|
|
|
|
- -
чтобы обратиться в частное сыскное агентство.
Элизабет резко вскочила.
- Все, Элис. Довольно.
Сейчас она сядет в автобус, идущий в город, и проведет эту ночь с Эдом.
Она давно была готова к такому повороту.
- Тебе, не мешало бы все знать, - сказала Элис. - А там уж делай свои
выводы.
- Я знаю только то, что он хороший и добрый, а...
- А любовь слепа, да? - Элис горько усмехнулась. - А что если я тебя
тоже по-своему люблю? Тебе это никогда не приходило в голову, Лиз?
Элизабет внимательно на нее посмотрела.
- В таком случае твоя любовь проявляется весьма странно. Что ж,
продолжай. Возможно, ты права. Возможно, ты заслужила такое право. Я тебя
слушаю.
- Ты с ним знакома тыщу лет, - тихо произнесла Элис.
- Я... что ты сказала?
- Публичная школа Э 119-в Бриджпорте, штат Коннектикут.
Элизабет онемела. Она шесть лет прожила с родителями в Бриджпорте, на
новое место они переехали в год, когда она закончила второй класс. Да, она
ходила в школу Э 119, но...
- Элис, ты в этом уверена?
- А ты его не помнишь?
- Естественно, я его не помню! - Однако память услужливо напоминала ей
первое ощущение, что где-то она видела Эда.
- Хорошенькие болоночки не помнят беспородных щенков. Вы с ним учились
в первом классе. Он мог в тебя по уши влюбиться. Может, он сидел на задней
парте и глаз с тебя не сводил. Или посматривал издалека во дворе школы.
Ничем не примечательный недопесок в очечках, с металлическими скобками на
передних зубах. Конечно, ты его не запомнила, но он-то тебя наверняка
запомнил.
- Что еще? - спросила Элизабет.
- Сыскное агентство нашло его по отпечаткам пальцев, дальше было
просто: найти тех, кто его знал. Агента, которому поручили это дело,
некоторые моменты ставили в тупик. Меня тоже. Жутковатые, прямо скажем,
моменты.
- Ну еще бы, - мрачно отреагировала Элизабет.
- Эд Хамнер-старший был прирожденный игрок. Работал в шикарном
рекламном
агентстве в Нью-Йорке. Увез он семью в Бриджпорт с такой поспешностью,
словно скрывался от преследования. По словам агента, ни одна крупная игра в
покер не проходила без его участия. Во всех казино он оставил свой след.
Элизабет закрыла глаза:
- Да, эти люди честно отработали свои доллары - вон сколько грязи.
- Тебе виднее. Короче, в Бриджпорте отец Эда попал в новую заварушку.
Он занял кругленькую сумму у какой-то местной акулы. Это для него кончилось
двумя переломами. По словам агента, на несчастный случай не похоже.
- Что еще? Избиение ребенка? Растрата казенных денег?
- В 1961 году он перебрался в Лос-Анджелес, все та же реклама. До
Лас-Вегаса уже было рукой подать. Он стал летать туда на
субботу-воскресенье. Проигрывался в пух и прах. А затем он стал брать с
собой Эда-младшего. И сразу начал выигрывать.
- По-моему, ты это все сочинила. От первого до последнего слова.
Элис положила перед собой досье.
- Здесь все материалы, Лиз. Возможно, кое-что из этого суд изъял бы из
дела за недоказанностью состава преступления, но агент уверен: людям, с
которыми он встречался, не было смысла говорить неправду. Эд-старший называл
сына "мой талисман". Поначалу никто особенно не возражал против присутствия
ребенка за игорным столом, хотя это было нарушением закона. Слишком желанным
клиентом считался Эд-старший. Со временем, однако, тот перешел на рулетку,
причем ставил исключительно на "чет-нечет" или "красное-черное". Так вот, к
концу года перед мальчиком закрылись двери всех казино. Тогда его отец
переключился на другую игру.
- Какую же?
- Биржу. В шестьдесят первом, когда Хамнеры перебрались в Лос-Анджелес,
они снимали клетушку за девяносто долларов и глава семьи ездил на
подержанном "шевроле". Спустя шестнадцать месяцев они уже жили в собственном
доме в Сан-Хосе; Эд-старший оставил работу и разъезжал на новехоньком
"сандерберде", а его жена на "фольксвагене". Да, закон запрещает
несовершеннолетнему находиться в казино штата Невада, но на биржевые
ведомости запрета, как ты понимаешь, не существует.
- Ты намекаешь на то, что Эд... что он мог... Элис, ты с ума сошла!
- Ни на что не намекаю. Разве только на то, что он, по-видимому, знал,
чего хочет его отец.
Я знаю, чего ты хочешь.
Элизабет вздрогнула: ей показалось, будто эти слова кто-то шепнул ей
прямо в ухо.
- Последующие шесть лет, с небольшими перерывами, миссис Хамнер
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 >>>
- -
|
|
