- -
Рассвет медленно крался по Калвер-стрит. Обитателю любого дома, не
спавшему в этот час, могло показаться, что за окном еще хозяйничает
глухая темная ночь, но это было не так. Рассвет потихоньку вступал в
свои права вот уже в течение получаса. Сидевшая на большом клене на углу
Калвер-стрит и Бэлфор-авеню рыжая белка встряхнулась и устремила взор
своих круглых бессонных глазок на погруженные в сон дома. В полуквартале
от нее воробей, взбодренный купанием в специальной ванночке для птиц,
сидел, отряхиваясь и разбрасывая вокруг жемчужные капельки. Муравью,
петляющему вдоль канавы, посчастливилось отыскать крошку шоколада в
пустой измятой обертке плитки.
Ночной бриз, шевеливший листву деревьев и раздувавший занавески,
утих, клен на углу последний раз прошумел ветвями и замер. Застыл в
ожидании увертюры, которая последует за этими робкими звуками.
Небо на востоке тронула тонкая полоска света. Дежурство ночной птицы
козодоя окончилось - на посту ее сменили вновь ожившие цикады. Они запели
- сначала совсем тихо и неуверенно, словно опасаясь приветствовать
наступление дня в одиночестве.
Белка нырнула в теплое гнездо на морщинистой развилке клена.
Воробей, трепеща крылышками, сидел на краю ванночки, все еще не
решаясь взлететь.
Муравей так и замер над своим сокровищем и напоминал в этот миг
библиотекаря, любующегося старым фолиантом.
Калвер-стрит балансировала на грани между светом и тьмой.
Внезапно где-то вдалеке возник звук. Он неуклонно нарастал, заполняя
собой все пространство, пока наконец не начало казаться, что он всегда
присутствовал здесь и заглушался лишь ночными шумами. Он рос, набирал
силу и отчетливость, и в конце концов стало ясно, что издает его мотор
грузовичка, развозящего молоко.
Грузовичок свернул с Бэлфор на Калвер. Это был очень симпатичный и
аккуратный бежевый грузовичок с красными буквами на борту. Белка
высунулась из морщинистого рта в развилке дерева, словно язычок,
посмотрела на машину и тут вдруг углядела очень соблазнительный с виду
кусочек пуха, как нельзя более подходящий для выстилки гнезда. Он свисал
с ветки прямо у нее над головой. Воробей взлетел. Муравей ухватил
столько шоколада, сколько мог унести, и потащил свою добычу в муравейник.
Цикады запели громче и увереннее. Где-то в квартале от перекрестка
залаяла собака. Буквы на борту грузовика гласили:
"МОЛОЧНЫЕ ПРОДУКТЫ КРЕЙМЕРА".
Рядом была нарисована бутылка молока, чуть ниже красовалась надпись
уже более мелкими буквами:
"УТРЕННЯЯ ДОСТАВКА - НАША СПЕЦИАЛЬНОСТЬ!"
На молочнике была серо-синяя униформа и пилотка. На нагрудном
кармашке золотыми нитками было вышито имя "СПАЙК". Он тихонько
насвистывал в такт еле слышному позвякиванию бутылок в холодильной
камере.
Грузовичок с ехал на обочину возле дома Макензи и затормозил.
Молочник подхватил картонную коробку, стоявшую у его ног, и выпрыгнул из
кабины. На секунду остановился, вдохнул всей грудью пахнущий свежестью и
новизной воздух, затем решительно зашагал к дому.
К почтовому ящику с помощью магнита в виде маленького красного
помидорчика был прикреплен квадратик плотной белой бумаги. Спайк
вгляделся в него попристальнее, медленно и внимательно, даже с каким-то
трепетом прочитал, что там было написано. Так читают послание, найденное
в старой, облепленной солью и грязью бутылке:
1 кв, молока
1 уп, сливок
1 сок (апельсин)
Спасибо Нелла М.
Какое-то время молочник задумчиво взирал на картонную коробку,
которую держал в руках, затем поставил ее на землю и извлек молоко и
сливки. Снова взглянул на записку, слегка сдвинул край "помидорчика" -
убедиться, что не пропустил какой-нибудь точки, черточки или запятой,
которые могли изменить смысл послания, - кивнул, вернул магнит на место,
подхватил коробку и вернулся к машине.
В грузовике было темно, прохладно и пахло сыростью. К ней
примешивался кисловатый запах брожения. Апельсиновый сок стоял за банками
с белладонной. Он вытащил коробку изо льда, еще раз удовлетворенно кивнул
и снова пошел к дому. Поставил коробку с соком рядом с молоком и
сливками, а затем вернулся к машине.
Невдалеке раздался гудок. Он донесся с фабрики-прачечной, где работал
старый приятель Спайка - Роки. Пять часов утра. Он представил, как
приступил к работе Роки - среди всех этих вращающихся барабанов,
1 2 3
- -
|
