|
|
|
|
- -
рот заткнули
обертками молодых початков.
Слева от нее висел на кресте скелет в совершенно ветхом
стихаре. Бывший священник баптистской церкви Благоволения,
казалось, ухмылялся, глядя на Берта, словно говорил с издевкой:
"Это даже хорошо, когда тебя приносит в жертву на кукурузном
поле толпа язычников, эти юные дьяволята..."
Еще левее висел второй скелет в сгнившей голубой униформе.
Глазницы прикрывала фуражка с характерным зеленым знаком: ШЕФ
ПОЛИЦИИ.
Тут-то Берт и услышал шаги - не детей, кого-то огромного,
продирающегося через заросли. Не детей, нет. Дети не осмелились
бы войти в кукурузное царство ночью. Для них это место было
священно, ночью здесь вступал в свои права Тот, Кто Обходит
Ряды.
Берт рванулся было назад, но просека, которая привела его
сюда, исчезла. Ряды сомкнулись. А шаги все ближе, с хрустом
раздвигались стебли, уже слышалось могучее дыхание. Берта
охватил мистический ужас: надвигалось неотвратимое. Гигантская
тень накрыла все вокруг.
...ближе...
Тот, Кто Обходит Ряды.
И Берт увидел: красные глаза-плошки... зеленый силуэт в
полнеба...
И почувствовал запах кукурузных оберток...
И тогда он начал кричать. Пока было чем.
Немного погодя взошла спелая луна как напоминание о
будущем урожае.
Кукурузные дети собрались днем на лужайке перед четырьмя
распятиями. Два голых остова и два еще недавно живых тела,
которые со временем тоже превратятся в голые остовы. Здесь, в
сердце Небраски, на крохотном островке в безбрежном океане
кукурузы, единственной реальностью было время
Знайте, этой ночью явился мне во сне Господь и открыл мне
глаза.
Священный трепет охватил толпу. Все повернулись к
говорившему. Исааку было всего девять, но после того, как год
назад кукуруза забрала Давида, Исаак стал Верховным
Смотрителем. В день, когда Давиду исполнилось девятнадцать, он
дождался сумерек и навсегда исчез в зарослях.
Лицо Исаака было торжественным под полями черной шляпы. Он
продолжал:
- Во сне я увидел тень, обходившую ряды, это был Господь,
и он обратился ко мне со словами, с которыми когда-то обращался
к нашим старшим братьям. Он недоволен нашей последней жертвой.
Толпа содрогнулась и выдохнула как один человек. Многие с
тревогой озирались на обступившую их со всех сторон зеленую
стену кукурузы.
- И сказал Господь: "Разве я не дал вам место для
закланий, что же приносите жертвы в других местах? Или забыли,
кто даровал вам радость искупления? Этот же пришелец совершил
святотатство в моих рядах, и я сам принес его в жертву. Точно
так же я поступил когда-то с офицером в голубой форме и с
фарисеем священником".
- Офицер в голубой форме... фарисей священник, - шепотом
повторяли в толпе, испуганно опуская глаза.
"Отныне Возраст Искупления вместо девятнадцати
плодоношений будет равен восемнадцати, - с жесткостью повторял
Исаак реченное Господом. - Плодитесь и размножайтесь, как
кукурузное семя, и пребудет милость моя с вами вовек."
Исаак замолчал.
Все головы повернулись к Малахии и Иосифу - этим двоим уже
исполнилось восемнадцать. И в городе, наверно, наберется два
десятка.
Все ждали, что скажет Малахия. Малахия, который первым
преследовал Ахаза, проклятого Господом. Малахия, который
перерезал Ахазу горло и вышвырнул его на дорогу, дабы смердящая
плоть не осквернила
<<< 11 12 13 14 15 16 17 18
- -
|
|
