|
|
|
- -
свободным землевладельцем, не в силах взглянуть в лицо жестокой - "все-или-ничего" - реальности поля и испытания). Но в тот день там были только Джейми, Катберт, Аллен и Томас. Не пряча испуга, они, разинув рты, сгрудились у входа для мальчиков. - Оружие, балбес! - страдальчески прошипел Катберт. - Ты забыл оружие! - Оно при мне, - отрешенно отозвался мальчик, смутно недоумевая, достигла ли уже новость центральных зданий, матери - и Мартена. Отец охотился и должен был вернуться лишь много недель спустя - к легкой досаде мальчика: Роланду казалось, что у отца он нашел бы если не одобрение, то понимание. - Корт уже пришел? - Корт здесь, - донесся голос с дальнего конца коридора, и пред их очи ступил одетый в короткую фуфайку Корт. Лоб учителя охватывала тяжелая кожаная лента, чтобы пот не затекал в глаза, в руке был зажат посох из железного дерева, заостренный с одной стороны и расплющенный в лопатку с другой. Корт приступил к череде вопросов и ответов, с раннего детства знакомой всем им, избранным безрассудной и слепой кровью своих отцов; заученной к тому дню, когда они, быть может, станут мужчинами. - С серьезными ли намерениями явился ты сюда, отрок? - С серьезными, учитель. - Ты явился изгнанником из отчего дома, отрок? - Воистину так, учитель. - Роланду суждено было оставаться изгнанником до тех пор, пока он не одолеет Корта. Если бы верх взял Корт, мальчик остался бы парией навсегда. - Ты явился с избранным тобою оружием? - Воистину так, учитель. - Что это за оружие? - Вопрос давал учителю преимущество, возможность изменить план боя соответственно праще, копью или сети. - Мое оружие - Давид, учитель. Корт запнулся лишь на краткий миг. - Итак, ты выступил против меня, отрок? - Да. - Тогда не медли. И Корт двинулся по коридору, перебрасывая пику из руки в руку. Мальчишки испустили трепетный, точно птица, вздох: их товарищ шагнул учителю навстречу. Мое оружие - Давид, учитель. Запомнил ли Корт? До конца ли он понял? Если так, возможно, все пропало. Все зависело от внезапности нападения и того боевого задора, что еще сохранился у сокола. Что сделает птица? Останется безучастно сидеть на руке у мальчика, покуда Корт будет избивать того посохом из железного дерева до помрачения рассудка? Или устремится в высокое горячее небо? Они сходились все ближе. Мальчик бессильными вялыми пальцами распустил соколу клобучок. Клобучок свалился в зеленую траву, и мальчик остановился как вкопанный, заметив, что взгляд Корта упал на птицу и глаза учителя расширились от удивления и медленно разгорающегося понимания. Значит, сейчас. - Бей! - выкрикнул мальчик, вскидывая руку. И Давид полетел бесшумной бурой пулей. Качнув встопорщенными крыльями один, два, три раза, сокол врезался Корту в лицо, проникая в плоть клювом и когтями. - Хэй! Роланд! - вне себя прокричал Катберт. Корт потерял равновесие и, шатаясь, попятился. Посох из железного дерева поднялся и заколотил по воздуху над головой учителя, но впустую. Сокол колыхался перед ним неясным, смазанным комком перьев. Мальчик стрелой метнулся вперед, выставив согнутую под прямым углом неподвижную руку. И все же Корт чуть было не оказался слишком проворен. Птица заслоняла ему девяносто процентов видимости, но посох вновь поднялся сплющенным концом кверху, и Корт хладнокровно проделал единственное, что могло в тот момент повернуть ход событий. Безжалостно напрягая бицепс, он трижды ударил себя по лицу. Переломанный, искалеченный Давид упал, неистово хлопая крылом по земле. Холодные хищные глаза яростно впились в лицо учителя, по которому струилась кровь. Незрячий глаз Корта слепо выпирал из глазницы. Мальчик нанес Корту нешуточный удар ногой в висок. На этом все и должно было бы завершиться; пусть от единственного нанесенного Кортом удара нога у Роланда онемела - пинок должен был бы положить конец поединку. Однако вышло иначе. На миг лицо Корта обмякло, а затем он нырнул вперед, чтобы ухватить мальчика за ступню. Мальчик отскочил назад, запутался в собственных ногах и, раскинув руки, полетел наземь. Издалека донесся пронзительный крик Джейми. Корт вскочил, готовый упасть на Роланда сверху и завершить схватку, ведь мальчик лишился своего преимущества. На миг взгляды противников встретились. У стоявшего над учеником учителя по левой щеке сползали кровавые сгустки, а незрячий глаз закрылся, превратившись <<< 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 >>>
- -
|
|