|
|
|
|
- -
Джейка, имя... и в самое сердце к мальчику проник убийственный,
беспощадный страх. Холодный, как лед, и тяжелый, как камень.
Что-то было не так. Джейк чувствовал некий диссонанс, подобный
глубокой уродливой царапине на бесценном произведении искусства или
губительной горячке, тлеющей под хладным челом больного.
Это было что-то вроде червя. Червя, прогрызающего себе путь. Что-то
сродни неясной тени, рыщущей за поворотом дороги.
Тут, явив желтый слепящий свет, для Джейка раскрылось сердце розы, и
все мысли мальчика смыла волна недоверчивого изумления. На миг Джейку
почудилось, будто он видит обычную пыльцу, наделенную тем
сверхъестественным сиянием, какое жило в каждом предмете на этой
заброшенной стройплощадке, - вот что он подумал, пусть даже никогда не
слыхал о пыльце у роз. Он нагнулся поближе и разглядел, что кружок -
средоточие слепящей желтизны - никакая не пыльца. _Э_т_о _б_ы_л_о
с_о_л_н_ц_е_: в середке у розы, росшей в лиловой траве, дышал жаром
исполинский кузнечный горн.
Страх вернулся - теперь он перерос в подлинный ужас. "Она такая, как
надо, - проносилось в голове у Джейка, - здесь все такое, как надо, но она
может заболеть, по-моему, уже заболевает. Мне позволено почувствовать
столько ее боли, сколько я могу вынести... но в чем ее болезнь? И чем я
могу помочь?"
Что-то вроде червя.
Джейк чувствовал - вот оно бьется, точно больное гадкое сердце,
восстает на безмятежную красоту розы, визгливо сквернословит, заглушая
утешивший и подбодривший его хор голосов.
Он нагнулся к розе еще ближе и увидел, что ее сердцевина - не одно, а
множество солнц... быть может, в яростной, но хрупкой скорлупке помещались
все сущие солнца.
"Но роза больна. Она в страшной опасности".
Зная, что прикосновение к этому сияющему микрокосму почти наверняка
означает смерть, но не в силах остановиться, Джейк потянулся вперед. Жест
этот был продиктован не любопытством, не ужасом - сильнейшей, неизъяснимой
потребностью защитить розу.
Когда Джейк вновь пришел в себя, то поначалу понял только две вещи:
прошло очень много времени и голова у него раскалывается от боли.
"Что произошло? Меня ограбили?"
Он перевернулся и сел. Голова опять взорвалась болью. Джейк поднес
руку к левому виску, а когда отнял, на пальцах осталась кровь. Мальчик
опустил глаза и увидел высовывающийся из сорной травы кирпич. Его
закругленный угол был чересчур уж красен.
"Хорошо еще, не острый. Иначе я, верно, был бы уже на том свете или в
коме".
Взглянув на запястье, Джейк с удивлением обнаружил там свои часы. Не
сверхдорогие, "Сейко", но в Нью-Йорке нельзя улечься баиньки на пустыре и
не лишиться своего имущества, дорогого ли, нет ли - неважно. Всегда
найдется кто-нибудь, кто с величайшей радостью избавит вас от него.
Джейку, похоже, повезло.
Часы показывали шестнадцать пятнадцать. Он пролежал здесь, ничего не
сознавая и не воспринимая, самое малое шесть часов. Вероятно, отец уже
отрядил за ним фараонов. Ну и пусть. Джейку казалось, что за пайперовский
порог он вышел примерно тысячу лет назад.
На полпути к забору, отделявшему пустырь от Второй авеню, Джейк
остановился.
_Ч_т_о _ж_е_ все-таки произошло?
Память по крупице воскрешала события. Прыжок через забор. Он
поскользнулся, подвернул ногу. Джейк нагнулся, потрогал щиколотку и
сморщился. Да, что было, то _б_ы_л_о_, сомневаться не приходится. Что
потом?
Какое-то волшебство.
Подобно старцу, ощупью пробирающемуся по полутемной комнате, Джейк
пустился блуждать среди воспоминаний - и нашел. Все было напоено
собственным светом. _В_с_е_ - даже пустые обертки и бутылки из-под пива.
Звучали голоса - они пели и наперебой рассказывали тысячи историй.
- И _л_и_ц_а_, - пробормотал Джейк, невольно озираясь. Никаких лиц он
не увидел. Кучи кирпича были просто кучами кирпича, а заросли бурьяна -
зарослями бурьяна. Никаких лиц, но...
"..._о_н_и _б_ы_л_и_. Твое воображение тут ни при чем."
Джейк был убежден в этом. Красота и запредельность, составлявшие
существо воспоминания, ускользали от него, но случившееся казалось вполне
реальным. Просто мгновения, предшествовавшие обмороку, память мальчика
запечатлела так, как фотоаппарат фиксирует на пленке лучший день вашей
жизни: по фото можно будет (во всяком случае, в общих чертах) припомнить,
каким
<<< 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 >>>
- -
|
|
