|
|
|
|
- -
пробормотали они.
- Скажу вам, что мы должны сделать, - он огляделся. - То же самое, что
делали всегда. Кто-нибудь из вас хочет предложить сразиться с Волками? Есть
среди нас сумасшедшие? Чем будем сражаться? Камнями и копьями? Несколькими
луками и винтовками? Таким вот заржавленными, как у него? - он ткнул пальцем
в Эйзенхарта. - Думаю, во всей Кэлле мы наберем штуки четыре.
- Не надо смеяться над моей железной стрелялкой, сынок, - ответил
Эйзенхарт, но с грустной улыбкой.
- Они придут и возьмут наших детей, - вновь Уэйн Оуверхолсер обвел
взглядом сидящих в зале мужчин. - Некоторых из них. А потом оставят нас в
покое на целое поколение. А то и дольше. Так есть, так было, я говорю,
нельзя и пытаться что-либо изменить.
Многие, похоже, не согласились с Оуверхолсером, но он подождал, пока
ропот смолкнет.
- Двадцать три года или двадцать четыре, особой разницы нет, -
продолжил он, когда установилась тишина. - В любом случае это долгий период.
Долгий период мира. Возможно, вы кое-что забыли, друзья. К примеру, что
дети, в принципе, та же пшеница или кукуруза. Бог пошлет новых. Я знаю,
смириться с этим трудно, но так мы жили и так должны жить.
Тиан не стал ждать ответной реакции. Чем дальше они уходили по этой
дороге, тем меньше оставалось у него шансов на то, что удастся их
развернуть. Он поднял перышко опопанакса и воскликнул: "Послушайте, что я
скажу! Послушайте меня, прошу вас!"
- Мы говорим, спасибо, сэй, - откликнулись мужчины. Оверхостер
недоверчиво смотрел на него.
"И ты прав в том, что так смотришь на меня, - подумал фермер. - Потому
что я сыт по горло этим трусливым здравым смыслом".
- Уэйн Оуверхолсер - умный человек, человек, добившийся многого, -
начал Тиан, - и по этим причинам мне не хочется спорить с ним. Есть и еще
одна причина: по возрасту он мог бы быть мне отцом.
- А ты уверен, что он не твой отец? - крикнул Росситер, единственный
наемный работник Гарретта Стронга. Конечно же. Все засмеялись, даже
Оуверхолсер улыбнулся шутке.
- Сынок, если ты не хочешь спорить со мной, так и не спорь, - заметил
Оуверхолсер. Он продолжал улыбаться, но только ртом.
- Но я должен, - Тиан начал прохаживаться перед рядами скамей. В его
руке мерно покачивалось ржаво - красное перышко опопанаса. Тиан чуть
возвысил голос, чтобы все поняли, что теперь он говорит не только с крупным
фермером.
- Я должен, потому что сэй Оуверхолсер достаточно старый, чтобы быть
мне отцом. Его дети выросли, как вы все знаете, и, насколько мне известно,
их было всего двое, одна девочка и один мальчик, - он выдержал театральную
паузу, а потом нанес удар. - Родившиеся через два года, - другими словами,
по одному. То есть недоступные для Волков. Произносить этих слов не
требовалось. Все и так поняли. И зашептались.
Оуверхолсер густо покраснел.
- Зачем ты это сказал? Я говорил в общем, независимо от того, сколько
детей рождается сразу, один или двое! Дай мне перышко, Джеффордс. Мне еще
есть, что сказать.
Но сапоги начали барабанить по полу, все сильнее и сильнее. Оуверхолсер
сердито огляделся, из красного стал багровым.
- Я говорю! - взревел он. - Или вы не хотите меня слушать, спрашиваю я
вас?
В ответ раздалось: "Нет", "Не теперь", "Перышко у Джаффордса", "Садись
и слушай". Тиан понял, Оуверхолсер познает на собственном опыте, пусть и
поздновато, что в глубине души самых богатых и самых удачливых в деревне не
любят. Эти менее удачливые и менее хитрые (в большинстве случаев первое шло
рука об руку со вторым) могли снимать шляпу, когда богатые проезжали мимо на
телеге или в двуколке, могли послать зарезанную свинью или теленка в знак
благодарности за помощь, которую оказывали наемные работники богача при
постройке дома или амбара, богатым могли аплодировать на общем собрании в
конце года за покупку пианино, которое теперь стояло в Павильоне. А вот
теперь мужчины Кэллы с радостью выбивали сапогами дробь по деревянному полу,
пользуясь случаем "опустить" Оуверхолсера.
Оуверхолсер, не привыкший к такому обращению, более того, ошеломленный
случившимся, предпринял еще одну попытку.
- Могу я взять перышко, дай его мне, прошу тебя!
- Нет, - ответил Тиан. - Позже, если захочешь, но не сейчас.
Ему ответили крики восторга. Кричали, в основном, самые мелкие фермеры
и их наемные работники. Мэнни компанию им не составили. Они еще больше
прижались друг к другу, слившись в синее пятно
<<< 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 >>>
- -
|
|
