|
|
|
- -
ни странно, кажется свойственным человеку. Вот черт возьми! - Эдди, брось, - предостерегла Сюзанна. Эдди взглянул в лицо слегка понурившемуся стрелку и состроил рожу: - Роланд, прости дурака. Мать всегда говорила, что у меня есть дрянная привычка сперва сболтнуть, потом подумать. - Да ничего. Когда-то у меня был друг, который грешил тем же. - Катберт? Роланд кивнул. Несколько долгих томительных секунд он смотрел на свою двупалую правую руку, потом страдальчески сжал ее в кулак и опять поднял глаза на собеседников. Где-то в чаще сладко пел жаворонок. - Послушайте-ка, что я думаю. Даже если бы я тогда не вошел в сознание Джека Морта, он _в_с_е _р_а_в_н_о_ не толкнул бы Джейка в тот день. В тот день - нет. Почему? _К_а_-_т_е_т_. Очень просто. Впервые с тех пор, как погиб последний из друзей, пустившихся со мной в это странствие, я вновь обнаружил себя в центре _к_а_-_т_е_т_а_. - Квартета? - с сомнением переспросил Эдди. Стрелок помотал головой. - К_а_ - слово, толкуемое тобою, Эдди, в значении "судьба", хотя подлинный его смысл куда более сложен и трудно поддается определению, как почти всегда бывает с Высоким Слогом. И _т_е_т_, что означает круг людей с общими интересами и целями. Например, мы трое - _т_е_т_. _К_а_-_т_е_т_ - место, где судьба, фатум, сводит воедино множество жизней. - Как в "Мосте короля Людовика Святого" ["Мост короля Людовика Святого" - роман Торнтона Уайлдера], - пробормотала Сюзанна. - Что это? - спросил Роланд. - Известная у нас история о людях, которые идут по мосту через ущелье и вместе гибнут, когда он рушится. Роланд понимающе кивнул. - В нашем случае _к_а_-_т_е_т_ объединяет Джейка, Уолтера, Джека Морта и меня. Ловушки, которую я заподозрил поначалу, поняв, кого Джек Морт наметил своей следующей жертвой, не было - ведь _к_а_-_т_е_т_ нельзя ни изменить, ни подчинить чьей-либо воле. Но _к_а_-_т_е_т_ можно з_а_м_е_т_и_т_ь_, _р_а_с_п_о_з_н_а_т_ь_ и _п_о_н_я_т_ь_. Уолтер заметил... и понял. - Ударив кулаком по бедру, стрелок с горечью воскликнул: - Какой смех, должно быть, бушевал у него внутри, когда я наконец настиг его! - Давай вернемся к тому, что случилось бы, если б в тот день, когда Джек Морт шел за Джейком, ты бы не спутал ему карты, - сказал Эдди. - Ты говоришь, что если бы _т_ы_ не остановил Морта, его остановило бы что-нибудь другое. Или кто-нибудь другой. Правильно? - Да - ибо Джейку не было предначертано умереть в _т_о_т_ день. Тот день _н_е_д_а_л_е_к_о_ отстоял от урочного, однако _н_е _б_ы_л_ им. Это я тоже чувствовал. Быть может, за секунду до толчка Морт заметил бы, что кто-то наблюдает за ним. Или вмешался бы какой-нибудь совершеннейший незнакомец. Или... - Или полицейский, - подхватила Сюзанна. - Вдруг Морт увидел бы в неподходящее время и в неподходящем месте полицейского. - Да. Точная причина - действующая сила _к_а_-_т_е_т_а_ - неважна. Я по собственному опыту знаю, что Морт был хитер, как старый лис. Стоило ему почуять, что что-то неладно - хоть самую малую малость - он сыграл бы отбой и подождал другого дня. Знаю я и кое-что еще. Морт охотился переодетым. В тот день, когда он сбросил кирпич на голову Одетте Холмс, он был в вязаной шапочке и старом свитере на несколько размеров больше, чем нужно. Он хотел выглядеть забулдыгой - ведь кирпич он столкнул со здания, приютившего под своею кровлей не одного горького пьяницу. Понимаете? Они кивнули. - Много лет спустя, толкая тебя под поезд, Сюзанна, Морт был одет рабочим-строителем: большая желтая каска (которую про себя он называл "шлемом") и фальшивые усы. В тот день, когда он впрямь _т_о_л_к_н_е_т Джейка под машину и тем самым убьет его, ОН БУДЕТ ПЕРЕОДЕТ СВЯЩЕННИКОМ. - Боже, - едва слышно вырвалось у Сюзанны. - Человеком, толкнувшим мальчугана в Нью-Йорке, был Джек Морт, а на постоялом дворе Джейк видел того субчика, за которым ты гнался, - Уолтера. - Да. - И мальчонка решил, что это один и тот же человек, потому что оба были в одинаковых черных балахонах? Роланд кивнул. - Между Джеком Мортом и Уолтером существовало даже телесное сходство. Не хочу сказать, что они походили друг на друга как братья, однако оба были высоки ростом и отличались чрезвычайной бледностью при темных волосах. Принимая же во внимание тот факт, что единственная возможность хорошенько рассмотреть Морта представилась Джейку в смертный час и что единственную возможность хорошенько <<< 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 >>>
- -
|
|