|
|
|
|
- -
самое дно, и захромал обратно к дощатой изгороди.
У самого забора, когда он уже собирался перелезать, его вдруг
настигла ужасная мысль.
"Роза! Что, если кто-нибудь забредет сюда и сорвет ее?"
У мальчика вырвался тихий стон ужаса. Он обернулся и почти сразу
нашел глазами розу; теперь она притаилась глубоко в тени соседнего здания
- крохотное розовое пятнышко в полумраке, беззащитная, прекрасная и
одинокая.
"Я не могу оставить ее - я должен ее охранять!"
Но в голове у него зазвучал чей-то голос - несомненно, голос
человека, встреченного Джейком на постоялом дворе, в странной иной жизни.
"Никто ее не сорвет. Никакой вандал не сомнет ее каблуком, ибо ее красота
будет нестерпима его тусклому взору. От подобных напастей она умеет
защищаться сама. Опасность в другом".
На Джейка нахлынуло чувство глубокого облегчения.
"Можно мне снова придти сюда и взглянуть на нее? - спросил он у
призрачного голоса. - Когда будет муторно на душе, или если голоса
вернутся и снова начнут спорить. Можно мне будет снова придти сюда,
взглянуть на нее и немножко отдохнуть?"
Голос не отвечал, и, несколько секунд понапрягав слух, Джейк решил,
что беседа закончена. Он сунул "Угадай-дай-дай!" и "Чарли Чух-Чуха" за
пояс штанов (увидев при этом, что они перемазаны грязью и обсыпаны
репьями) и крепко ухватился за забор. Он подтянулся, перемахнул на другую
сторону и вновь соскочил на тротуар Второй авеню, позаботившись о том,
чтобы приземлиться на здоровую ногу.
Движение на улице заметно оживилось, прибавилось и машин, и
пешеходов: рабочий день закончился, все спешили домой. Кое-кто обратил
внимание на неуклюже спрыгнувшего с забора чумазого парнишку в порванном
блейзере и вылезающей из-под него незаправленной рубахе, но таких было
немного. Чудаки для жителей Нью-Йорка зрелище привычное.
Джейк на секунду задержался у забора, охваченный ощущением утраты.
Впрочем, до него дошло и кое-что другое: спорящих голосов по-прежнему было
не слыхать. Небольшое, но достижение.
Мальчик поглядел на забор, и намалеванные с помощью распылителя вирши
так и бросились ему в глаза - быть может, потому, что краска была одного
цвета с розой.
- ЧЕРЕПАХА-великанша держит Землю на спине, - пробормотал Джейк. -
Неохватная такая - не приснится и во сне. - Он вздрогнул. - Ну и денек!
Мамочки мои!
Он повернулся и медленно захромал в сторону дома.
Должно быть, привратник позвонил наверх сразу, как Джейк вошел в
вестибюль, потому что, когда лифт открылся на пятом этаже, там уже стоял
отец. Элмер Чэмберс был в линялых джинсах и ковбойских сапожках,
превращавших его пять футов десять дюймов в прославленные и великолепные
шесть. На голове топорщился короткий ежик черных волос; сколько Джейк себя
помнил, у отца всегда был вид человека, взбудораженного только что
пережитым огромным потрясением. Едва Джейк вышел из лифта, Чэмберс схватил
его за руку повыше локтя.
- Посмотри на себя! - Взгляд отца прыгал вверх-вниз; от него не
ускользнула ни грязь на лице и руках сына, ни засохшая кровь на виске и на
щеке, ни пропыленные штаны, ни порванный блейзер, ни репей, украсивший
галстук Джейка, точно причудливая булавка. - Иди-ка, иди сюда! Где тебя
носило, черт возьми? Мать чуть не рехнулась!
Не дав Джейку возможности ответить, отец втащил его в квартиру. Джейк
увидел Грету Шоу, стоявшую в арке, которая соединяла столовую с кухней.
Экономка со сдержанным сочувствием взглянула на него и поскорее исчезла,
не желая случайно попасться на глаза "барину".
Мать сидела в своем любимом кресле-качалке. При виде Джейка она
встала - не _в_с_к_о_ч_и_л_а_, не кинулась через прихожую, чтобы покрыть
сына поцелуями и осыпать бранью, - просто встала и подошла к нему. По ее
глазам мальчик догадался, что с полудня она приняла по меньшей мере три
таблетки валиума. Может быть, и четыре. Родители - оба - твердо верили,
что химия улучшает жизнь.
- У тебя _к_р_о_в_ь_! Ну где же ты бы-ыл? - Интеллигентный голос
выпускницы Вассара [престижный женский колледж]. Словно в дом пришел
знакомый, попавший в мелкую аварию.
- Гулял, - ответил Джейк.
Отец грубо встряхнул его. Захваченный врасплох, Джейк споткнулся и
наступил на больную ногу. Снова вспыхнула острая боль, и мальчик внезапно
разозлился. По его мнению, отец взбеленился вовсе не потому, что сын исчез
из школы,
<<< 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 >>>
- -
|
|
