|
|
|
|
- -
- еще один беженец из минувших времен, такой
же, как колонка на постоялом дворе и старые машины под горами. Быть может,
Мутанты-Недоумки, поклоняющиеся их поверженным останкам, - последние
потомки тех людей, что некогда жили в этом лесу, пока наконец не бежали
твоего гнева? Я не знаю этого и никогда не узнаю... но мне кажется, это
так. Да. Потом явился я со своими друзьями - беспощадными новыми друзьями,
которые мало-помалу становятся так похожи на моих беспощадных старых
друзей. Мы пришли, прядь за губительной прядью свивая колдовскую нить,
заключая в ее магический круг и себя, и все, чего бы мы ни коснулись... и
вот ты лежишь у наших ног. Мир вновь сдвинулся с места, но на сей раз,
дружище, не прихватил тебя с собой".
Тело чудовища еще излучало сильный болезненный жар. Паразиты
полчищами покидали пасть и бахромчатые ноздри медведя, но почти мгновенно
умирали. По обе стороны косматой головы росли восковой белизны горки
крошечных тел.
Медленно приблизился Эдди. Теперь он нес Сюзанну, как матери носят
младенцев - на бедре.
- Что это было, Роланд? Ты знаешь?
- По-моему, он назвал его Стражем, - сказала Сюзанна.
- Да, - от изумления Роланд едва ворочал языком. - Я-то думал, никого
из них не осталось, _н_е _д_о_л_ж_н_о _б_ы_л_о_ остаться... если, конечно,
они существовали не только в сказках да небылицах.
- Кто бы он ни был, крыша у него съехала напрочь, - заметил Эдди.
По губам Роланда скользнула едва заметная улыбка.
- Проживи две или три тысячи лет, и у тебя крыша напрочь съедет.
- Две или три тысячи... Господи Иисусе!
Сюзанна вмешалась:
- Значит, медведь? Да неужели! А это что? - Она показывала на толстую
заднюю лапу зверя, где было прикреплено что-то, с виду напоминавшее
квадратную металлическую бирку. Бирка почти заросла жесткой спутанной
шерстью, но послеполуденное солнце обнаружило ее, обозначив поверхность из
нержавеющей стали одной-единственной крохотной ослепительной звездочкой.
Эдди опустился на колени и нерешительно потянулся к бирке, сознавая,
что из утробы поверженного исполина все еще несутся странное пощелкиванье
и стрекот. Он посмотрел на Роланда.
- Валяй, - разрешил стрелок. - Он готов.
Эдди отвел в сторону клок шерсти и наклонился поближе. В металле были
оттиснуты слова. Надписи сильно пострадали от времени, но Эдди обнаружил,
что, приложив небольшие усилия, может их прочесть.
"НОРТ-СЕНТРАЛ ПОЗИТРОНИКС, ЛТД."
Грэнит-сити
Северо-восточный коридор
Разработка 4 СТРАЖ
Серия # АА 24123 СХ 755431297 L 14
Тип/вид МЕДВЕДЬ ШАРДИК
-- СУБЪЯДЕРНЫЕ ЯЧЕЙКИ ЗАМЕНЕ НЕ ПОДЛЕЖАТ --
- Вот те раз, эта штука - _р_о_б_о_т_, - негромко вымолвил Эдди.
- Не может быть, - сказала Сюзанна. - Когда я попала в него, у него
потекла _к_р_о_в_ь_.
- Может, и так, только у обычных заурядных медведей радары из башки
не торчат. И, насколько мне известно, обыкновенные заурядные медведи не
доживают до двух или трех ты... - Эдди внезапно осекся, глядя на Роланда.
Когда молодой человек вновь заговорил, в его голосе слышалось отвращение:
- Роланд, что ты делаешь?
Роланд не ответил - да отвечать и не требовалось. _Ч_т_о_ он делает,
было совершенно ясно: стрелок ножом выковыривал медведю глаз. Завершив эту
хирургическую операцию, проделанную быстро, ловко и аккуратно, Роланд
мгновение удерживал сочащийся липкой влагой бурый студенистый шар в
равновесии на лезвии ножа, затем резким движением стряхнул его в сторону.
Из зияющей дыры выбралось еще несколько червяков. Судорожно извиваясь, они
попытались сползти с морды зверя вниз и издохли.
Роланд наклонился над глазницей Шардика, могучего медведя-стража, и
заглянул внутрь.
- Идите-ка сюда, взгляните, - позвал он. - Я покажу вам чудо наших
дней.
- Эдди, спусти меня на землю, - сказала Сюзанна.
Эдди выполнил просьбу, и Сюзанна, опираясь на руки и помогая себе
культями ног, проворно двинулась туда, где над широкой, обмякшей медвежьей
мордой на корточках сидел стрелок. Эдди, присоединившись к ним, заглянул в
просвет между плечами товарищей. Почти целую минуту все трое в
сосредоточенном молчании предавались созерцанию; тишину нарушала лишь
перебранка ворон, по-прежнему круживших в небе.
Из глазницы вялыми струйками сочилась густая кровь. И все же, увидел
Эдди, _н_е _о_д_н_а _т_о_л_ь_к_о_ кровь. Из раны вытекала и другая
<<< 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 >>>
- -
|
|
