|
|
|
|
- -
круг, и замахал лапами, словно решил взлететь. Он опять попытался
зареветь, но исторг лишь некий звук сродни тирольским иодлям или вою
сирены воздушной тревоги.
- Превосходно. - Голос у Роланда был измученный. - Изрядный выстрел,
верный и точный.
- Надо еще стрелять? - с сомнением спросила Сюзанна. Медведь
продолжал слепо топтаться по своему безумному кругу, но теперь всем телом
кренился то внутрь его, то вбок. Он наскочил на небольшое деревце,
отпрянул, чуть не упал и вновь закружил по поляне.
- Ни к чему, - ответил Роланд. Сюзанна почувствовала, как руки
стрелка крепко обхватили ее за талию и приподняли. В следующий миг молодая
женщина уже сидела на земле, подобрав под себя культи ног. Дрожащий Эдди
медленно и робко спускался с сосны, но Сюзанна его не видела. Она не могла
отвести глаз от медведя.
Ей казалось, что киты, которых она когда-то видела в океанариуме близ
коннектикутского городка Мистик, были больше - вероятно, намного больше -
но такой крупной наземной твари она не видела никогда. И тварь эта явно
умирала. Оглушительный рев превратился в поток нежных булькающих звуков, а
глаза, хоть и открытые, казались незрячими. Не разбирая дороги, зверь
бродил по биваку, наталкиваясь на деревья; перевернул раму с сохнущими на
ней шкурами, сровнял с землей маленький шалаш, который Сюзанна делила с
Эдди. Ей виден был металлический штырь, возвышающийся на темени медведя.
Вокруг штыря тянули вверх щупальца тоненькие струйки дыма, словно ее
выстрел поджег мозг чудовища.
Эдди добрался до самой нижней ветви дерева, спасшего ему жизнь, и
уселся на нее верхом. Его била дрожь.
- Пресвятая Дева Мария, Матерь Божья, - выговорил он. - Вот он, тут,
у меня под носом, а все ж таки не ве...
Медведь вновь резко повернулся в его сторону. Эдди проворно спрыгнул
с дерева и кинулся к Роланду и Сюзанне. Медведь не обратил на это
внимания; пошатываясь, как пьяный, он медленно двинулся к сосне, былому
убежищу Эдди, безуспешно попытался обхватить ее и осел на колени. Теперь
стали слышны иные звуки, идущие из медвежьего нутра, - звуки, натолкнувшие
Эдди на мысль об огромном моторе, в котором от чрезмерной нагрузки
ломается привод.
Чудовище сотрясла судорога; зверь выгнул спину, вскинул передние лапы
и в неистовстве всадил когти себе в морду. Брызгая во все стороны, хлынула
кишащая червями кровь. Гигант упал - земля так и задрожала - и затих.
Медведь, проживший столько удивительных столетий, медведь, которого
Древнее Племя величало Мьяр, "мир под миром", издох.
Эдди подхватил Сюзанну, стиснул в объятиях, сцепив липкие руки у нее
на пояснице, и крепко поцеловал. Сюзанна потрогала его щеки, коснулась
шеи, взъерошила мокрые волосы. Ею владело настойчивое абсурдное желание
ощупывать молодого человека до тех пор, пока она полностью не убедится в
его реальности.
- Эта медвежуть меня чуть не сцапала, - сказал Эдди. - Я как на
взбесившихся каруселях прокатился. Вот это выстрел! Господи Иисусе, Сьюзи!
Какой выстрел!
- Надеюсь, первый и последний, - ответила Сюзанна... но какой-то едва
слышный голосок в самой середке у нее возразил. Он, этот голосок,
намекнул, что она _ж_д_е_т _н_е _д_о_ж_д_е_т_с_я_, когда же представится
возможность вновь проделать что-нибудь подобное. И был он, этот голосок,
холодным. Холодным и неприветливым.
- Что... - начал Эдди, оборачиваясь к Роланду, но Роланда на прежнем
месте уже не было. Он не спеша шел к медведю, который теперь лежал на
земле, задрав мохнатые колени. В медведе что-то приглушенно урчало и
похрипывало - странные внутренности зверя по инерции продолжали медленно
делать свое дело.
Роланд увидел свой нож, глубоко всаженный в дерево неподалеку от
покрытого шрамами ветерана, спасшего Эдди жизнь. Стрелок выдернул его и
вытер о рубаху из мягкой оленьей кожи, сменившую лохмотья, составлявшие
его гардероб, когда их троица покидала взморье. Он стоял над медведем,
глядя на него с выражением жалости и удивления.
"Здравствуй, незнакомец, - думал он. - Здравствуй, старый друг. Я
никогда не верил в тебя. По-настоящему - не верил. Аллен, наверное, верил,
а уж Катберт верил точно, я знаю (Катберт верил во _в_с_е_ и _в_с_я_), но
я не витал в облаках и смотрел на вещи трезво. Я полагал, ты - всего лишь
детская сказка... очередной ветерок, что гуляет в пустой голове моей
старой няньки, дабы в конце концов улизнуть через бормочущий чепуху рот.
Ты же все это время был здесь
<<< 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 >>>
- -
|
|
