?
- Нет, я про мула.
- Просто лег, и все. Похоже, лет ему было немало. - И с извиняющейся
ноткой: - Золтан выклевал ему глаза.
- Ага. - Этого следовало ожидать. - Ладно, ничего.
Браун вновь удивил его, когда они уселись подле накрытого вместо
стола одеяла, попросив краткого благословения: дождя, здоровья и стойкости
духа.
- Ты что же, веришь в загробную жизнь? - спросил стрелок у Брауна,
когда тот бросил ему на тарелку три горячих кукурузных початка.
Браун кивнул.
- По-моему, это она и есть.
Бобы походили на пули, кукуруза была жесткой. Снаружи, вокруг
расположенных вровень с землей карнизов, гнусавил и тонко подвывал
торжествующий ветер. Стрелок ел быстро, жадно и выпил четыре чашки воды.
Не успел он съесть и половины, как у дверей раздалась автоматная очередь
быстрых постукиваний. Браун встал и впустил Золтана. Птица перелетела
через комнату и угрюмо нахохлилась в углу.
- Музыкальная еда, - пробормотала она.
После обеда стрелок предложил хозяину табак.
"Сейчас. Сейчас он спросит".
Но Браун не задавал вопросов. Он курил, глядя на угасающие угли
костра. В землянке уже стало заметно прохладнее.
- И не введи нас во искушение, - внезапно апокалиптически промолвил
Золтан.
Стрелок вскинулся, как от выстрела. Он вдруг уверился, что все это -
от начала до конца иллюзия (не сон, нет; наведенная чарами греза) и этими
символами, такими дурацкими, что зло берет, человек в черном пытается
что-то ему сообщить.
- Ты бывал в Талле? - неожиданно спросил он.
Браун кивнул.
- Когда шел сюда и еще раз, когда продавал кукурузу. В тот год пошел
дождь. Шел он, должно быть, минут пятнадцать. Земля будто раскрылась и
впитала капли - через час было так же бело и сухо, как всегда. Но
кукуруза... Она росла прямо на глазах. Это бы еще ничего. Но ее было
слышно, словно дождь дал ей голос. Только радости в этих звуках не было.
Она словно вздыхала да стонала, выбираясь из-под земли. - Браун замолчал.
- Вышло у меня этой кукурузы лишку, я взял ее да продал. Папа Док говорил,
дескать, сам продаст, но он бы меня надул. Вот я и пошел.
- Поселок тебе не понравился?
- Нет.
- Меня там чуть не убили, - отрывисто сообщил стрелок.
- Вон как?
- Я убил человека, которого коснулась рука Господня, - сказал
стрелок. - Только Господь не был Господом. Это был человек в черном.
- Он устроил тебе ловушку.
- Да.
Они переглянулись в полумраке - в эту минуту обоим послышался
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 >>>
- -
|
|
