|
|
|
|
- -
Роберта
Говарда, подумал бы: ага, этот парнишка ищет, где бы выгодно купить доброе
старое издание Дональда М.Гранта с картинками Роя Кренкеля. Окровавленные
мечи, могучие мускулы и Конан-Варвар, прорубающийся сквозь орды стигийцев.
- Вообще-то, звучит очень славно. А это для... э... для моего
младшего братишки. У него на той неделе день рожденья.
Кэлвин Башнер большим пальцем поддел очки, спустил их на нос и
повнимательнее присмотрелся к Джейку.
- В самом деле? А мне кажется, ты единственный ребенок в семье. Ты у
папочки с мамочкой один, если я хоть раз видел единственное чадо, и сейчас
наслаждаешься самоволкой в день, когда мистрисс Май в зеленых одеждах
трепещет у самого входа в тенистые долы Июня.
- Простите?
- Неважно. Весна неизменно настраивает меня на Уильям-Куперовский лад
[Уильям Купер - английский поэт-сентименталист]. Люди - создания странные,
но интересные, техасец, - я прав?
- Наверное, - осторожно ответил Джейк. Он не мог решить, нравится ему
этот чудак или нет.
Один из тех, кто "листал" книги за стойкой-прилавком, круто
развернулся вместе с табуреткой. В одной руке он держал чашку кофе, в
другой - затрепанный экземпляр "Чумы".
- Брось дразнить мальца и продай ему книжки, Кэл, - сказал он. - Если
поторопишься, то до светопреставления мы успеем сгонять партийку в
шахматы.
- Моя натура и поспешность несовместны, - заявил Кэл, однако открыл
"Чарли Чух-Чуха" и взглянул на цену, проставленную карандашом на форзаце.
- Книжка довольно заурядная, однако данный экземпляр - в необычно хорошем
состоянии. Малышня обычно отделывает любимые книжки, как Бог черепаху. Я
мог бы выручить за нее двенадцать долларов...
- Проклятый мошенник, - сказал мужчина, читавший "Чуму", и остальные
"листальщики" захохотали. Кэлвин Башнер и ухом не повел.
- ...но рука не поднимается содрать с тебя такую уйму деньжищ в такой
день. Семь зелененьких, и книжка твоя. Плюс, само собой, налог. Загадки
можешь взять так. Считай это моим даром мальчику, которому достало ума в
последний настоящий весенний день подхватиться и удрать на волю, в
пампасы.
Джейк выудил из кармана кошелек и с беспокойством открыл его,
опасаясь, что ушел из дому всего с тремя или четырьмя долларами. Однако
ему везло. В кошельке лежали пятерка и три однодолларовых купюры. Он
протянул деньги Башнеру, который, небрежно сложив доллары, затолкал их в
один карман, а из другого извлек сдачу.
- Не спеши уходить, Джейк. Раз уж ты здесь, иди-ка к стойке, выпей
чашечку кофе. И когда я в пух и прах разнесу ревматическую старую киевскую
защиту Эрона Дипно, глаза у тебя от изумления сделаются большими, как
блюдца.
- Ишь чего захотел, - сказал мужчина, читавший "Чуму", - по-видимому,
Эрон Дипно.
- Я бы не прочь, но не могу. Я... мне надо в одно место.
- Ладно. Если только это место - не школа.
Джейк ухмыльнулся.
- Нет... не школа. В той стороне лежит безумие.
Башнер громко расхохотался и снова вздел очки на макушку.
- Неплохо! Совсем неплохо! Быть может, подрастающее поколение
все-таки не совсем пропащее, Эрон, - что ты думаешь?
- Пропащее, пропащее, - сказал Эрон. - Этот мальчик просто исключение
из правила. Может быть.
- Не обижайся на старого пердуна, он циник, - сказал Кэлвин Башнер. -
Жми дальше, о гиборийский скиталец. Хотел бы я, чтоб _м_н_е_ снова было
десять или одиннадцать и впереди ждал бы такой же прекрасный день.
- Спасибо за книжки, - сказал Джейк.
- Без проблем. Для того мы тут и сидим. Заходи как-нибудь.
- Я бы с удовольствием.
- Ну так ты знаешь, где мы есть.
"Да, - подумал Джейк. - Вот бы еще знать, где _я_".
Сразу за порогом книжного магазина он остановился и снова раскрыл
сборник загадок, на этот раз на первой странице, где помещалось короткое
анонимное предисловие. Оно начиналось словами:
"Загадки, возможно, самая древняя игра, в какую люди играют и по сей
день. В греческих мифах загадки загадывали друг другу боги и богини, а в
античном Риме загадки служили средством обучения. Несколько хороших
загадок можно найти в Библии. Самую известную из них загадал Самсон в день
своей свадьбы с Далилой: "Из ядущего вышло ядомое и из сильного вышло
сладкое" [Судьи, 14:14]. Он загадал эту загадку нескольким юношам из числа
гостей, уверенный, что те не сумеют отгадать ее. Однако юноши отозвали
<<< 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 >>>
- -
|
|
